中国早期佛寺建筑的布局，大致沿袭印度形式。然而，从佛教初创时期的树下住到住寺院，目的乃是维持色身所需，以便于僧人出家修道为原则。因此早期寺院亦无一定的规式。后来，随着佛教的中国化，寺院亦渐融入了中华民族的建筑风格，遂呈现出新的面貌。
就现有的资料来看，中国早期的佛教建筑是以塔为主、寺塔合一的格局，亦即塔建立在寺院的中心。院庭有廊围绕，正中院庭的前面有殿堂，房院为僧房。北朝时王公贵族施舍宅第为寺成为一时的风尚，这些寺院因原系私人住宅，很少重新造塔，而以正厅供奉佛像代替佛塔。其建材以木为主，多设于平地(如府城市街)或山中。故后世寺院除寺号、院号外，亦附加山号。又有以年号名寺者，如北魏之景明寺、正始寺、唐之开元寺。
大约在魏晋南北朝时期，汉式佛寺布局已基本定型，多采用中国传统世俗建筑的院落式格局，院落重重，回廊周匝，引人入胜。到了隋唐以后，中国佛教寺院逐渐形成了以佛殿为主体的“七堂伽蓝制”的基本布局格式。作为院落式格局，空间功能异常丰富。
所谓“七堂伽蓝”，原指具备七种堂宇的寺院，后引申为堂宇齐备的大寺院。即作为一僧伽蓝，应具七种主要堂宇，故有此称。实际上，所谓七堂，未必限于七个堂宇。之所以谓之“七堂”，一说是古人认为寺院诸堂即表佛面，七堂分别指顶、鼻、口、两眼及两耳，或说相当于人体的头、心、阴、两手、两脚。
在营造法式上，以佛殿为中心的佛教寺院诸殿堂按南北中轴线分布。在南北中轴线上为主要建筑物，在东西两侧为附属设施，布局对称。
不过，当时也有例外情况，如唐百丈怀海禅师所创立的禅寺，却主张不立佛殿。在基本反映古清规的《景德传灯录》卷六附《禅门规式》中有记载说：“不立佛梵行得轻安：丛林清规与寺院生活殿，唯树法堂，表佛祖亲嘱受当代为尊也。”说明早期的一些禅寺，最初只有方丈、法堂、僧堂、寮舍等建筑，并不设佛殿，与佛世伽蓝的风格最为相近。法堂是代表住持说法的地方，也是当时寺院中最重要的地方。
然而，由于禅林规模日趋庞大，僧众与信众日渐增多，为接引信众及应檀信要求作佛事，只有住持说法的法堂是不够的，建立佛殿是必然的趋势。因此北宋以后，所有寺院(包括禅寺)都建立了佛殿，丛林寺院遂逐渐形成诸宗大体一致的规制格局——寺院主体建筑一般按“川”字形布列，包括以下建置。
供奉佛、菩萨、护法神像：三门殿、天王殿、大雄宝殿、观音殿、地藏殿、伽蓝殿；
供祖师像：祖师殿(堂)，开山堂、影堂、罗汉堂等；
安置法宝藏经：藏经楼、转轮藏殿；
讲经说法、集会、坐禅、传戒之所：法堂、禅堂、念佛堂、学戒堂、忏堂等；
供僧众起居、接待之所：方丈、茶堂(方丈接待室)、客堂、僧寮、客寮、廷寿堂(养老之处)、斋堂(食堂)；
容四海云游僧：云水堂；
藏舍利、骨灰：佛塔、塔院、海会塔；
置钟鼓：钟楼、鼓楼；
此外，其他还有，放生池、莲池、亭台园林等设施等等，丰富了寺院建筑的功能性和观赏性。
作者|张家成 图片|网络 美编|妙知 编辑|慧法
来源|《空林佛教》2019年第三期 /总第132期
特别声明：以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布，本平台仅提供信息存储服务。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
