狮子是猫科中唯一雌雄两态的动物

狮子是仅次于虎的猫科动物，雌性体重达到110-168千克，雄性150-240千克，它是猫科动物之一唯一的雌雄两态的动物，雄狮长有鬃毛，而雌狮没有，毛色通常是黄褐色或土黄色，腹部颜色较浅，但是体色有较大的变化，从烟灰色，乳白色到土黄色，罕见有深褐色，耳背和尾尖黑色或深褐色，与身体颜色形成鲜明的对比，在南亚保护区有存在白化个体也就是白狮，它和白虎一样是隐性基因突变造成的，雄狮的鬃毛从银灰色到黑色，变化很大“无鬃”雄狮多出现在极端炎热地区，刚出生的狮子幼崽具有深褐色的圆斑，圆斑随着年龄的增长而消失，但是在一些成年狮子中仍然残留一些模糊的斑点，雄狮在6-8月开始长鬃毛，亚洲狮的体型比非洲狮要小10%左右，通常具有明显的腹部皱褶，雄狮的鬃毛也短一些。

白狮

狮子主要是有两种即亚洲狮和非洲狮，在撒哈拉以南的非洲呈片状分布，主要是在自然保护区内以及周边地区，最大的种群出现在东非和南部非洲，除了了非洲以外，只有在印度古吉拉特邦有一个300多只的亚洲种群，狮子的天然分布禁区只有真正的荒漠和赤道热带雨林，最喜欢栖息在中生开阔树林稀树草原和草本稀树草原，在印度栖息在干旱落叶柚木林，主要生活在海拔2000多米以下地区，当然也有最高分布到4000米地区比如埃塞俄比亚和坦桑尼亚地区。

亚洲狮

觅食行为

狮子机会主义者，几乎能够捕杀遇到的一切猎物，不过它们偏爱体型在60-500千克以上的大型食草动物，离开了大型猎物就就无法生存，不管在什么地区，所有狮子种群的食物主要有3-5中有蹄动物构成，比如牛羚，斑马，水牛，长角羚，黑斑羚，林羚，水鹿和花鹿以及疣猪等，在喜爱的猎物中，最小猎物是的纳米比亚的跳羚，最大的是非洲水牛，在大型猎物迁徙的地区，狮子在食物匮乏的时候主要捕食疣猪这种较小的猎物度日，在非洲地区，只有成年象和成年犀牛才可以无视狮子的存在，因为狮群能够捕杀小象和伤病的象，还能捕食河马，它也会捕食无人看管的家畜，有食人的记录，在坦桑尼亚和莫桑比克等一些封闭地区仍然持续发生狮子食人的事故，它一般在夜间和晨昏捕食，虽然雌性狮子才是捕食的主力，但是雄狮也具有很强的捕猎能力，可以提高捕杀水牛和长颈鹿等超大体型猎物的概率，不同地区的猎杀成功率不同，非洲地区成功率要高一些，亚洲则低一些，它也会随机捡食腐肉和师徒，经常掠夺其实食肉动物捕杀的猎物，主要是猎豹和鬣狗所捕杀的猎物。

社会性行为

狮子是唯一的群居生活的猫科动物，狮群有几只到20只狮子组成，成员包括有血缘关系的雌狮，它们的后代和几只外来的雄狮，雄狮和繁殖的雌狮没有血缘关系，狮群通常由一只雄性作为狮群的管理者和领导者，狮群的大小取决于食物的多寡，干旱地区的狮群较小，而Z优质栖息地的狮群可以达到40只以上，狮群的雌狮是最稳定成员，但是狮群的成员很少会全部集中在一起，小狮子不断的进出狮群领域，雌狮会捍卫自己的领地，阻止其他狮群个体和陌生的雄狮进入，，雄狮团队成员通常具有血缘关系，很少有无血缘关系的团队，雌狮 通常终生生活在狮群里面，偶尔在新的雄狮掌管狮群之后，或者避免和有血缘关系的雄性交配而离开狮群扩散到他处。

狮子的繁殖没有季节性，发情期平均为四五天，妊娠期达到三到四个月，每胎通常产下2-4只幼崽，最高达到七只，雌狮经常同步生产，共同照顾幼崽，雌狮哺育所以的幼崽，但是只携带自己的孩子，幼崽在6-8月后开始断奶，在一年半年龄后开始独立狩猎，很少在2岁前离开狮群，雌性两胎一般会隔二年之久，雌性狮子在三岁就可以怀孕，直到十五岁后停止，狮子出生后死亡率特别高，幼崽在出生后一半以上都会面临着其他狮群的雄狮的屠杀，雄狮屠杀幼崽的原因是想趁机夺占狮群，赶出原本狮群中的雄狮，其实死亡的原因是食物匮乏，成年以后的狮子会死于和其他个体的争斗（一般是雄狮）当然也有不少是衰老和捕猎时造成残疾而无力捕食导致死亡。一般野外的雌狮可以达到19年左右，寿命大于雄狮。

狮子非常依赖于人类的保护，目前非洲分布面积仅为历史的20%，在亚洲更是岌岌可危，只有一个很小的种群，主要原因是因为人类的捕杀，其实农业和畜牧业发展引起的栖息地和猎物丧失，是牧民的消灭对象，也在政府的组织的大规模除害行动受到伤害，食腐的习性使得它特别容易被猎杀野味的毒饵和锁套误杀，在自然保护区内以外数量普遍下降，最终可能只在保护区内生存，小型孤立种群引起遗传性降低，可能会造成种群衰亡并易受疾病危害，在非洲的十几个国家它还是合法狩猎的对象，现今非洲狮在国际上是易危动物，而亚洲狮已经处于极危的状态了。