谈起二战时期的日本陆军，说实话就是没有什么好谈的，因为日本陆军在二战里和主流军事强国的差距可不小，基本还停留在第一次世界大战的水准。真要是做个类比的话，仅在武器装备方面，日本陆军也就和意大利陆军差不多。这可不仅仅是说日本陆军缺乏坦克等机械化力量，而是在轻武器方面都相较于英法等国有极大的差距，比如说日本陆军配备的大正十一式轻机枪，就堪称是二战最差轻机枪了。
轻视机枪的代价
说起这大正十一式轻机枪，就不得不把时间推回到日俄战争时期，当时的日本陆军对于机枪还没有太多认识，强调的是精确射击和刺刀见红，机枪这一新事物在当时则不是很受重视，甚至于是被极大轻视了。
毕竟，那时候的日本对于炮兵的重要性都认识的不是特别到位，过分强调勇敢精神可谓是他们的常态了。也因此，那时候的日本对于机枪的研究很差，部队里仅仅配备了少量的法国哈奇开斯M1897重机枪，以及依照哈奇开斯M1897仿制的保式重机枪。
这样的机枪配比显然是不够看的，在日俄战争里日军面对俄军坚固的要塞就吃了亏。当时俄军在要塞配备了508挺重机枪，日军的冲锋迎面就撞上了凶残的机枪火力，当时日本陆军的指挥官是乃木希典，此公最擅长的就是让步兵排队冲击俄军要塞，结果在他的“英明领导”下日本的陆军马鹿们成片死在俄军的机枪之下，光一个203高地就折进去1.7万人，乃木希典的两个儿子都成了俄军的枪下亡魂。
虽然说日俄战争最后获得了胜利，可是日军的损失却过于惨痛了，绝大部分损失都是俄军机枪火力造成的。这算是让日本人长了记性，认识到了机枪的重要性。
毕竟，你看死了俩孩子的乃木希典，老头脑子都已经不正常了，回国后还突然发疯，在游行里大喊：我就是害死你们亲人的乃木！然后被日本平民扔了一堆的西红柿和鸡蛋，如果其他日军将领不想和乃木希典一个下场，那最好还是去重视一下机枪。
有鉴于此，日军在之后开发了同样基于哈奇开斯M1897式重机枪的明治三十八式重机枪和大正三年式重机枪。可是，这重机枪虽然好，但却因为过于沉重而无法随时伴随步兵作战，日军有必要研发一款更为轻量化的机枪。
基于这一思路，日本陆军开展了“手持机枪”的研究，所谓“手持机枪”其实就是轻机枪，只不过当时没有轻机枪这一概念，所以日本陆军就将其称之为了“手持机枪”。
大正十一式轻机枪
有关于轻机枪的研究，日本陆军的起点是针对于明治三十八式重机枪的轻量化研究。在轻量化设计失败之后，日本陆军又将目光放在了大正三年式重机枪上，这一次日本陆军算是获得了成功。
在1916年将大正三年式重机枪轻量化，这一原型枪重达11公斤，日本陆军称其为轻量型机枪。到了1918年，日本陆军又研发出了更为轻巧的原型轻机枪。话虽如此，重达10公斤的机枪还是过于沉重，所以轻量化设计还是必须进行的。
日本陆军在1919年制造出重达8公斤的改进型轻机枪，1920年又设计出了使用旋转弹舱供弹的甲号轻机枪。隔年，日本陆军制造出了乙号轻机枪，由号称“日本的勃朗宁”的南部麒次郎改进之后，日本陆军就得到了他们朝思暮想数年之久的轻机枪。
这是一款采用气动式设计，枪管配备有螺旋散热片，可使用与有坂三八式步枪相同的6.5×50毫米步枪弹和标准五发弹夹的轻机枪，也就是被命名为大正十一式轻机枪。
大正十一式轻机枪在设计上没有什么好说的，主要是它的供弹过于奇特。在当年的诸多机枪供弹方式里，无非是采用弹匣供弹或是弹链供弹，但是日本却非常有创意地使用了弹夹式供弹。
究其原因，是日本陆军希望大正十一式轻机枪能够在供弹上直接使用有坂三八式步枪的标准弹夹供弹，以达到缩减后勤压力的目的。为了完成这一要求，南部麒次郎设计了被称之为“压弹机”的弹斗，需要事先将弹夹压入弹斗之中。
这种开放式弹斗一次可以压入6个标准弹夹，使其子弹达到30发。在机枪射击时，弹斗上方的盖板会向下施加压力，确保最底层弹夹耗尽弹药后，能够将弹夹条通过压弹机底部排出，而上面弹夹会因重力下降进入输弹位置。
这种设计严格说是费力不讨好，但是日本陆军还是采用了，因为日本陆军相信这样能够确保射击精度不受影响。然而，看似方便的大正十一式轻机枪，在战场上真的能够方便吗？
拉胯的大正十一式
很不幸，大正十一式轻机枪根本谈不上方便，反而是造成了大量的问题。在大正十一式轻机枪大批量配备日本陆军之后，日本陆军士兵纷纷开始咒骂南部麒次郎，因为南部麒次郎的大正十一式轻机枪根本就是个垃圾。
别的先不说，光是射速就已经够一说了，大正十一式轻机枪在纸面上的射速是每分钟500发子弹，可是考虑到它过于缓慢繁琐的上弹，所以它的实际射速只有每分钟120发，射速之低让人垂泪，堪称同时期射速最慢的轻机枪。
就这还不算完，大正十一式轻机枪在低射速下还暴露出了严重的过热问题。是的，在每分钟120发的射速下，大正十一式轻机枪的枪管会在短时间内迅速过热。
究其原因，恐怕是大正十一式轻机枪的散热设计存在问题，螺旋散热片不能达到预想中的散热效果，而枪管的材质恐怕也存在问题，所以才会出现快速过热的情况。
值得一提的是，因为大正十一式轻机枪的枪管是不可拆卸的，所以过热后无法更换枪管，只能等待其自然冷却，除此之外别无他法。
另外，大正十一式轻机枪因为双脚架过高，所以日军士兵在射击时必须探出上半身才能开火，对于士兵而言是非常不安全的。而且该枪的枪托是歪的，导致了该枪在连续射击时会出现射击偏向的问题，士兵必须不停修正弹道，导致了射击效率进一步下降。
另一方面，开放式弹斗会导致内部进入过多灰尘，进而导致抛出弹壳的过程非常不顺利，很容易就会出现卡壳的问题。虽然南部麒次郎声称只要给子弹涂油就可以解决，可实际情况是问题不减反增，故障问题进一步增加了。
最后，南部麒次郎声称的弹药通用，其实也是个巨大的笑话。大正十一式轻机枪的枪机在生产上因为工艺问题不达标，所以不能承受标准的6.5×50步枪弹，必须减装弹药才能够正常设计。
这种减装弹药通常会在包装盒上印有“G”作为区分，只能提供给大正十一式轻机枪使用，标准的有坂三八式步枪无法使用这种子弹。换句话说，它非但没有减轻日本陆军的后勤压力，反而是把压力进一步提升了。
结语
事实上，因为大正十一式轻机枪实在是故障太多，所以日本陆军内部对于大正十一式轻机枪就没有一点好脸色。有关于大正十一式轻机枪的故障问题和解决方法，写满了日本陆军的步兵操典，要求从军官到士兵都得学会解决故障。
也正因如此，南部麒次郎被日本陆军高层大骂一顿，大正十一式轻机枪也就彻底成为了枪械发展史上的一个笑话，堪称日本最失败的轻机枪。
参考文献：《第二次世界大战武器百科全书》
《十一年式軽機関銃取扱上ノ参考》
《日本兵器史》
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