冬至之后，进入了隆冬季节，“冷气积久而寒”，到了小寒、大寒这一年之中最寒冷的时节，“小寒大寒，冻成冰团”。它们俩最冷，这毫无争议。而小寒和大寒节气相比，哪个更冷？似乎可以顾名思义，古人好像早已有了定论。
元代《月令七十二候集解》这样说：小寒，十二月节。月初寒尚小，故云，月半则大矣。
古人已经用名字为它们分出了大小，大寒最冷，小寒次之。真的是这样吗？
民间谚语就表达了人们不同的生活体验：“小寒胜大寒，常见不稀罕”。感觉小寒经常会比大寒更冷。我记得朝鲜语中还有这样一则谚语，就是调侃小寒比大寒更冷的，说：“大寒去小寒家做客，结果被冻死了”。
如果一定要像古人那样让它们一分高下，那么我们可以根据现代气象观测数据来计算一下，小寒和大寒，到底谁是最寒冷的节气呢？
第一，我们先看平均气温，看一看它们俩的一贯表现是怎样的？
以1981-2010年的气温作为气候基准，根据全国平均气温由低到高为节气排定座次：
· 第一名，小寒
· 第二名，大寒
· 第三名，冬至
· 第四名，大雪
显然，按照气候平均气温，小寒是冠军，大寒是亚军。
不过，小寒只是以高于大寒0.2°C的微弱优势险胜。
第二，再看它们的极限能力，看一看各地极端最低气温的历史纪录最容易出现在哪个节气：
· 第一名：小寒，37%
· 第二名：冬至，23%
· 第三名；大寒，22%
· 第四名：立春，13%
可见，按照极端最低气温，小寒是冠军，大寒是季军。
即使聚焦主要城市在小寒大寒期间的极端最低气温，小寒也是遥遥领先于大寒。
第三，我们再看一看小寒、大寒之间每年的PK.
从1951到2017年，这六十七年当中，以全国平均气温进行PK，结果如下：
· 有27年，也就是40%的年份，小寒时节更冷
· 有19年，也就是28%的年份，大寒时节更冷
· 还有21年，也就是34%的年份，大寒小寒之间几乎是。没大没小。地打成平手。
再以平均最低气温来进行PK，结果如下：
· 同样是27年，也就是40%的年份，小寒时节更冷
· 有18年，也就是27%的年份，大寒时节更冷
· 其余的22年，双方没有分出胜负。
结论是：六十七年，在小寒与大寒的逐年‘巅峰对决之中，小寒是以27胜21平19负的”冻人“战绩荣获二十四节气联赛最冷总冠军！
可是问题来了，既然小寒比大寒还冷，最24节气中最冷的节气，那为什么还叫小寒呢？是不是古人给弄错了呢？
关于这个问题，我觉得可能有这样三个原因：
第一，古人描述寒冷的程度，不是像咱们那样，他没有气温这种精确量化的方式，只能另辟蹊径。要左看看、右看看，冰层是不是更厚了、更硬了所谓“冰方盛，水泽腹坚”。而冰冻三尺非一日之寒，”地冻“需要一个由上而下的渐进过程，比气温的下降要缓慢许多。谚语说：小雪封地、大雪封河、小寒冻土、大寒冻河，就是这个道理。
我们衡量寒冷，是依据气温的高低，小寒时天寒最甚，所以说小寒最冷。古人衡量寒冷，是依据冰层厚薄，大寒时地冻最坚，所以说大寒最冷。
对于古人而言，地冻有多深、有多硬，更加直观和物化。以地冻程度来界定谁更寒冷，也是可以理解的。
第二，古人界定寒冷程度，也基于人的主观感受。小寒时，天气虽然很冷，但人们的耐受力尚可，不觉得已冷到极处。等熬到大寒时，即使气温没有变得更低，人已被寒冷折磨得力倦神疲，可能反而会觉得大寒更冷一些。所以在古人眼中，大寒之寒，更看重的是累积效应。
第三，古人信奉”物极而反“的理念，夏季只要开始转凉，就是秋，冬季只要开始回暖，就是春。两个极致季节，巅峰总是在最后。夏季是由小暑到大暑，冬季是由小寒到大寒。所以冬季的最后一个节气获得了大寒的名号，而最冷的节气只能屈尊地被称为小寒了。
所以判定小寒大寒谁更寒，未必是古人存在谬误，而主要是衡量寒冷的古今视角有所不同而已。
综上所述，最寒冷的节气是小寒。
名分和称谓虽有大小之分，但是小寒并不小！我们不能因为它名为小寒而轻视其寒！今日小寒，已经开始进入一年中最冷的时节，愿大家多穿衣，少出门，尽量不去人员聚集场所，口罩成为日常。
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