关于鸦片战争，首先可以肯定的是，这是英国对中国发动的一场侵略战争。既然是侵略战争，说明这仗是英国人要打的，或者说是英国人逼着我们打的。
一般认为，鸦片贸易导致中国白银外流，于是清政府禁烟，最终引发了战争。这种观点未免太过局限和狭隘了。
即便没有鸦片，英国一定会逼着清政府打开国门的。当时的情况大抵是这样的。
自康熙开关后，乾隆以海防重地规范外商活动为由，限制通商关口，并且只保留了广州一口通商，英国人的货物很难流通进来。
不仅如此，清政府又实行商行制度，对贸易进行垄断。垄断之下，必有腐败，英国人想卖商品必须要贿赂官员，到了后期公关的费用比交的关税还多。
所以，英国人要改变这种情况。后来，发生了大家都知道的一件事--英国大使马尔嘎尼来华。
马尔嘎尼来华，一方面是想打通通商的通道，如马戛尔尼以书面列举请求，所有浙江、天津通商，京城设立货行，给予舟山小岛，等等。
另一方面，也是对大清实力的一个窥探。马戛尔尼回英后，欧洲人对中国的看法发生了改变。如果不使用武力，怎么会打开中国国门呢？
其实，从马尔嘎尼所陈要求来看，已然涉及割地和免税，其野心可见一斑，自然会遭到清政府的严正拒绝。
这说明英国一直在有所准备。马尔嘎尼1793年抵达中国的，1840年鸦片战争就爆发了。这不是偶然。
在马尔嘎尼达到中国之前，北美十三州赢得了独立，英国的殖民事业受到了巨大打击。之后，英国便将殖民统治的重点放在资源和市场更为广阔的印度。
在印度，英国人通过地主代征税收的方式推行永久殖民地政策，直到十九世纪中后期才构建完成了印度帝国。
英国人在印度干了什么呢？《人类文明史图鉴》一书有载：
西方人用来打破中国孤立局面的贸易根据地在印度次大陆。在那里，在东印度公司的领导下，成千上万公顷的肥沃土地被用来种植鸦片。
英国人组织印度农民种植罂粟，加工成鸦片销往中国。这才有了与大清的鸦片贸易。
在此之前，英国人向清朝销售羊毛、呢绒等工业制品，并没有讨到便宜，甚至还造成了贸易逆差（对于英国而言）。
鸦片的到来，一下子就改变了这种局面，大清国的贸易优势不复存在。
当然，英国人发动战争需要一个契机。这个契机就是禁烟行动。
1838年12月，道光皇帝命林则徐为钦差大臣，派往广东禁烟。林则徐前往广州后，大张旗鼓地展开了虎门销烟。在销烟过程中，林则徐勒令外国烟贩交出所有鸦片，并销毁鸦片库存。
英国人一看不干了，这不是侵犯私人财产吗？情绪逐步酝酿，所有因素集结起来，一步步加速战争的到来。
如果将鸦片战争的原因单纯地看作因鸦片贸易而起，未免太过简单。在英国庞大的殖民体系中，印度只是一个大的原料供应地，它需要一个更大市场，当然也需要更多的土地。这是英国殖民统治的一贯尿性。
1842年，鸦片战争接近尾声，英国人与大清签订了《南京条约》。英国人的第一个要求便是割让香港岛，其次是赔款、通商，英国人的野心可见一斑。
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