电视剧《神探狄仁杰》邗沟案开始时第一幕便是雷鸣电闪，大雨如注。大运河长江通往淮水的邗沟水面波涛汹涌，白浪浊天。
狂风暴雨之中，江淮盐铁转运使的运盐官船不幸在邗沟覆没。但这不是一桩偶然的事件，因为在这一年之内，同样的覆船事件在这同一水段，已经连续发生十五次了。数百万石食盐损折，船毁人亡。朝廷派往查探的钦差李瀚却在覆船的当夜自杀。皇帝大怒责成狄仁杰、元芳、曾泰察查此案。
狄仁杰在调查中得知了一条线索，扬州刺史崔亮在李瀚居住的山阳別馆的夹壁内却找到了两张价值二十万两的柜坊凭信。在狄仁杰的细看之下发现这竟然是两张飞钱。那么问题来了，电视剧中飞钱究竟是什么东西？
随着商品经济的发展, 在流通领域产生飞钱, 俗称“ 便换” 。 这是宪宗元和年间进行款项汇兑业务的凭证, 接近于现在的汇票, 但还不算完全意义上的纸币。 但飞钱和现代意义上的便捷支付完全不同, 其产生最初是为解决铜钱转运困难, 方便异地取钱, 是一种带有汇兑性质的票据尽管已经初步具备纸币的性质, 但由于本身不能流通, 也就是说在商品交换过程中不能行使货币的流通手段的职能, 因此, 还只是一种信用票据。
飞钱有官办和私办两种形式。商人们先在京城把钱交给诸军、诸使、富家或诸道进奏院, 开具一张凭证, 上面记载着地方和钱币的数目, 然后商人携带凭证到其他地区的指定地方取钱, 这个凭证就是飞钱。
当今不管是银联、支付宝、微信, 还是各个银行的客户端, 都使得支付和转账变得非常便捷, 钱很容易就“飞”到其他账户。而“飞钱”这一词在历史上是真实存在过的。
《新唐书》卷 54《食货志》载 “ 宪宗以钱少, 复禁用铜器。 时商贾至京师, 委钱诸道进奏院及诸军、诸使、富室, 以轻装趋四方, 合券乃取之, 号飞钱。”不过，这距飞钱的出现已有相当时日了。
飞钱兴于蜀，且盛于蜀。唐人赵璘《因话录》言:“有士鬻[ yù]产于外, 得钱数百缗。惧川途之难赉 [lài] 也, 祈所知纳于公藏, 而持牒以归, 世所谓便换者, 置之衣囊。”这里的“川途”非泛指山川路途，而是专指三川（剑南东西、山南西道）的路途。李白的《蜀道难》虽然展开丰富的想象，艺术地展现了蜀道峥嵘。蜀地交通运输一向被视为畏途，剑 南三川因地理条件，交通不便，使用携带方便的“飞钱便换”成为迫切需要。
蜀地商品经济发达，多用现钱（即铜钱）交易，蜀地的茶及其它珍宝物产远销北地、两京，又为飞钱的出现提供了可能性。三川茶商云集，蜀茶 代替蜀麻地位，成为四川主要外销商品。茶商利用三川钱物于剑南 收购茶叶，转运至上都货卖，将所得钱纳于上都，辗转便换往来，便 换在蜀地格外发展起来，兴盛于三川的便换由往来于蜀的茶商独 领风骚，因此元和六年制文禁止公私便换时特别提到“茶商”。
飞钱是在剑南交通不便、茶商发达的背景下首先发展起来的， 元和以前被引入国家财政领域中。随着三司便换的发展，国家却限 制了诸道、诸军、诸使及富商等三司之外的便换，将飞钱仅局限于 三司汇兑领域中。便换飞钱不能向三司以外发展，更不能转让、货 卖。于是，飞钱终唐之世，没有再向前发展。
所以我们现在用的纸币渊源于唐代的飞钱。作为商品经济发展过程中的新制，飞钱伴随着唐后期百余年的历史，对唐代财政、货币及商 品经济的发展均产生了深远影响。由飞钱到纸币仅仅相差 一步，唐代飞钱却没有向这一步迈进。只能留给后世无限的怅惘。
《新唐书》
王纪洁，《飞钱:古代的“便捷支付”》
高春平，《论中国古代信用票据飞钱、交子 、会票 、票号的发展演变》
李锦秀，《唐代的飞钱》
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