科学前沿观天下 笃学明理洞寰宇
最近,美国一研究小组例行在阿拉斯加州安克雷奇至夏威夷一线进行高空污染物采样,然而数据表明位于阿拉斯加州阿留申群岛的高空出现神秘的浓缩铀,漂浮在距地表约7km的对流层中。这令所有人感到吃惊并非常忧虑,科学家们认为这些强放射性铀来自一些东方的国家。
据美国国家海洋和大气管理局(NOAA)的数据表明,被发现的放射性气溶胶粒子直径仅580nm,其中富集着大量的铀-235,约是自然界水平的3倍之多。研究人员表示,在历时20年的全球大气污染性颗粒物采样中,极少发现过含量如此之高的铀(U)颗粒物,铀-235更是前所未有,这说明此次发现的神秘放射性铀绝非是大自然中天然存在的。
铀-235是是迄今发现的自然界中唯一能够裂变的同位素,主要用于发电站核燃料,也是制造核 武器的重要原料之一。虽然这样量级的浓缩铀并不会造成太大危害,但考虑到前苏联曾故意隐瞒了切尔诺贝利核泄漏事故,这些神秘浓缩铀-235的来源成为了亟待弄清楚的问题。
由于这些浓缩铀样品颗粒非常小,科学家认为并不可能来源于核燃料的工业生产。此外,起源于切尔诺贝利或福 岛核事故的可能性也较小,最可能的是通过太平洋上空的气流被携带到阿留申群岛上的。
美国核能专家阿尼·冈德森分析了气流轨迹与放射性粒子分布后,暗示其源头在亚洲的某个地方(如日 本、中 国或者韩 国)。然而,并没有证据能够证明以上观点。或许这些微量浓缩铀只是北美一些核电站所泄露的也无从得知…
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