海南周刊｜牛年趣话：古时海南百姓迎春日“看土牛”祈祷丰收

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　　文\海南日报记者 梁君穷

　　2月6日，农历腊月二十五，海南岛上春和景明，勤快的农民已将水田插上嫩绿的禾苗，春天的气息越来越浓。走入大街小巷，花市、春联、年货映入眼中，浓浓的年味扑面而来。

　　2021年是农历辛丑牛年，告别了极不平常的2020年，大伙心中都盼望着新的一年能够“牛”一些。在我国深厚文化中,有不少与“牛”有关的文化,夸一个人厉害可以说他很牛，事业兴旺可以说“牛气冲天”，在股市上大伙都期待着牛市。在牛年即将到来之际,品赏一下中华牛文化亦别有一番趣味。

　　在海南现存最早的完整志书正德《琼台志》中，记载了当时海南老百姓过年前的一个习俗：“迎春日,府卫官盛服至于东郊迎春馆,武弁各竞办杂剧故事,会聚逞衒。俟祭芒神毕,前导城市内外。老稚集于通衢,各携妇幼男女竞看土牛。”

　　迎春日一般指扫尘日，即腊月二十四。在迎春日这天，府城东郊外的迎春馆一派热闹的景象，各种杂剧故事在这里表演，官员们盛装出席，主要目的是祭芒神，而老百姓，无论男女老幼，最高兴的事情就是在这一天能“看土牛”，祈祷一年的丰收。

　　芒神即句芒，相传为春天之神，主管草木生长，《礼记·月令》记载，一到立春日，天子亲率百官春祭，出宫城到东郊祭祀春天之神句芒。而芒神往往又与土牛结伴出现，宋代高承编撰《事物纪原》中记述：“周公始制立春土牛，盖出土牛以示农耕早晚”。

　　立春制土牛，亦称春牛，是中国传统风俗之一，之所以叫土牛是因为牛往往是用泥捏纸粘而成。不仅要制成土牛，还要在大庭广众之下鞭打它，这就是鞭春牛。

　　到了汉代，鞭春牛风俗已相当流行。立春日清晨，京城官员身着青衣、戴青帽、立青幡，送土牛于城门外，官员执鞭击土牛，以示劝农，鞭春牛之后，老百姓哄抢碎牛的散土，认为“土牛之肉宜蚕，兼辟瘟疫”。后来这种风俗传至地方，唐代诗人元稹在诗《生春》中就写道：“鞭牛县门外，争土盖春蚕。”

　　宋代鞭春牛更加普遍，宋仁宗还颁布《土牛经》，使鞭土牛风俗传播更广。《东京梦华录》中描述：“立春前一日，开封府进春牛入禁中鞭春;开封、祥符两县，置春牛于府前，至日绝早，府僚打春，如方州仪。”

　　在广西、贵州、云南的少数民族地区，过年斗牛是当地的特色民俗。其实斗牛作为一种游艺活动在中国已经有着相当长的历史，一些汉族地区也有斗牛的习俗，尤以浙西为甚，清代的陈其元在《庸闲斋笔记》中描述：“金华人独喜斗牛,则不知始于何时。余在婺州十有六年,每逢春秋佳日,乡氓祈服祭赛之时,国中千万人往矣。”从文字中可以想象当年斗牛的盛况。

　　此外，牛王节也是不少地方的传统节日，一般为庆祝牛王的生日，称牛王诞，但时间各有不同，正月初五,则是全国都比较通行的“牛日”。过节时人们会杀鸡备酒，点香燃烛烧纸钱，祈愿保佑耕牛身躯健壮，无病无灾。

　　无论是鞭春牛、斗牛还是庆祝牛王节，起源都在于牛在漫长的农耕社会历史中发挥着重要作用，是人们赖以生存的重要伙伴。

　　云南省博物馆藏牛虎铜案。

　　“牺牲”二字都以“牛”为部首，可以联想其与牛有着某种联系。事实也是如此，牺牲本义指祭神用的牲畜，而牛就是先秦时期祭祀时的主要供品。商周两代,天子祭祀用的牛有专人饲养在牢中,称“大牢”或“太牢”,而且对牛要求很高，不仅不能有病，还要毛色纯正光泽，没有磕碰破皮等等。

　　《礼记》中记载：“天子社稷皆大牢,诸侯社稷皆少牢。”少牢,即专养于牢中的羊和猪，当时牛的地位要比羊和猪高出不少。当然，在礼崩乐坏的战国时代，诸侯往往不尊“王制”。

　　《孟子》中记载了齐宣王以羊易牛的故事：齐宣王看见有人牵牛走过，将要杀牛以祭钟，王说“放了它，我不忍心看它哆嗦的样子，它没有罪过却要进屠场。”那人说废除祭钟吗?齐宣王说“怎么能废呢?用只羊代替它”。可见当时诸侯用“大牢”已是常态，用了一次羊，即少牢则显出仁爱之心。

　　先秦时期祭祀要将牺牲——牛放在鼎里烧煮,以示献给神灵，能容纳一头牛的大鼎,称函牛鼎。为了求得神灵的永久保佑,人们又把牛刻在祭祀用的大鼎上，即以牛饰鼎。

　　先秦时期与牛相关的历史典故还有许多，如老子骑青牛出关的故事。老子是春秋时著名的思想家，他看到周王朝越来越衰败，就准备出函谷关去云游。把守函谷关的尹喜很敬佩老子，当知道老子要出关去云游，就想方设法留住老子，于是他提出条件，让老子留下一部著作才能放行。老子听后，在函谷关住下，几天后，他交给尹喜一篇五千字左右的著作，然后就骑着大青牛走了。这篇著作就是后来传世的《道德经》。

　　老子骑青牛出关的故事引起了后世许多文人的兴趣,不少诗人为此留下了大量诗句。鲁迅先生也以此为素材写了一篇小说《出关》，里面的老子不再是仙风道骨，而是青牛摇步、黄袍浮落、白发飘零的孤独寥落形象,该小说在《海燕》上发表后还引起了许多争议。

　　庄子也爱用牛来比喻说明，如大家比较熟悉的庖丁解牛的故事，庄子用牛身子的结构，比喻人世的错综复杂，虽然原意是用它来说明养生之道，但也借此揭示了做人做事都要顺应自然规律的道理。

　　《庄子·天道》中写道：“昔者子呼我牛也，而谓之牛，呼我马也，而谓之马。”这就是庄子“呼牛呼马”的故事，意思是称我牛也好，称我马也好，比喻别人骂也好，称赞也好，决不计较，体现出庄子“逍遥”的道家思想。

　　古人对牛的细致关注近乎疯狂。不同年龄、不同肤色、不同地区、不同体态，都有不同的字和词来描述牛，据统计，仅从文字形式来看,牛的别称约有200多个。1岁的牛叫作“㸻”，两岁的牛叫作“㸬”，3岁的牛称为“犙”或“公式”，4岁的牛叫作“㸮”，5岁的牛称为“公式”，六七八岁之牛也为各自的字来对应。

　　不同颜色和体态的牛也在古人那获得了不同的称呼。纯色牛称“牺”，又叫“牷”。《说文》:“牷,牛纯色。”纯色牛多被用来作为祭祀的牺牲。白色的牛叫作“㹊”，黑色的牛叫作“公式”，红色的叫作“公式”。从体态来看，无角牛叫作牠，头短的称为“犃”。此外，根据牛的产地古人也创造了不同的字。

　　一般来说,对一个民族越是重要的东西,越是经常打交道的东西,其“语言分割”就越细密，它留下的逸闻趣事与传说故事也就越多。

　　相传，清代书画家郑板桥曾任山东潍县县令，有一天，一个老农恳求郑大人出个告示，帮他找回丢失的牛。郑板桥问：“你是啥时候发现牛走失的?”老农说：“不是去年就是今年。”郑板桥又问：“一共丢失了几头牛?”老农答：“不是一头就是两头。”

　　郑板桥问罢，给老农写了一张寻牛启示，启示贴出的第二天，老农便找到了牛。据此后人传成一个趣谜：老农的牛是啥时候走失的?究竟丢了几头牛?答案是除夕晚上丢的一头即将生牛犊的母牛。

　　李冰化牛神斗蛟龙的故事在民间广为流传。李冰是秦国蜀郡守，他主持修建都江堰，造福当世及子孙数千年。民间传说江里出了个水蛟，年年作怪，李冰看在眼里，急在心里，思虑来思虑去，竟然能够变为一头大牛，一跃到水中与蛟怪拼斗。

　　水蛟见状，也变为一头一模一样的大牛，两头大牛在水里斗得波浪滔天，天昏地暗，始终胜负难分。李冰回了岸，挑选了几百名特别胆大而勇猛的士兵，都配备上硬弓利箭，叫他们守候在江边。这次李冰预先在身上系了白布，好让士兵往那没有白布的牛身上射箭。经过几番搏杀，最终李冰化身的大牛将水蛟杀死。后来，人们在江边为李冰修了庙，庙前特地打造了一头石牛，来纪念他的丰功伟绩。

商代牛方鼎。本版图片均为资料图

　　在农耕社会漫长的历史中，牛与老百姓关系密切，也形成了众多与“牛”相关的民谚俗语，可以说得上“多如牛毛”。这些民谚俗语中有的是生活经验的积累，有的却也蕴含深刻的哲思，体现出民族文化的特点。

　　在日常的生活劳作中，古人经常用牛指代人及其性格脾气，大量的涉“牛”俗语反映了这个方面的内容，如牛脾气、对牛弹琴等等。

　　在中华文化中，牛是老实、勤恳的代表，赞扬一个人工作勤恳就说他是“老黄牛”。鲁迅先生也说过“俯首甘为孺子牛”“我吃的是草，挤出来的是牛奶，血。”等名句，体现出类似的意思。

　　“初生牛犊不怕虎”比如初来乍到的年轻人无畏惧、莽撞。“牛无力拉横耙,人无理说横话”牛没有力气拉起耙来歪歪斜斜,人没有理了说话就会不正直。牛角的形状是尖的，而且坚硬无比，人们用牛角的这一特性来比喻人的奸(尖)滑、不妥协。“钻牛角尖”比喻认死理、不灵活的人。

　　“杀鸡焉用宰牛刀”是人们经常使用的俗语，比喻大材小用。但这句看起来很普通的俗语却是出自孔夫子之口。《论语》中记述：“子之武城、闻弦歌之声。夫子莞尔而笑,曰：割鸡焉用牛刀?”

　　孔子言外之意是治理这么一个小小的武城县,用得着礼乐教育吗? 子游反驳道：“以前我听老师讲过，君子学了礼乐就能相亲相爱，小人学了礼乐就易于驱使。我照你的话去做，为什么又取笑我?”孔丘听了子游的辩驳，连忙改口说：“子游这话讲得对，我刚才说的那句话，不过是开个玩笑罢了!”

　　牛是农耕的重要生产工具，许多农谚中也体现出对牛的爱护。“牛是农家宝,有勤无牛白起早”“耕牛农家宝,定要照顾好”“一年两头春,黄牛贵似金”“冬牛不瘦,春耕不愁”等等，形象地说明了牛在农耕生活中的重要作用。

　　歇后语是老百姓在生活实践中所创造的一种特殊语言形式，短小风趣，其中以老牛、黄牛、水牛、牛犊作“母体”的歇后语数量庞大且生动形象，如“老牛上鼻绳——跑不了”“拖过黄牛当马骑——只得将就”“水牛掉井里——有力使不上”等等。