□ 王义文
怡亭铭摩崖石刻，是全国重点文物保护单位，因唐李阳冰等人留有“三绝”而闻名。而这块巨型石崖也因状若猕猴又被群猴聚居，所以被后人称为“猴子石”。不过，民间则有一段关于此石的有趣传说。
传言，孙悟空自从跟随唐僧西天取经之后，没有了“齐天大圣”的花果山便遭了殃。一些稍有本事的妖怪常借故去骚扰，猴子猴孙们招架不住，只好各奔东西。孙悟空手下的一个班头，虽说有些武功，但斗不过牛魔王的三弟子，被赶出了花果山。它带领一帮师兄妹一路奔波，正愁无处安家时，来到了武昌县（今鄂州）大北门外，只见这里背靠西山，面临长江，山清水秀，瓜果飘香，决定在此安身。
猴子们初来乍到，人生地不熟，一连几天没找到立足之地。有一天，它们寻寻觅觅，不知不觉误入了蟠龙矶虾兵蟹将在江边的营盘。这个营盘位于吴王散花滩江堤下一处凸出的巨石崖内，上下三层洞穴密布，像迷宫一般。
正在惊叹之际，突然传来哭泣声，它们循声找到一间密室，并救出身挂枷锁的一名年轻美女。这名美女原来是江滩芦林中修炼的蚌壳精，因被铁甲蟹将看中欲行非礼不从，故被幽禁于此。
带着被救的蚌壳美女，它们刚刚摸出营盘，就被看守的虾兵发觉。随后，铁甲蟹将带领大批水族赶到，并将它们团团围住。
孤军奋战寡不敌众的危急时刻，猴班头突然想起孙悟空临别时拔下一根猴毛相赠，并教其救急应变之策的那一幕。于是立即从怀中掏出，吹口气撒向空中。瞬间，三千猴兵从天而降，大败虾兵蟹将，占领了巨石营盘。占了营盘，猴班头及其师兄妹就有了安身之所。
蚌壳美女为报救命之恩，也和它结为秦晋之好。
师兄妹之间更是互为夫妻，生儿育女，组成了一个大家族。它们合理分工，和睦相处。每天猴班头带领公猴上西山摘野果、采蘑菇，蚌壳美女则带领母猴，在营盘内纺纱织布，日子过得快乐如意、丰衣足食。
为了安全，猴班头夫妇日夜派员轮流放哨，还根据石崖内的布局特色，编了一首内部口令，说不出口令者，一概不准入内。
再说铁甲蟹将大败而逃又丢了营盘，总想伺机报仇。一个阴雨天，它身藏凶器，乔装打扮后来到石崖前，欲蒙混过关，行刺猴班头夫妇。岂不知一问口令就露了馅，被众猴兵拿下斩首，以绝后患。
猴班头和它的大家族在石崖里不知生活了多少年，直到唐代的李阳冰等三人在此修怡亭、刻石留迹之后，这些猴孙们才依依不舍返回花果山。
那么，猴群内部相传的口令是什么呢？相传，全文是：一进十八洞，洞洞十八家，家家十八个，个个纺棉纱；每人纺四两，要纺多少纱。
本文作者王义文，现年77岁，湖北省三国文化研究会会员、鄂州市民间文艺家协会会员、鄂州市吴都文化研究所研究员等多家文艺社团成员。王义文长期从事地域文化、民间民俗文化，人文历史文化研究。2021年获得鄂州市民间文艺家协会授予王义文＂民间文艺守望者＂荣誉称号，先后参与编辑《洋澜湖志》、《鄂城区地名志》、《吴山楚水话鄂城》、《鄂州市图书馆志》、《鄂州市姓氏文化专刊》。作品先后荣获鄂州市方言永久存档、鄂州市抗战七十周年征文活动一等奖。其作品收录于《三国文化研究论文集》、《观音阁》、《西山寻梅》、《八屋塆》、《精彩鄂州》等书刊。
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