今日发表于《环境遥感》期刊上的一篇文章，详细回顾了从南极洲拉森 C 冰架上脱离的巨型 A-68 冰山的传奇经历，并且评估了它对环境造成的影响。最新研究计算表明，崩解后最大的一块 A-68A，向海洋自然保护区附近的海水中释放了数十上百亿吨的淡水，或对当地生态系统造成不可估量的影响。
A-68A 位置（12 月 17 日）图自：ESA
2017 年 7 月，南极洲拉森 C 冰架上脱落出来了巨型的 A68 冰山。面积达到了 5664 平方公里（2187 平方英里），是有史以来最大的冰山之一。
在威德尔海寒冷的海水中漂浮的大约两年里，它一直紧贴着冰架。然而 2020 年初的时候，A68 开始向北漂流到德雷克海峡的开阔水域。
A68’s journey（via）
2020 年下半年，从 A68 上崩解出来的 A-68A 大块，被发现与南乔治亚岛这个重要的保护区发生了碰撞。
当时人们担心冰山会在浅海床上滞留十年，进而对以该岛为家的海豹、企鹅的觅食和繁殖习惯造成破坏。
卫星资料图（2017 年 10 月 2 日）来自：BAS
庆幸的是，这座巨型冰山从这里飘走、并破碎成了更小的碎片。到 2021 年 4 月的时候，碎片已小到难以通过卫星图像进行追踪。
然而 A68 对该地区产生的影响，很可能依然存在 —— 尤其是在 A-68A 融化时，有多少淡水被释放到了海洋中？
A-68A 冰山的旅程（2021 Copernicus Sentinel 数据 / 来自：ESA）
为开展调查，一项新研究使用了来自五个不同卫星任务的数据，来绘制冰山面积和厚度的随时间变化。
团队先是借助哥白尼前哨 3 号、Terra 任务的光学图像、以及前哨 1 号的雷达数据，计算出了冰山的变化区域。
A-68A 冰山体积的可视化呈现
然后通过 CryoSat 和 ICESat-2 任务数据测量出了冰山的海面以上高度。在确定了厚度、再结合面积测量，即可算出冰山的整个体积。
回溯发现，当 A-68A 到达南乔治亚附近的浅水区时，其仅在海面以下 141 米（463 英尺）延伸，勉强躲过了被卡在 150 米（492 英尺）深的海床上的命运。
此外研究人员估计，A-68A 向南乔治亚附近海域释放了大约 1520 亿吨淡水。这可能影响海洋环流、浮游生物的出现、以及该地区其它动物的摄食习惯，但仍需进一步确定。
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