又是51区！全球首款六代机亮相？

对于全球军迷而言，位于美国内华达州的绝密空军基地“51区”充满神秘感，因为诸多美国最飞机和航天器，都是在这里秘密研制和测试的。

卫星照片发现，51区近日首次出现一架“完全不同于美国已知机型”的神秘飞机，它会是传说里的美国六代战斗机吗？

美国“动力”网站2月2日称，早在8年前， 51区偏远的南端区域就兴建了一座大型机库，但此后一直没什么动静。但2022年1月26日，卫星照片首次显示，该机库附近出现异常活动——北部停机坪多出来一个三角形物体。

1月29日，商业卫星公司“星球实验室”发布的高分辨率卫星照片显示，这是一架外形特殊的三角翼飞机，原本隐藏于一个模块化临时机库中，但因为机库顶部的覆盖物没有安装，才让它暴露在太空卫星的视角之下。

神秘三角翼飞机的机翼形状与协和式超音速客机类似

报道称，这架奇怪的飞机长约65英尺，宽约50英尺，大约与俄制苏-27战斗机的尺寸差不多，“它的前机身逐渐变细，机头呈尖状，机翼形状则让人联想到著名的协和式超音速客机”。

“毫无疑问，这种流线形的设计，近距离观看可能会非常令人印象深刻。”

这架三角翼飞机到底是什么？报道猜测，虽然目前还没有任何相关信息，但它的尺寸和形状与五角大楼发布的下一代空中优势（NGAD）战斗机和第六代战斗机概念设计图大体相似——美国空军和海军都将其描述为重型、无尾、低可观察性和三角翼设计。

美国海军的下一代战斗机设计概念图

洛·马公司提供的下一代战斗机设计概念图

美国空军的下一代战斗机设计概念图

报道称，这架神秘飞机与协和超音速客机类似的特殊机翼形状表明，它可以轻松地实现超音速巡航（即在不使用加力燃烧器的情况下飞行速度超过音速）。

为对比该机的高速性能，报道甚至联想到了中国的无侦-8高速无人机，“无侦-8同样采用三角翼设计，但尺寸要小得多，并且机翼形状也与协和式客机不同，使用更标准的三角翼设计。”

美国《防务新闻》去年曾披露，美国空军负责采购、技术与后勤的助理部长威尔·罗珀证实，美方以“破纪录的速度”打造并实际试飞了全尺寸新一代战机的验证机。

报道称，美国新一代战机验证机已经试飞的消息震惊了国防界，因为原本外界认为，美国空军的未来战机计划还在设计初期，验证机首飞还得数年之后。

美国空军参谋长布朗上将在2021年6月的国会质询中告诉议员，下一代空中优势（NGAD）项目是接替F-22隐形战斗机的的第六代战斗机，它的主要作用将是争夺制空权，但也具有打击地面目标的能力。按照美国空军的规划，NGAD 是一个“系统家族”，包括有人和无人驾驶战斗机，显著特点是增加武器装载量和航程，“它们是在印度洋-太平洋战区进行远距离作战所必需的”。其核心为有人驾驶的先进战斗机，无人飞机则负责携带额外的弹药和执行其他任务。

“动力”网站认为，如果这次出现的神秘三角翼飞机就是传闻已久的美国第六代战机，也并不奇怪。不过报道提到，51区通常同时在推进多个复杂程度和成熟度不同的项目，因此也不排除这可能是美军另一个特殊项目的早期验证型号。

不管怎么样，美国军工复合体又开始烧钱了。

延伸阅读

世界首支100%采用隐形战斗机空军诞生，美媒：但代价是……

据美国《军事观察杂志》网站2022年1月9日报道，随着2021年1月6日宣布退役最后一架F-16战斗机后，挪威成为了世界上第一个拥有完全由第五代战斗机组成的战斗机机队的国家。F-16战机的替代型号F-35A战机是目前唯一一款正在生产的西方第五代战斗机，也是唯一一款提供对外出口的第五代战斗机。与F-16战机一样，F-35A战机也是为大量生产而设计的，具有较低的操作和制造成本。

【F-16和F-35战机编队飞行】

文章称，如今，F-35战机是世界上仅有的两款量产型第五代战斗机之一，并以中队级别的实力进行实战部署。另一款五代机是中国的歼-20隐身战机，与F-22重型战机相似，仅供中国自己使用。

文章指出，第五代战斗机与第四代战斗机有很多不同之处。F-35战机比F-16战机性能的提高是有代价的，这不仅包括更高的采购价格，还包括更高的维护要求和更低的可用率。F-35战机每小时的飞行成本远高于F-16战机，甚至比双引擎的第四代飞机还要高。在战时，这种复杂的维护可能是一个特别严重的问题，因为补给线紧张，备件匮乏，飞机在空中飞行的时间越短，飞机面临的风险就越大。

【挪威空军的F-16战机】

文章称，完全依赖F-35战机可能的危险在于，该战斗机目前仅具备初始作战能力，预计要到2025年后才被视为具备高强度作战能力。由于持续的性能问题，五角大楼继续推迟对该战斗机进行全面生产认证。这些问题一直是包括前两任国防部长在内的许多美国官员严厉批评F-35战机性能的主要因素。由于F-35战机缺乏战备能力，挪威在未来几年将比以往更加依赖外国战机支持，尤其是在防空方面。考虑到挪威服役的F-35战机被分配了快速反应预警角色，这尤其危险，这可能也是挪威决定停止在位于北极圈内的博多空军基地部署的原因。在那里的极端气候条件下，F-35战机所需的更复杂的后勤工作可能过于繁重。不过，一旦F-35战机达到更高层次的作战准备水平，它将为挪威空军提供比F-16战机更强大的整体骨干力量。

【美国空军F-22战机】

文章指出，挪威一直是F-16和F-35战斗机项目的优先客户和合作伙伴，自1980年开始第一次获得F-16战斗机，仅比美国空军晚两年，并于2015年，与美国空军同年获得F-35战斗机。挪威向纯第五代机队的过渡在很大程度上得益于这种关系以及较小规模的战斗机库存。目前还不确定哪个国家将成为下一个单一部署第五代战斗机的国家，这对比利时、瑞士和芬兰等拥有较小规模机队的国家来说可能是一个可实现的前景，这些国家都部署了少量的第四代战斗机，这些战斗机将被F-35战机取代。

此前报道

美媒：中国五代舰载机首飞之际，美海军公布第六代远程战斗机计划

美国《军事观察杂志》网站10月31日发表文章：美国海军公布第六代F/A-XX远程战斗机，取代F/A-18E“超级大黄蜂”。

【美国海军官方文件中的F/A-XX想象图】

美国正在实施的多个第六代战斗机项目之一，是替换美国海军的波音F/A-18E“超级大黄蜂”战斗机，该战斗机目前仅在尼米兹级和福特级航母上服役。

F-18战斗机目前正处于其生产计划的最后几年，它是冷战时期使用的更为多样化的重型战斗机的相对低成本的替代品。预计它的替代者将是一种更具雄心的高性能设计，反映出“大国竞争”的回归，正如冷战时期所看到的那样，“大国竞争”需要更高性能的飞机。

新飞机预计将在21世纪30年代开始取代“超级大黄蜂”战斗机。据美国海军称，新飞机将比F/A-18E/F具有更高的续航能力和速度，并有能力搭载新一代武器。作为第六代战斗机，它还将强调“网络中心战”和与无人驾驶飞机的集成。与F/A-18E/F一样，F/A-XX预计将具有特殊的电子战配置，F/A-18E/F被开发成EA-18G“咆哮者”电子战飞机。然而，分析人士的共识仍然是，美国海军仍然没有决定新飞机所需的确切规格。

【美国海军第六代战斗机的想象图】

“超级大黄蜂”战斗机的一个主要缺点长期以来一直是它的航程适中，不仅与中国的歼-20、歼-16和歼-15战斗机，或者俄罗斯的苏-30等外国战斗机相比，而且与冷战时期的F-14和A-6等前辈相比，它的航程都较短。事实上，从F-14到F/A-18E的过渡使美国航母打击群的影响范围大幅缩小了77%，这主要是因为F/A-18的续航力低得多，但它的操作成本只有F-14的一小部分。

【美国空军NGAD战斗机的概念图】

这阻碍了美国航母打击群的力量投射能力，特别是在中国和朝鲜等对手的远程反舰武器持续进步的情况下。F/A-XX预计会像F-14和A-6一样拥有很长的航程，使其能够在远离航母打击群的地方飞行，以降低水面舰艇的风险。

新战机的开发至少从2012年开始就一直在进行，官方新的低分辨率艺术图展示了该机拥有一个三角形的机翼和鸭翼。美国海军已经在多个场合表明，新一代战斗机将大大降低对隐身的重视，更多地关注电子战和对无人机的支持，以在高度对抗的空域中保持生存能力。

在美国海军有关新型战斗机的消息出台之际，中国第一款第五代舰载战斗机首次试飞成功。