日本虽然号称是经过美国改造，但其内核依然是“门阀政治”。安倍因为身体原因决定辞职后，谁成为下届首相根本就不是秘密。
陪跑者往往最先宣布参选。日媒8月30日报道称，安倍内阁的官房长官菅义伟有意竞逐自民党党魁，瞄准了首相大位。从2012年开始，菅义伟成为东京方面的最高发言人，还负责协调相关政策。如果他继任，会延续安倍的财政和货币刺激措施。
至于口没遮拦的副首相麻生太郎，人缘太差，没有整合资源的能力，甚至连陪跑都不能。
真正的赢家懂得“缓称王”，知道在这个时候应该干什么。就在8月29日，日本防卫大臣河野太郎访问了美军驻扎在关岛的安德森空军基地。就在这里，他与美国防长埃斯珀进行了一次重要会面，主要达成了以下几个共识：
1、双方确认钓岛适用于《美日安保条约》的范围；
2、反对任何改变东海和南海现状的单方面行动；
3、双方都关心崛起中大国在印太地区的活动，美日仍然致力于维护印太秩序。
可以说，这一番表态，相当于当选承诺，即老老实实跟着美国混。鉴于日本换谁当首相，都要得到美方的“册封”，河野太郎已经基本争取到华盛顿的信任。如今白宫对“战略竞争对手”的打压日甚一日，作为美国在亚洲的最重要的支柱，东京方面也必须是一个“对华鹰派”来当政。河野满足了这个条件。
就在8月7日，河野太郎在接受CNN报道时还强调，如果崛起中的大国改变海洋现状，将付出高昂代价，并引发国际上的强烈回应。以此暗示或将有武力干涉。河野还提及要与美澳等国支持太平洋和东南亚的国家，并表示愿意加入“五眼联盟”成为“第六只眼”。
日方对本国单方面荒谬地把冲之鸟礁升级为“岛”避之不谈，反而极力渲染别国正常的基础设施建设，其实就是呼应美国。蓬佩奥在7月13日妄称“拒绝强权即公理，会联合盟国捍卫它们对岛礁的主权”。可以说，美方在这一点上对河野是满意和放心的，认定这是一只合格的“斗犬”。
更何况，河野太郎对待邻国的态度原本就非常顽固，在历史问题上不会承认事实，更不会道歉，这也是日本右翼的基本立场。
也是在关岛，河野太郎表示会认真考虑参加自民党总裁选举。这个“认真考虑”背后，其实是越接近胜利越谨慎。
在日本网站举行的网络调查里，河野太郎的支持度超过了66%，而位居第二位的石破茂只有14.3%。
派系归队也显示河野的胜机很大。现任环境大臣小泉进次郎（39岁）是前首相小泉纯一郎的次子，也是“小泉系”的首领，被认为是首相的人选，也是安倍着力培养的后进人才。不过他的年龄太轻，需要历练。在这次总裁选举里，小泉进次郎已经率先站队，表示会支持河野太郎。
日本的“首相选举”，是一场提前知道答案的考试，民众手里的票就是个摆设。当然，有摆设总比没有好。
忘记河野太郎2019年8月在密云司马台长城的“亲善”吧。政客的嘴，流莺的腿。至于台面下的拉拢和利益交换，就不是普通民众可以知晓的了。总之，切记不要将这种人物脸谱化，他们所表现出来的，正是想让你们相信的。（完）
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