龙登九五，有凤来仪，看西汉时期皇后的特殊地位与特殊权力

西汉是继秦代之后的又一个大一统王朝，由于国家政治体系的发展并不完善，所以权力的划分和行使还有很多不甚明确的地方。建国之后，政治体制中的文官秩序没有及时建立起来，开国功臣集团垄断了行政大权。而其他的国家大权则掌握在皇帝、皇后、太子等人的手中，而皇后作为皇帝的原配，不仅母仪天下，也掌握了相当强大的权力。汉高祖吕皇后可以私刑处置淮阴侯韩信，汉武帝卫皇后可以在戾太子起兵时鼎力相助，汉元帝王皇后更可以辅助自己的家族势力争夺政权。皇后成为了西汉政治格局中十分重要的一环，拥有非常特殊的地位和权力。其具体的情形如何，且待在下慢慢道来。

汉代皇后的特殊地位

皇后是中国历史舞台上非常重要的角色，对于历史的发展有很强的影响力。秦代短促骤亡，统一全国后并没有留下皇后的记录。汉代建国之后，高祖刘邦封自己的原配夫人吕氏为皇后，汉朝也逐渐形成了关于皇后的若干记录。据《汉书》记载：

“周之兴也以姜嫄及太任、太姒，而幽王之禽也淫褒姒。故《易》基《乾》、《坤》，《诗》首《关睢》，《书》美釐降，《春秋》讥不亲迎。夫妇之际，人道之大伦也。礼之用，唯婚姻为兢兢。夫乐调而四时和，阴阳之变，万物之统也，可不慎与！人能弘道，末如命何。甚哉妃匹之爱，君不能得之臣，父不能得之子，况卑下乎！既欢合矣，或不能成子姓，成子姓矣，而不能要其终，岂非命也哉！”

而吕后本人也凭借其高超政治才能，在历史上占有一席之地。淮阴侯韩信暗中勾结代相陈豨谋反，企图在京城中发动政变攻击吕后和太子。史书中记为：“信称病不从。阴使人之豨所，而与家臣谋，夜诈赦诸官徒奴，欲发兵袭吕后、太子。部署已定，待豨报。”当时的刘邦远在代国平定陈豨叛乱，京中只有吕后，她就和丞相萧何密谋在宫中擒拿韩信，并且诛灭韩信三族。吕后所凭借的就是自己身为皇后的权力，当皇帝不在京城时她也可以发号施令，指使有关部门处理问题。虽然皇后有这样的权力，但是如何行使，在不同的皇后手上也有所不同。

汉武帝时期，卫子夫由平民成为皇后并且诞下了太子刘据，风光无限。当时的卫氏一族，外面有卫青、霍去病战功赫赫，拱卫皇朝。内部有皇太子仁厚博学，堪当大用。按照正常的发展过程来说，只要等到汉武帝殡天，刘据就可以自然继位，卫氏一族更会迎来权力的巅峰。可惜的是，卫青与霍去病相继离世，卫太子的地位也因为其秉性与汉武帝屡屡相悖而受到厌恶。致使奸佞小人江充等人可以成功离间太子和皇帝的父子关系，最后酿成了巫蛊之祸。太子刘据为了避免无辜被馋毙，就开始寻求母后卫子夫的支持，企图起兵自卫。据《汉书》记载：

“太子使舍人无且持节夜入未央宫殿长秋门，因长御倚华具白皇后，发中厩车载射士，出武库兵，发长乐宫卫，告令百官曰江充反。”

当时的汉武帝在甘泉宫避暑，并不在内宫。所以刘据首先就去寻求皇后的支持，长乐宫正是皇后的所在，而当时的武库兵器也一定要有皇后的印信才能够发动。而这次发动武装力量也将太子刘据和卫皇后彻底葬送。在动乱被平息后，太子刘据一家被杀。汉武帝也下令“诏遣宗正刘长乐、执金吾刘敢奉策收皇后玺绶，自杀。”汉武帝和卫皇后的爱情故事至此以悲剧而收场，卫子夫进入宫廷之前是庶人的身份，结束生命时也是庶人的身份。这样的结局就是因为她以皇后的身份授权给了太子刘据起兵，卷入了这场汉室风波之中。而在后来汉武帝思念卫太子，建立了思子宫和归来望思之台。但对于卫皇后，汉武帝却从来也没有表现出一丝怀念之情，也许汉武帝到最后也没有原谅卫皇后的罪行。由此可见，汉朝皇后手中掌握的权力非常强劲，甚至可以左右政局的走向。

为何汉代皇后可以行使如此重要的权力

首先，汉代皇后的手中握有玺印，这就是权力的象征。汉代时期还是一个传统社会，对于玺印等一系列特殊政治物品有天生的尊重心态，诏书中只有加盖了皇帝的玉玺才会成为旨意。同样，皇后的玺印也可以发号施令，行使核心政权。而且汉代的律法中并没有规定皇后与太子等皇帝至亲的权力范围，这就意味着这种权力既可以趋近于零，也可以无限大。这就有了很大程度上的解释空间，权力很容易就会被滥用。这也是当汉元帝驾崩后，皇后王政君可以力保自己的家族上台辅政的根本逻辑。在汉元帝时期，王皇后的长兄王凤只不过是诸卿之一的卫尉，前面还有三公鼎足而居。但是在汉元帝驾崩后，王凤立刻上升为大司马大将军录尚书事，完全掌握了军政大权，这很明显是因为皇太后的缘故。而在汉哀帝时期王氏家族衰落，大司马王莽被免职。可是当汉哀帝驾崩后，太皇太后王政君立刻重掌大权。在她的一力运作下，诏令废黜了当时的大司马董贤，任命王莽重新出山辅政。据《汉书》记载：

“元寿二年六月，哀帝崩，太皇太后诏曰：‘大司马贤年少，不合众心。其上印、绶，罢。’贤即日自杀。新都侯王葬为大司马，领尚书事。”

如此可见，皇后和太后的权力足以干涉到皇位的传承和最高行政权的任命，在一些时刻几乎与皇帝无异。她们可以通过皇后之玺正式下达诏书，操控整个国家的根本命脉，由此而真正掌握大权。

其次，皇后本身的品德也是权力的由来。汉代的权力很大程度上来自于人心向背，只要政务官员表示支持，皇后的诏书就可以令行禁止，畅通无阻。很大程度上，皇后如果能够做到百官敬服，那么在皇帝驾崩后权力就会自动来到皇后的手中。而如果皇后有失德的行为，也会在政权更迭时被直接废黜。比如汉文帝继位后，孝惠帝的皇后张氏是吕后的残余势力，被“废处北宫”。在平帝继位后，王莽重新执政，直接“贬皇太后赵氏为孝成皇后，退居北宫。”从整体上看来，这些皇后都有很明显的问题，孝惠皇后是吕氏的附庸，孝成皇后赵氏德行有亏，都无法获得百官的尊重和敬畏，因而被剥夺了权力。所以，如果皇后在位期间能够很好地辅助皇帝，管理好内宫和前朝的关系，很容易就会得到拥戴和支持。就好像吕后一样，因为她在建立汉朝的过程中与刘邦同甘共苦，立有功劳。所以在樊哙、吕释之等吕家核心人物相继去世后，吕后依旧可以获得群臣的支持。人心就是吕后权力的来源，也是历代皇后得以发号施令的根本原因。

综上所述，汉代的皇后本身拥有很大的权力，可以通过自己的皇后之玺发号施令，下达诏书。因为一些皇后在位期间聚敛起了充足的人望，所以她的号令也被百官自觉奉行，不敢违背。在皇帝离世后，皇后就可以凭借身份暂时获得皇帝大权，决定未来的皇位继承人和辅政大臣。但是这样近乎于无限的权力，也为西汉王朝的灭亡留下了隐忧，王氏家族正是因为皇后的权力而平步青云，最后篡夺了刘姓江山。