从河南地理版图上看，南阳面积大，信阳相对小，信阳更像一个“半岛”，插入到了湖北安徽的交界地；南阳北邻河南二哥城市洛阳，还有三门峡、平顶山，东邻驻马店(也有信阳)，只有南阳对辐射的河南区域广，因此南阳才能定位成豫南中心城市。虽然信阳的地理位置更靠南，但周边的辐射区域多在湖北安徽，与河南区域的交界线远小于与外省的交界线，远离了河南版图中心，也就成不了豫南中心。
南阳能成为豫南中心城市，一是因为南阳的面积在省内最大，省内排位第一有2.66万平方公里，排二的信阳有1.8915万平方公里，排位第四的驻马店1.5086万平方公里。
二是GDP在河南排名第三，2020年GDP，郑州12003亿元、洛阳5128亿元、南阳3926亿元，在河南排名第9的信阳只有2806亿元，信阳北边邻居驻马店市，也在排名第八GDP总量为2859亿元。
三是国家铁路网的枢纽中心南阳走在靠前。比如八纵八横的呼南大通道过南阳，并且有经郑州和洛阳的东西两线，有浩吉重载铁路过南阳，有郑万高铁过南阳；而信阳除了京广线，目前并没有横向通道，西宁高铁也是从西安经商洛后，再过南阳、信阳、六安再至合肥的，这只是未来高铁建设的规划案，让信阳南阳有了东西贯通，作为河南南帝两个枢纽中心的地位提升，也是同步的，目前的条件相比，南阳的枢纽中心位置是领先的！
根据以上三项比较，南阳在省内区域交界线远远高出信阳的几倍，对省内的区域辐射功能更强，也就更能体现豫南中心城市的味道！
信阳虽是河南最南的中心城市，正因为省内的边界线小，与外省交界的边界线大，大出了几倍，这就有了生活习惯、民俗民风、社交语音等，关联于本省的影响小，关联于外省的影响反而大！
为什么信阳人到了南阳，似乎感觉到了另一个世界；而信阳人到了南邻的湖北地区，反倒感觉在自己的家乡？这就是饮食文化差异过大，让信阳人与省内的兄弟城市(如南阳、驻马店、平顶山等)，有了本质的不同，南阳人驻马店人都是面食，一菜一汤一个馒头，有时只是面条加点酱菜，就可以凑合…这，就能代表河南人的生活常态；信阳人则不同，乡下人也是三菜一汤一碗米饭，城里(包括城镇)人则是五菜一汤一碗米饭…与武汉以北的人根本没有两样，这才是信阳人的生活常态。
这也是南阳人的偏爱
中国的南北方以秦岭淮河为界，发源于南阳桐柏的淮河源头，正好以淮河为线，唯独把信阳分割于淮河以南，也让河南省境内，有了中国的南北方之分，北方以面食为主，南方以米饭为主，信阳属于中国南方，驻马店南阳则定位成了中国北方，因此，南阳更能代表河南，属于豫南中心城市理所当然！信阳只是区域节点城市！
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