1898年,一艘豪华轮渡自印尼驶往新加坡,这艘船由德国人运营,船上的陈设在当时看来极尽奢华。
然而,就在登船之前,一位华人富豪却与船员发生了激烈的口角。
德国人一脸轻蔑,对他说:
"航运公司有规定,中国人不得乘坐头等舱!”
华人乘客大怒,把手中的船票撕得粉碎,狠狠踩在脚下。
为吐恶气,此人回国之后立刻豪掷千金,自行创办了两家船运公司,抢走了华人世界的大量市场份额,让骄傲的德国人悔不当初。
这个“多财多亿”的中国人,便是彼时的南洋首富,张裕葡萄酒的创始人张弼士。
彼时,张弼士已经是南洋首富,个人资产高达8000万两白银,比当时清朝国库年收入还要高出1000万两。
然而,即使是富可敌国的他,在当时也还是会被洋人歧视。
那天,张弼士带着家眷,准备搭乘从印尼到新加坡的德国轮船,让管家去买几张头等舱的票。
可许久之后,管家才拿着船票回来,满脸尴尬。
他把船票递给张弼士,面带难色地对老爷说:
"我只买到了普通舱的船票,那洋人说,不让我们中国人坐头等舱。”
张弼士眉毛一皱,拿着船票前去找船员理论:
"我们中国人,凭什么就不能坐头等舱!
洋鬼子你瞧好了,我也要开办轮船公司,规定德国人不得坐我们的船!”
果然,他回去立马邀请张榕轩、张耀轩两兄弟,一起合办开了“裕昌”“广福”两家船运公司。
按张弼士的指示,两家船运公司在南洋运营,要走和德国轮船一样的航线。
不过,裕昌和广福的票价,却是德国公司的一半,而且他的轮船设施更为齐全。
毫无疑问,他的轮船极受大众欢迎,就连德国人都更想坐他的轮船。
但是,张弼士就是不肯卖给德国人船票,还将原因明确告知,让德国人当场脸红。
在这样的舆论氛围下,德国轮船公司的生意日益惨淡,连本国乘客都嫌丢人,外出不再选择德国船。
无奈之下,德国公司只好取消“中国人不得坐上等舱”的规定。
如此,张弼士才善罢甘休,放过了他们。
自此,张弼士也彻底明白了个人命运与国家休戚相关的道理,只有国家强大,百姓才有底气。
不过,这并不是他第一次渴望祖国强大,也不是他第一次为祖国做出贡献。
那年,他在参加巴达维亚的宴会时,偶然听到一位法国领事说:
"中国烟台葡萄酿造的葡萄酒,实在很是美味。”
听到这里,他忍不住上前,细细询问原因。
原来,这位法国人曾在山东烟台停留,用当地的野葡萄,酿造出了芳气馥郁,味道香醇的葡萄酒。
听闻这一消息,张弼士回国后立刻前赴山东,开始了实地调查。
在确定山东烟台的葡萄酒确实美味后,他开始着手建立葡萄园,并上报朝廷。
1894年,他个人斥资300万银元,在山东烟台开辟了3000亩葡萄园,建造了亚洲最大、世界第三的葡萄酒工业基地,成立了“张裕葡萄酿酒公司”。
“张”取自他的姓,“裕”意为富裕,寄托着他对祖国繁荣昌盛的期盼。
1915年,巴拿马万国博览会在美国旧金山举行,张裕选送的几款产品,一举荣获4枚头等金牌奖章。
就这样,创立仅23年的张裕,凭借着优质的产品,拥有了在全球葡萄酒市场叫板欧洲诸强的实力。
后来,他又在我国陆续投资了玻璃制造厂、机器织布厂、拖拉机厂等多种实业,名声蜚声海外,甚至被美国人称赞为“中国的洛克菲勒”。
然而,就在轰动美国的第二年夏天,张弼士因操劳过度引发心梗,病逝于印尼首府雅加达,享年75岁。
依照本人遗愿,张弼士的灵柩飘洋过海,于家乡广东大埔安葬,叶落归根,尽享哀荣。
张弼士的一生中,无时无刻不在希望他的祖国壮丽辉煌,将毕生心血都倾注于“实业救国”。
若九泉之下,张公能得见祖国今日之盛况,想必也能安眠了。
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