淄县有个许老三，每日砍柴为生，日子十分艰难。
有一日正在山间砍柴，忽然听到野狗狂叫，许老三握紧砍刀小心提防，在狗叫声中似乎听到有人在呼救，虽然许老三也很害怕，但还是循声而去。
果然看到几只野狗追赶一个文弱书生，许老三也顾不得多想，冲上前就是乱砍，野狗被砍伤，许老三被咬了小腿，野狗看到受伤的许老三仍不肯离开，只好散去。
许老三拖着受伤的腿扶起书生，书生感激不尽，二人互相搀扶回到许老三家，书生感谢救命之恩，日后必有重报。
许老三的妻子看到丈夫受伤，只好买药。
几日后伤口愈合，但许老三的腿却成了残疾，再也不能上山砍柴，妻子埋怨他没事找事，让他以后少管闲事。
许老三却说：“不能砍柴就去钓鱼，卖鱼也是好买卖，钓鱼也不需要来回走动。”从此许老三开始钓鱼，卖鱼。
但是去了好几条河都没有钓到鱼，连买米的钱都没有了，妻子赌气回了娘家。
许老三饿着肚子继续找有鱼的河，终于在村南边找到一条小河，许老三已经好几日没有吃饭，身上只有一壶酒，考虑再三，就把酒倒进河里，还说：“如果河里面有鬼神的话，就帮我多钓鱼，我许老三感激不尽！”
你还别说，从此许老三每日都满载而归，后来别人也跟着他来这条河钓鱼，但没有任何收获。
天天都有鱼卖，许老三的日子渐渐好起来，妻子也从娘家回来一起生活。
一天，许老三正在河边钓鱼，一边饮酒，忽然来了一个少年，邀请共饮，少年欣然接受，二人畅饮一夜。
收网的时候，却是一无所获，少年说道：“朋友莫急，我去为你赶鱼。”
一会儿，少年返回告诉他鱼来了，果然一大群的鱼游到网中，许老三十分开心，鞠躬表示感谢，还拿一些鱼送给少年，少年不要。
看着许老三疑惑的表情，少年解释说：“前些日你不是救了一个书生，他正是我的弟弟，我还要感谢你的救命之恩，以后你能常来让我陪你喝酒就足够了。”
许老三仔细端详，果然少年与前日所救之人十分相像，憨憨而笑，便询问他姓名。
少年说：“自己人称王六郎，前日所救的是王七郎。”
日出东方，天色渐亮，二人在河边分别。
第二天许老三去市集卖鱼，又买了许多酒，晚上继续到河边钓鱼，王流浪早已等候在此，二人又是畅饮一番，王六郎又去赶鱼。
就这样过去了多半年，一天王六郎有些感伤，对许老三说：“三哥待我就和亲兄弟一样，但我以后就不能陪三哥喝酒了。”
许老三不明白是什么意思，王六郎接着说：“自己其实是孤魂野鬼，前几年上京赶考，路过此河看到有人落水，救起落水之人，自己却淹死在河里面。由于三哥救了七郎性命，便帮忙赶鱼报答三哥。明天就可以转世投胎了，以后恐怕不陪伴三哥。”
许老三听说也感慨良久，不过也不害怕，二人继续畅饮，分别时许老三问：“接替你的鬼什么时候来？”
王六郎说：“明日晌午，有一个过河的女子被淹死，就是那个人。”
二人挥泪分别。
第二天许老三就静静地在河边等着，看看王六郎如何投胎。
果然一个妇女抱着婴儿渡河，掉落河中央，忽然婴儿被抛到岸上，妇女也漂浮出来飘到了河岸边，妇女清醒后整理好衣服，就抱起婴儿走了。
当时许老三也想救人，但想到是来代替六郎的，所以就藏在岸边观察。
后来看到妇女没事了，心想六郎说得也不准。夜晚照旧捕鱼，王六郎又来了，许老三就问白天是怎么回事。
六郎就说：“本来代替自己的女子来了，但是看到她怀中的婴儿那么小，不能因为自己让两人丧命，于心不忍。”
许老三感叹：“这真是仁人之心，可以感动天地了。”
自此二人又是喝酒钓鱼，好不快哉，没几天六郎又说要分别了，许老三心想不会是有人要死了代替你吧。
六郎笑道：“不是的，是因为上一次我救了快要淹死的妇女，感动了上天，今天委派我去招远县邬镇当土地城隍，明天就要赴任，如果三哥没有忘记我的话，有时间记得去看看兄弟。”
许老三点头称赞，“兄弟心地善良，一定能造福一方百姓，不过我是凡人，即便跋山涉水到了那里，又如何能够见到你呢？”
六郎笑道：“只要去就好了，到时候你就知道了。”分别时六郎嘱咐许老三一定要去看自己。
许老三回家就开始准备出门的干粮和衣服，妻子就笑话他，“从这里到招远县就有数百里地，你的腿脚还不方便，即使你到了那里也不一定能找到你兄弟在的那个县。”
许老三也不理会妻子，就一个人上路了，走走停停，有水路的话就坐船，居然三个月的时间就到了招远县，又仔细询问了许多人才找到了邬镇。
到了招远县邬镇，就问当地人土地庙在哪里。
当地人十分惊讶，就反问他：“难道你姓许？”
许老三点头称是，“你如何知道我是谁？”
当地人又问：“你是从淄县走来的？”
许老三瞪大眼睛，“对，你是如何知道我从淄县来的？”
当地人没有回答，不一会儿，附近的男女老少都出来相迎，还有许多人爬到了树上，墙上看他。
许老三不知道发生了什么事情，众人才说：“前几日，我们都梦见神了，神说淄县的老朋友许老三要来这里，可以资助他一些钱，在这里等你就好了。”
许老三感到很奇怪，然后跟着大家到了土地庙，看到神像果然供奉的就是王六郎，流泪说：“你离开后，我吃不下睡不着，马上就赶到这里，你也托梦给这里的人，你知道我穷，还让大家给我钱，我身上还带着你我常喝的酒，你要知道我来了，就好像当初一起喝酒一样喝了它吧。”
然后又烧了一些纸钱，就看到刮起一股旋风，盘旋一会儿就散开了。
到了半夜，王六郎穿戴着土地城隍的官服出现，比平时好看多了，说道：“看到哥哥不辞辛苦，从大老远赶来十分激动，但我刚刚上任，不方便见面，虽然近在咫尺却不能开怀畅饮，这里的百姓都拿出一些钱，感谢哥哥以往的照顾，如果你要回去，我会为你送行的。”
几天后，许老三想回家了，众人纷纷挽留，每一户人家又依次序请他吃饭喝酒，就这样又住了好几天，许老三终于要辞行众人。
每个人都包了许多红包送给他，还有许多礼物，全村人一直送到了十里地那么远，忽然刮起了一阵旋风，许老三就说：“六郎兄弟保重！不要再送了，你有一颗仁爱之心，一定会造福一方百姓的，也不需要我嘱咐什么了。”
风停。
众人散去，许老三独自上路。
自此生活就富裕了，也不用去捕鱼为生，时常有从招远路过的人，打听知道那里的土地庙十分灵验，人们生活得也很富足。
蒲松龄说：
王六郎当了神仙，也没有忘记贫贱的朋友，这是十分宝贵的品质。
你发达了还会记得曾经的贫贱之交吗？
我们村就有一个人生活艰苦，想到自己的发小现在当了大官，就去投奔他借点钱，心想多年的交情应该会得到帮助，收拾东西就上路了，结果人家一毛都不借，他只要卖了身上所有东西还有自己的毛驴，才算是有了回家的路费。
恐怖：1分
温馨：5分
讽刺：1分
爱情：1分
1、善良
不难发现许老三和王六郎都是十分善良的人，见到别人遇到危险，都会舍己救人。
2、友情
二人虽然一个是人，一个是鬼，却由于真性情成为好朋友，而且王六郎当了神也没有忘记自己的穷朋友，帮助他脱贫致富。
所以说蒲松龄的这一篇故事宣扬的是善有善报，好人终会摆脱贫穷，鬼也有好鬼，人鬼也能成为好朋友。
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