澳洲为什么缺少食肉动物？它的生物特殊性是如何形成的？

“欧洲、亚洲、非洲、南美洲、北美洲、大洋洲、南极洲”共同构成了地球上的七大洲，其中由于澳大利亚是世界上唯一一个完全被大陆覆盖的国家，因此虽然澳大利亚属于大洋洲，但是又被称为澳洲，不过澳洲显然不是七大洲之一。

从整体上看，食肉目下的猛兽（猫科、熊科、犬科等等）大都分布在欧洲、亚洲、非洲以及南北美洲，而大洋洲和南极洲却鲜有凶猛的食肉动物。相对来说，南极洲作为极点，异常的寒冷，缺少凶猛的食肉动物在情理之中。那么，为什么“有山有水有树林”的大洋洲（包括澳洲）表面上看却很少有食肉动物呢？我们简单的来探讨一下这个问题。

从大洋洲的地区我们不难看出，澳洲也就是澳大利亚是整个大洋洲陆地面积最大的国家。从面积上看，整个大洋洲的陆地总面积约为897万平方公里，而澳大利亚自己就占了769万平方公里，约占大洋洲陆地总面积的85.7％。因此，我们只需要弄清楚澳大利亚有没有食肉动物就几乎能代表整个大洋洲了。

澳大利亚有没有食肉动物？

澳大利亚是食草动物的天堂，而且这里的动物大都以有袋类动物为主。从澳大利亚的穴兔泛滥看，这里确实适合食草动物生存，而且许多人认为就是因为澳大利亚缺少食肉动物，穴兔才能够泛滥成灾。但是，事实真的如此吗？答案是否定的。

首先，我们来看一下澳大利亚的食肉动物。澳大利亚的食肉动物可以分成两部分，一部分是“原著动物”，一部分是“外来动物”。而“原著动物”又分为两个部分，一个部分是已灭绝的动物，一部分是现存的动物。

01澳洲大陆上已灭绝的“原著”食肉动物

其实从生物进化开始，澳洲就没有被抛弃，相反的这里曾经生活过许多的食肉动物，最具代表性的（已灭绝的）就是袋狮和袋狼了。作为有袋类动物天堂的澳洲，最具代表性的食肉动物当然也必须是有袋类了。其中出现在距今约200万年前的袋狮无疑是最具代表性的，它是目前为止澳洲史上最大的有袋类食肉动物。根据已发现的袋狮化石看，袋狮的平均体长在1.5米左右，平均体重120公斤左右，最关键的是袋狮是哺乳动物中咬合力最强的存在（同比例下）。而且袋狮除了有一对大门齿外，也进化出了尖利的犬齿。不过，它并不是猫科动物，而是袋狮科动物。

袋狼。袋狼也是大洋洲独有的有袋类食肉动物，它们曾经遍布澳大利亚和新几内亚的雨林和草原之上，但是随着人类的崛起和猎杀，它们一度被逼到了塔斯马尼亚岛上，但是尽管如此，它们都没有逃过灭绝的宿命。由于其身上长着类似于老虎一样的斑纹，而且后来仅分布在塔斯马尼亚岛上，所以袋狼又被称为塔斯马尼亚虎。

从已发现的袋狼化石看，它们在距今约400万年前就出现在了澳洲大陆上，比袋狮出现的时间都要早约200万年。从外观上看，袋狼有点像我们常见的犬科动物，它的体长平均在1.2米左右，体重平均在25公斤左右。但是袋狼与犬科完全不同，它属于袋鼬目袋狼科。

袋狼最终灭绝的时间不到100年，而它的灭绝与人类的猎杀和另一种“入侵物种”有关。

02澳洲现存“原著”食肉动物

虽然从食性上看，袋鼬以小型的哺乳动物为食算是食肉动物，但是它的体长只有15公分左右，所以算不上凶猛的食肉动物。除了袋鼬以外，现存的原著食肉动物就只剩下三种了，它们分别是：鳄鱼、袋獾、巨蜥。

首先是巨蜥。在澳洲生活着一种大型的蜥蜴，它是现存世界上体型排名第四的巨蜥，有着2.5米的体长以及20公斤的体重，它就是眼斑巨蜥。作为澳洲本土最大的蜥蜴，眼斑巨蜥也是凶猛的食肉动物，与我们常说的科莫多巨蜥一样，它的口腔中也含有大量的细菌和毒液，因此一旦被它咬伤，是有生命危险的。不过，与科莫多巨蜥不同的，眼斑巨蜥生性胆小谨慎，所以它们大都生活在人迹罕至的干旱岩地之中，很难被人发现。

其次是鳄鱼。作为一种古老的爬行动物，鳄鱼的分布很广，即使在生物种类较少且单一化的澳洲也不例外，在澳洲主要有两种不同种类的鳄鱼，它们是湾鳄和澳洲淡水鳄。湾鳄没有必要说太多，因为它是现存最大的鳄鱼，平均4.5米，最长7米的体长使得它成为了食物链最顶端的动物之一。而澳洲淡水鳄虽然没有湾鳄强悍，但是它也有着平均2米多的体长，一张布满了利牙的血盆大口。不过，澳洲淡水鳄生性也比较的小心谨慎，一旦听到异常的响动，它会立即跳入水中。值得一提的是，大多数的鳄鱼在陆地上奔跑的速度由于受四条短腿的限制只能达到几公里每小时，而澳洲淡水鳄则不同，它是陆地上跑得最快的鳄鱼，时速最快可达25公里每小时，这就相当于每秒7米的速度。澳洲淡水鳄之所以跑这么快，原因就是它跟其他的鳄鱼奔跑姿势不一样，别的鳄鱼都是四条腿一起奔跑，而澳洲淡水鳄则是两条前腿蹬地，两条后腿像前迈。

最后是袋獾。袋獾是现存唯一的有袋类食肉动物，也是澳大利亚独有的一种动物，现存的袋獾仅分布在澳大利亚的塔斯马尼亚州。袋獾与袋狼一样都是袋鼬目下的动物，不同的是袋獾属于袋鼬科。虽然从体型上看，袋獾平均体长不足1米，体重只有8公斤左右，但是它生性凶猛，它们不但会猎杀小于自己体型的动物，还经常由于脾气暴躁的爆发内斗。其次，袋獾经常会发出刺耳的叫声，因此它又被称为塔斯马尼亚恶魔。

03澳洲“入侵”的食肉动物

除了以上澳洲本土的食肉动物外，在当下，占据主要生态位的无疑就是入侵的食肉动物了，因为澳洲本土的食肉动物要么灭绝，要么在灭绝的边缘，为入侵物种的泛滥提供了有利的生态位空缺。在澳洲主要的入侵食肉动物有两种：澳洲野狗和狐狸。

澳洲野狗是距今约4000年前由东南亚地区的人带到澳洲的，到现在已经分化成为了灰狼种下的独立亚种了。而狐狸则是澳洲为了控制穴兔的数量引入的，但是尴尬的是，狐狸到了澳洲对穴兔不感兴趣，反而对澳洲本土的有袋类食草动物产生了兴趣。

综上，澳洲从古至今都不缺少凶猛的食肉动物，无论是原著的还是入侵的在每个时期几乎都没有空白期。但是，拿澳洲的食肉动物的体型和种类以及数量与其他大洲比的话，确实显得单薄了一些。但这也是没有办法的事。

那么，是什么让澳洲的食肉动物如此的“单薄”呢？

我们这里说的单薄是指体型和种类，相比其他大陆上，熊科、猫科、犬科、鼬科等均匀分布的情况来说，澳洲的本土食肉动物除了鳄鱼和巨蜥外，就剩下有袋类了。其实，这也难怪，因为哺乳动物的崛起是在恐龙灭绝之后，也就是距今6500万年前以后。而在此后相当长的一段时间内都是大型鸟类和爬行类的天下，终于到了距今约4200万年前左右，整个的食肉目才开始了真正的进化。但是从距今约5300万年前开始，澳洲大陆就开始与其他大陆慢慢脱离，到了距今3900万年前，澳洲彻底与其他大陆分开。而这个时间节点正好是食肉动物们开始分化的关键期，比如猫科动物的祖先直到距今3000万年前才出现。

所以，澳洲大陆与其他大陆分离之时，食肉动物们还处于进化的初级阶段，它们在相对熟悉的环境下慢慢进化，就没有离开原本的大陆。等到2800万年前，食肉动物们开始迁徙时，澳洲已经与其他大陆被海洋割开，因此，大多数的食肉动物都去不了澳洲了，最后只能是澳洲本土的有袋类动物慢慢进化出食肉动物，这就造成了澳洲独特的动物特征和单薄的动物种类。

总结

澳洲并不是没有食肉动物，而是食肉动物的种类较少而已。但是从古至今，澳洲就没有出现过犬科、猫科、熊科等主流的食肉动物，这是因为这些食肉动物在进化时，澳洲大陆就已经和其他大陆分开了，阻断了物种间的交流。