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当宠物主为毛孩子去购买食物时，他们首先会根据颜色去判断产品的味道，因为人类的饮食习惯——吃饭先从眼睛开始。拥有一个视觉上非常有吸引力的产品，能够提升宠物主对宠物食品的味道认知，进而提升对食品品质的感知。虽然犬猫与人类看到的颜色光谱不同，但是宠物食品的购买者是宠物主，企业需要迎合人类的偏好。
宠物主的购买偏好：宠物食品的颜色
“宠物主在为毛孩子选择食品时，食品外观是重点关注的因素之一。”美国新泽西州IFF营养品应用技术专家Amanda McVicker谈到。为什么宠物主会把颜色作为评判产品质量的标准之一？因为每个批次的宠物食品，其颜色具有一致性。在整个生产过程中，如果温度和时间稍有变化，都会对颜色产生影响。
“颜色有助于去填补宠物食品中的一些不一致的成分或者色彩基调。”食品颜色感知觉专家Meghan Fox认为，“当宠物主打开一个新的宠物食品包装时，里面装着他们家猫或者狗的食物，宠物主当然是期待这个包装里面所盛的食品跟上一个包装或者下一个包装里的食品是一样的。”
颜色能传达高端的食品成分或营养定位
例如，如果宠物食品声称菠菜或者红肉是其顶级食材，那么宠物主希望是看到适当的绿色和红色的色彩调性。同样，如果宠物食品是选择鸡肉或者其他白肉作为吹捧的顶级配料，那么宠物食品商可能需要一种美白溶液来提亮或是掩盖配方中的其他深色调食品成分。
丹麦资深应用科学家Ashlee Martin也认为颜色能够令货架上的宠物食品展现出新鲜且有食欲的外观，其实，这些产品本身没有什么吸引力，但是颜色却带来了对比，高亮这些产品，让其看起来更健康、更具肉质感。
美国内布拉斯加州宠物食品咨询专家Kent Cooper指出：“有时候，在宠物食品配方中添加水果和蔬菜，除了带来营养益处之外，还为食品增色不少（着色剂的效果）。”
宠物食品的色彩亮度很重要
色彩越浓郁，人们对味道的感知越强，一份鲜橙色有韧劲的食物可能会让你觉得充满奶酪味，而深棕色食物可能会让你觉得比较有嚼劲。
“对于犬猫而言，光明和黑暗比阴影更重要。”丹麦资深应用科学家Ashlee Martin介绍到。在宠物食品方面，恰当的自然色可以营造一种不错的食品色彩对比度和明暗度，增加食品的吸引力，让其看起来更健康，或者对宠物而言显得更有肉质感。
“人类有三种视锥用来探测红蓝绿色，而狗只有两种视锥用来探测蓝色和黄色，猫也只有两种视锥，但可以探测更多的蓝紫色调，但是犬猫的视杆细胞比人类多，使其能接收更多的光，从而在弱光下拥有更好的视力。”IFF宠物营养品北美市场负责人Brett Volmert谈到。“犬猫看到的颜色类似于红绿色盲看到的颜色，无法鉴别红色或绿色及其任何变化。”
“这些由系列红色混合而成的颜色都会出现在棕色光谱中，但是这些颜色与灰色仍然有所区别。猫和狗能分辨颜色的亮度，但只有人类的一半。”美国爱荷华州资深兽医Ryan Guldenpfennig介绍到，“如果你想吸引宠物的注意，较为有效的颜色应该是黄色和蓝色。”
宠物主的颜色偏好会投射到宠物食品消费中
宠物营养配方师给宠物食品添加颜色的另外一个原因——有研究发现，如果宠物主不喜欢宠物食品的颜色，那么宠物也不会喜欢。
食品颜色感知觉专家Meghan Fox认为虽然犬猫虽不擅长区分颜色，但是2014年美国卡萨斯州立大学消费者研究中心发布的一份研究报告，结论显示人们对于狗粮的喜欢程度与狗粮的外观呈现显著正相关，即犬主人对狗粮的喜欢程度可以预测爱犬对该狗粮的喜欢程度。此外，研究还发现即使狗粮颜色不一样，但如果干粮的形状均匀，香气较弱，宠物主也会喜欢这类干粮。
继上述研究发现后，科学家又进行了系列消费者研究，以评估颜色因素在宠物主的宠物食品消费中的作用。结果发现，宠物主对具有更丰富色彩的宠物食品的选择概率往往高于色彩感较弱或者是单色的宠物食品。对消费者而言，宠物食品对颜色起着重要影响，宠物主认为颜色是可以量化的。因此，宠物食品企业应该正确地使用颜色并优化颜色，以适应市场需求和目标消费者的期待。
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