其实李善长是个聪明人，不到六十岁便向朱元璋请辞归养，其目的便是功成名就之后趁早全身而退，以保全自己的身家性命。
然而非常遗憾的是，他面对的是朱元璋，一个猜疑心重、生性敏感而又杀伐果断的帝王。虽然他早已窥透朱元璋的心思，早早地逃离了权力的漩涡，但仍然逃不脱全家被诛的悲惨结局。
从表面来看，李善长的死是受到了胡惟庸的牵连，但实际上这和当时朝廷政局的变化以及朱元璋的为人有着非常密切的联系。
要想弄清楚朱元璋为什么会杀掉已经逃离权力中心的李善长，就必须先了解李善长与朱元璋的关系，以及当时明朝政局的变化情况等。
英雄所见略同
开国之君朱元璋，自然是雄才大略、不同凡响，而李善长则自幼熟读诗书，尤其精通法家学说，在当地小有名望。
朱元璋攻下滁州后，接见了前来拜见的李善长，两人相谈甚欢，大有相见恨晚之意。于是朱元璋将其留在军中掌管文册书籍。
彼时的朱元璋实力不大，但胸怀天下，有平定天下的宏愿而不敢轻易示人，他需要有一个认同自己、协助自己的能人。
朱元璋试探性地询问李善长，如何才能在乱世中崛起，平定天下？
此时的朱元璋当然不希望听到否定的话，他希望的是能得到对方的认同，并且奉承自己就是能成就帝王大业的人。
李善长以汉高祖刘邦为例，平定秦末乱世，仅仅五年便成就了霸业，如果按照刘邦的策略，相信也可以轻易平定元末乱世。
李善长的回答正中朱元璋的下怀，瞬间让朱元璋信心十足，认为自己就是刘邦，从此应以平定天下为己任，而李善长则是他的萧何，既是为自己出谋划策的智囊团，又是管理后方的坚强后盾。
大明朝的萧何
李善长从投奔朱元璋开始，一直作为朱元璋智囊团的领军人物，时事为朱元璋出谋划策，发挥着不可替代的作用。
由此，他也深得朱元璋的信任，军中大小事务均让李善长参与并策划，而且还将军队的物资管理权交给了他，使他真正扮演着萧何的角色。
而李善长也不辱使命，不但为朱元璋献谋献计、打理军需，而且军中的大小事务都为朱元璋打理得有条不紊。
在朱元璋占领滁州后，不断有人前来投靠，李善长识人断物，为朱元璋考察、选拔人才，在这个方面深得朱元璋赏识。
其间，更为重要的是，郭子兴知道李善长的才能后，多次劝解李善长辅佐自己，但李善长意志坚定，对朱元璋忠心耿耿，毅然拒绝郭子兴的邀请，心甘情愿地追随朱元璋。不仅如此，李善长还想方设法平衡朱元璋与郭子兴之间的关系，既不失道义，又不使朱元璋吃亏。
所以在朱元璋创业初期，李善长真的是功不可没。而朱元璋也深知这一点，对李善长愈发信任和重用。随着朱元璋实力的一步步强大，他给予李善长的职务也越来越高。先是担任帅府知事，继而晋升为行省参知政事并兼领府司马。
从李善长追随朱元璋以来的实际职务来看，几乎就相当于相国。所以，当朱元璋称吴王时，也就顺理成章地任命李善长为右相国，在朱元璋心目中，李善长绝对是形同萧何一样的人物。
明朝建立之初，朱元璋任李善长为左丞相，封宣国公，并命李善长主持大明律法的修订。而且朱元璋在追封自己的先祖，册立后妃、太子和诸王时，均由李善长担任大礼使主持仪式。
朱元璋设立东宫官属后，授李善长为太子少师、上国柱，参与决策所有军国大事。到了洪武三年，朱元璋大封功臣时，改封李善长为韩国公，赐免死铁券（可免二死，子免一死），年俸四千石。
功成身退
李善长的一生，算是为大明王朝的建立呕心沥血，但同时他也清楚，历史上功劳越大的功臣，往往越是难以得到善终，他是明白人，知道飞鸟尽良弓藏的道理，所以在洪武四年（公元1371年），58岁的李善长以身体有病为由，向朱元璋请辞，而后归养乡野。
他想用这样的方式保全自己一家人的性命。而一开始，朱元璋也是有情有义、有恩必报，他同意了李善长的归养请求，赐给李善长一千五百家佃户，并将临濠大部分的土地一并赐予了李善长。而且爱屋及乌，将李善长的弟弟李存义提拔为太仆寺丞，将自己的女儿下嫁给李善长的儿子李淇。
该来的终究会来
如果不出意外的话，归养后的李善长在朱元璋的厚赏之下肯定可以颐养天年，但随着胡惟庸的倒台，许多老臣纷纷上表一起弹劾李善长。
原因很简单，胡惟庸是李善长一手提拔和推荐给朱元璋的，爱屋会及乌，恨屋必然也会及乌。墙倒众人推、破鼓众人擂，甚至有许多大臣向朱元璋建议，处死李善长。
这个时候的朱元璋仍然没忘记李善长的功劳，并没有采纳大臣们的建议，仅仅削去李善长的年俸一千四百石，算是给其他大臣一个交代。
然而奇怪的是，到了洪武二十三年，原本已经过去很久的胡惟庸案重新被翻了出来，其罪名也由最初的“擅权植党”变成了“通敌谋反”。
至于胡惟庸是否真的有谋反的行为和想法，我们另作讨论，但李善长却因此事被重新推向风口浪尖，他成了胡惟庸谋反的幕后指使人。
这下可是跳进黄河也洗不清了，可免两死的丹书铁券也无法免去“叛逆谋反”的罪责。最为致命的是：李善长指使胡惟庸谋反的罪名是由朱元璋钦定的，也就是说，铁案如山，再也没有上诉和翻供的可能了。
于是，除驸马李淇一脉因公主的原因而免遭毒害外，李善长全家老小七十余口被一并诛杀。
李善长被满门抄斩的原因
早已退出官场回乡归养的李善长最终被朱元璋满门抄斩，与胡惟庸谋反被杀一样，都是非常蹊跷的事。因为这两件事牵涉的不仅仅是涉案人本人，而是牵连到一个非常庞大的官员群体。
所以，目前史学界比较认同的原因：一是太子朱标早逝，朱元璋无奈之下诛杀功臣为皇太孙清理障碍；二是朱元璋向几千年的宰相制度开刀，是一场皇权与相权的争夺战所导致的结果。
注：本原创内容于2021年7月17日首先于今日头条同名账号下，严禁转载！
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