乾隆皇帝的太上皇,当得是实至名归,真的是皇帝之上的皇帝。在他之前,北魏的献文帝拓跋弘、唐朝的唐睿宗李旦、宋朝的宋孝宗赵昚,也都是手握实权的太上皇,但是能算善始善终的只有乾隆皇帝。他虽然名义上将位置让给了嘉庆,但是国家的实权从未旁落。而嘉庆帝也是低眉顺眼,不敢对父亲的旨意有丝毫违逆。而乾隆帝的三年太上皇时期,他到底都干了些什么呢?说起来,还真没干什么好事儿实事儿。
一、不舍皇帝之位,处处抢风头
乾隆能在自己的晚年禅位,看似不易,实际上只是换个称呼继续当政。据当时朝鲜使臣的记载,就在禅位大典的当天,乾隆皇帝竟然没有把传国玉玺交给嘉庆皇帝。后来还是刘墉和纪晓岚苦口婆心的劝说,乾隆皇帝才万分不舍的将玉玺交出。
这还不算,乾隆和嘉庆的住处也透露出了一些信息。乾隆皇帝在禅位之后,依然居住在养心殿,而新皇帝嘉庆帝只能继续住在王府。按照惯例,只有皇帝才能住养心殿,可见乾隆此时仍然眷恋皇帝的地位。
还有就是在铸造钱币上,虽然清朝的年号已经改为了嘉庆,但是乾隆皇帝让人要掺和一下,命令乾隆通宝和嘉庆通宝要同时铸造,各造一半。这种做法当然也反映出乾隆对自己地位的不舍。
二、让位不让权
对于权力,乾隆皇帝仍然痴迷。他的禅位诏书上就写着:“皇太子于丙辰正月上日即皇帝位。朕亲御太和殿,躬授宝玺,可称朕为太上皇帝。其尊号繁文,朕所弗取,毋庸奏上。凡军国重务,用人行政大端,朕未至倦勤,不敢自逸。部院衙门及各省题奏事件,悉遵前旨行。”(《清仁宗实录》卷一)。而且在禅位不久的嘉庆元年正月十九日,乾隆皇帝对各个属国的使者说:“我虽归政皇帝,但大事仍为我办。”而嘉庆皇帝,在继位的三年时间里,虽然天天上朝,但只不过是一尊坐在那里的木雕,一点儿存在感都没有。
三、给自己贴金
乾隆皇帝是个自负的人,他从来不吝惜吹嘘自己的功绩。著名的“十全武功”,虽然有几场确实是影响中国的大胜利,但是也不乏滥竽充数的吹嘘之作(比如初次平定廓尔喀)。到了嘉庆年间,这位老人更加喜欢吹嘘。嘉庆三年(1798年)八月,乾隆得知川楚白莲教的起义领袖王三槐被擒,心情大好,表示“武功十全之外”,又“成此巨功”。然而此时,白莲教起义的烽烟已经燃遍西南,王三槐的被擒根本不足以扭转局势!乾隆皇帝只不过是沉浸在自己的美好幻想中无法自拔。
除了征战,展现国家的太平景象也是乾隆自我炫耀的方式之一。嘉庆元年(公元1796年)正月初四日,禅位刚3天的乾隆在宁寿宫皇极殿举办"千叟宴",列名参席者3056人,列名邀赏者5000人。“千叟宴”作为国家的形象工程,确实有影响风化的积极作用,但是为了举办本次宴会,国家花费了大量的资财,国库更加空虚。到了嘉庆皇帝真正掌权的时候,国家的财富已经被挥霍殆尽,乾隆盛世已经一去不复返了
四、疯狂的收敛贡品
乾隆皇帝在年轻时,也曾经励精图治,整饬吏治,给大清做了不少好事。可在乾隆三十五年之后,他逐渐的怠惰了,而且开始耽于享乐。而且是对于贡品,乾隆皇帝年轻和年老时候的表现简直判若两人。乾隆四十五年,他在自己寿诞时收到的贡品数量和精美程度都让人叹为观止,光是运送贡品的车辆就达到了三万量。禅位之后,乾隆皇帝虽然精力大不如前,但是对贡品的吞吐能量仍然惊人。很多官员因为送礼而开启了自己的升迁之路,大清的社会风气因此而糜烂。
五、扶植和珅
乾隆的宠臣和珅,是当时清朝的第一大臣。乾隆退位之后,仍然极为宠幸和珅,简直是给了他大于嘉庆的权力。每日上朝时,乾隆太上皇居中而坐,嘉庆帝侍立一旁,和珅则必居另一旁。而且太上皇每次有什么动议,和珅都会在第一时间应答,有时简直让人搞不清楚谁才是皇帝。和珅还想有交通特权,可以随意“骑马直进圆明园左门,过正大光明殿,至寿山口”(《清史稿·和珅传》),或“乘椅桥入大内,肩舆直入神武门”, 可以私自觐见乾隆帝。
乾隆对和珅的纵容,得到了很不好的结果。和珅虽然精明能干,却是个十足的贪官,是当时官场贪腐的核心。在他为官的几十年间,他积累了超过国库好几倍的财富,安排了大量冗官进入朝廷核心。由他所带起了清朝中后期的贪腐之风席卷全国,严重的败坏了社会风气。晚清朝廷的大面积腐败,就和乾隆对和珅的宠爱有着非常大的关系。
六、逃避现实,崇尚神秘力量
乾隆禅位之后,身体和经历已经大不如前,处理政事已经大不如前。而他又不愿意将权柄下放,于是就做出了一些今天看起来很愚蠢的事情。白莲教起义之后,朝廷征讨不利,乾隆帝便开始自己在宫中做法念咒,希望神秘力量能够直接杀死起义领袖。一次和珅和嘉庆帝进宫问安,只见乾隆帝紧闭双目,口中念念有词。嘉庆正在疑惑间,乾隆突然喝道:“那人叫什么名字?”。和珅立即答道:“高天德,苟文明”。乾隆帝点点头,继续碎碎念。嘉庆皇帝一头雾水,在出宫之后赶紧问和珅是怎么回事。和珅说:“皇帝所念的,是密宗的咒语,法力无边,可以直取被诅咒人的性命。如今太上皇最恨的就是民变头领,所以他诅咒的对象,自然是匪首高天德和苟文明了。”乾隆能够如此迷信,也充分说明了此时他真的是没辙了。曾经的十全老人,已经无法再面对天下的危局了。
总结
我们当然不能说,乾隆帝在禅位之后的三年里,做的都是不利于国家的蠢事。但是总体上来讲,此时的乾隆的一些做法确实伤害了国家。晚清时期中国的腐朽,就和乾隆后期、和太上皇时期的一些政策和做法,有着很大的关系。乾隆皇帝确实长寿,但是到了老年,他依然不可避免的精力衰退,处理军政大事早已不复当年气象。如果早些让嘉庆接班,任其打击和珅等贪腐官员,可能清朝的历史就会不一样。生老病死是人间常态,谁也不可能长生不老。在该放手的时候放手,让年轻人来施展抱负,是一个老政治家该有的觉悟。
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