1941年，德国实施的无限制潜艇战对美国的商船造成了沉重打击。为此，美国海事委员会决定紧急建造一座船坞，以便为美英两国建造既负担得起、速度又快的货船，从而能够弥补德国鱼雷袭击所造成的损失。
同年2月，伯利恒造船厂在美国马里兰州的巴尔的摩应运而生。那里是该州最大的城市，也是大西洋沿岸重要的海港，有着得天独厚的造船优势。很快，该公司就招募了大约2.7万名员工，开始了轮船的建造工作。这些货轮，有着一个统一的名字，叫做“自由轮”（Liberty ships）。
每艘“自由轮”的设计载货量超过1万吨，但为了满足战时的需要，通常载货量要远远超过这个数字。1941年9月27日，第一艘自由轮“帕特里克·亨利”号从伯利恒造船厂下水启航。在接下来的四年里，该造船厂总计生产了384艘自由轮，此外，还建造了94艘体型更大，速度更快的“胜利号”，以及45艘两栖登陆舰。下面这组珍贵老照片，就真实记录了当时巴尔的摩造船厂建造自由轮的壮观景象。（文/世界历史那点事儿）
【图1】约翰·布朗号自由轮（The SS John W. Brown）建造完毕，从船坞正式下水。这艘船是今天仅存的两艘自由轮之一。
【图2】造船厂的工人们聚集在一起，观看轮船下水启航仪式。辛苦劳作了多年之后，如今自己的劳动成果终于大功告成，他们每个人的内心都充满了骄傲和喜悦。
【图3】造船厂内木板搭建的脚手架林立，起重机密布，看上去非常壮观。
【图4】一台起重机正在吊运建筑材料。
【图5】一艘船的船头，这艘船已经接近于完工了。
【图6】一名造船工人正在使用工具对钢板进行切割，它可以把多余的部分切割掉。这种工具叫什么？
【图7】工人们正在通过操作起重机，将一块块的钢板放置在堆料场上。这些钢板都是用作建造轮船的舱壁的，每块钢板上都用文字做了标记，或许是在标示着它在船舱上所在的方位，以及安装时的方向。
【图8】起重机的操作人员就是在这个位置进行机器的操作的。
【图9】一群工人正在用起重机安装轮船的舱底板。
【图10】一艘已建成的轮船即将下水试航，工人正在给船尾的船舷抹上一层油。
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