中国的姓氏文化源远流长，是我们祖先的一项伟大发明。姓氏的形成、发展和演化的漫长历史过程是中华文明的一个重要内容。
我们知道，在上古时期，姓和氏是分开的。姓代表母亲一系的血缘关系，“氏”指父系的血缘关系。由于原始社会最先出现的是母系氏族结构，所以上古八大姓大都带有女字旁，如姬、姜、姒、嬴、妘等。由于婚姻关系或者族群迁移，一个姓的下面会不断出现分支的“氏”。
以秦始皇嬴政为例，出自“嬴姓赵氏”。追根溯源的话，秦始皇姓嬴，而秦国的先祖、为周穆王驾车的造父得到了赵城（今山西洪洞）的封地，就以地为姓，因此秦始皇又叫赵政。嬴姓的分支很多，除了赵，史书记载的还有廉、徐、江、秦、黄、梁等十多个。
姓和氏在周朝就趋于混淆了。到了汉朝，“母系姓”的概念已经消失，人们所说的姓氏变为父系的血脉关系。
由于汉文化的独特性，很多姓氏源自氏族群落、国名、地名等与土地有关的事物。前面说的秦国赵氏就是以氏为姓。又如周武王时的司寇忿生，因封地在苏国，形成苏姓的一支；齐国的公族大夫分别住在国都的东郭、南郭、西郭、北郭，就有了这四个复姓。
此外，汉文化里还有以排行为姓的孟孙氏、叔孙氏和季孙氏；以官职为姓的司马、司徒等；以技艺为姓的巫、卜、陶、甄、屠等；也有被皇帝赐姓或者因避讳而改姓的。
某些时候，赐姓的情况具有纪念意义。比如有一个很少见的姓叫“第五”，祖上出过汉代大司空第五伦，唐代宰相第五琦等名人。其先祖是齐国王室后裔，在西汉初期被迫移民的时候，因排在第五批，就被赐姓第五。齐国王族那次移民总共八批，所以产生了“第一”到“第八”这八个赐姓。
东汉的的《潜夫论》、《风俗通》和北宋时期的《百家姓》，收录的汉字姓氏都在四百多到五百个区间，不过唐代的《元和姓纂》和宋代的《古今姓氏辩证》、《姓解》等更加“专业”，收录的姓氏从1400多个涨到了2500多。
随着时间的推移，姓氏的数量日趋繁多。到明朝时，一个名叫陈世元的学者著有《姓镌》，收集的姓氏已达3625个，是宋代《百家姓》的七倍。
到了现代，姓氏数量更是激增。人民邮电出版社1984年发行的《中国姓氏汇编》里，共收集5730个姓氏；1996年，由袁义达、杜若甫编著的《中华姓氏大辞典》统计，各民族用汉字记录的姓氏将近12000个。该词典在2010年更新后，收录了中国各个历史时期绝大多数汉字姓氏，总数超过2.3万个。
总的来说，汉族的姓都是单姓或者双字姓。少数民族就不一样了，因其文化特点，从古到今产生了不少长姓，有一些更是长到难读难写。
那么，中国到底有没有九个字的姓呢？有是有，不过有人发现，那次《百家讲坛》的主讲人弄错了这个蒙古族的姓，其实他说的是“乌朗汉吉尔莫吉尔敏”，可能电脑产生的“乱码”导致文字出错。
新版的《中华姓氏大辞典》收集单字姓6900多个；复姓或双字姓9000多个；余下的长姓五花八门，蔚为壮观。其中三字姓4850个；四字姓2276个；五字姓541个；六字姓142个；七字姓39个；八字姓14个；九字姓7个。
“乌朗汉吉尔莫吉尔敏”这样的九字姓在蒙古族也非常罕见，国内的600万蒙古人里，只有不到一千人是这个姓。此外，近年来又发现了更多的长姓，九字姓总数已经有十几个。除了蒙古族，彝族也有，如“特古娄于勒俄德设喜”，以及鄂温克族的长姓“奥勒特给特玛鲁基尔”之类。
9字姓最长吗？答案是否定的，还有10个字以上的姓，11字、12字一直到17个字。这些长姓都被蒙古、彝族和鄂温克族“包揽”。其中最长的、也是唯一一个17字姓叫“鲁纳娄于古母遮熟多吐母苦啊德补啊喜”，为彝族所有。
这种姓就算只搭配一个名字，也长得吓人，如果在课堂上被点名，绝对是老师的“噩梦”。而且身份证也放不下。
据悉，《中华人民共和国姓名登记条例》里有规定，姓名（指汉族姓名或用汉字的少数民族姓名）必须在六个汉字以下。超过六个字的长姓如果要办身份证，只能简化姓名了。
参考资料：《百家姓大全》
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