提起武汉，不得不说三镇：汉口、武昌和汉阳。
三镇中，汉口之名气甚大，自古被誉为“楚中第一繁盛处”，以“东方芝加哥”之名驰声于海内外。汉口自它形成之日起，就与商业紧密相关。有“天下第一街”之称的汉正街，是汉口历史上最早的中心街道，是万商云集、商品争流之地。
但除了了汉正街，还有这么一条街外地人几乎都不知道，但在老汉口人心里是有着无比深厚的记忆与情感。它与汉正街有着密不可分的联系。
历史上，长堤街最初并不是一条长街，而是一道长堤。公元1635年，汉口通判袁焻主持修筑，西起硚口，东止今江汉区东堤街直至长江边。这条长堤名为后湖堤，也称长堤，后人为纪念袁通判，也叫袁公堤。
因有了这道长堤抵挡洪水，才有了堤内汉正街的成长、发展与繁荣。它就像是保卫汉正街的卫士一般，令汉口日益繁华。
公元1864年，汉口筑城堡，就在长堤外筑城开壕，长堤因此失去防洪作用。随着时间的流淌，不少居民开始在长堤两边建屋起楼，逐渐形成以堤身为轴线的的街市，且几乎与汉正街平行。
这条从无到有、从堤到街的长堤街，用了近230年的时间完成了此嬗变，也是武汉近400年历史的老街里最长的一条。
据记载，长堤街长达4000米（但今天之长度3560米） ，经历了400余年后，仍逶迤着，向前，龙钟而执着……
曾有武汉朋友跟我说，如果想要了解真正的老汉口，一定要去硚口。硚口作为大汉口起源地，汉正街、长堤街不可不去走一走、看一看。 我对长堤街的了解，最早是在一家咖啡馆的书架上寻觅而至。
曾从武昌坐轮渡至汉口，然后步行至长堤街。但这条街很长，藏得也深，若不是一双扁平足的阻碍，我怕是对它早有见识。
有时候，旅行的路上就是这样，忽然之间就选择了“错过”。有时候，旅行的风景也很奇怪，拗不过一场执念。
今天的长堤街已有部分拆除，狭长的街市犹如一条长巷子，逼仄的马路、老旧的社区、密集如蛛网般的电线……令人不免有些恍惚，但却藏着最地道的老汉口味道，有历史的记忆，也有生活的味道。据悉，它可是武汉最老牌的小吃街。
望着高耸入云的高楼大厦，再看着两旁破旧矮小的社区民房，现代城市裹挟着往事风云。老汉口有过的一切，这条街仍有迹可循。
“没有来过长堤街，你就没有感受过真正的老汉口”。这是民间流传的一句话。作为武汉最市井的一条老街之一，走进这里，城市的车水马龙、城市的繁华、城市的快节奏统统与这里隔绝。
日落后的长堤街，弥漫着地道风物的香气，撸两串烧烤，吃一碗牛杂，三五成群挤在一起，放开喉咙，气吞山河。
但白天的长堤街很安静，巷子里的大多数的小吃店、牛杂店、烧烤店等都不做白天生意。这些店铺要么关着门窗，要么在准备着晚上的食材。
路过两家牛仔店，店老板光着膀子拿着大铁勺，翻滚着大铁锅里的萝卜块。那香气，从很远的地方就飘了过来。本想买一碗尝尝的，老板说，至少要等到下午4点半。
我只好咽了咽口水，擦肩而过，继续往前走（走到尽头，转身再走向另一个尽头）。
这条喊了多年拆迁改造的长堤街，早在2016年的时候就动了砖瓦。
在我几乎走完的时候，发现它首尾仍是在岁月打磨中，但中间有很长一段不仅是人去楼空，还有了新建筑新风貌，令我一时间感到视觉上的不适应。这大概就是当初的局部拆除吧。
虽然不是武汉人，但对老街的迷恋无地域之分。面对今天的长堤街，内心是矛盾的（实际上面对所有的老街、小镇、古村等都有矛盾之心情）。
论硬件，不够档次，论环境，不够舒适，尽管它包罗万象，应有尽有。但没有谁不会不去向往宽敞、干净、明亮的环境。
对于生活在这里的老汉口人而言，拆了，可能会有一时的失意，但不拆，生活处处充满隐患。
可有的时候，人的想法又特别奇怪：喜欢烟火气，喜欢戏红尘，喜欢生机勃勃的嘈杂，非要时不时来一点老式的吃喝玩乐，才能抚慰在现代繁华都市里呆久的心灵，撑着身体继续前行。
过了武胜路地下通道，那一段长堤街令我收获满满，且饱腹而归，这是真的撑着身体继续走下去，但已经不想再举起相机了。
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