2012年6月29日，神舟九号飞船降落在内蒙古阿木古郎草原，航天员刘洋安全出舱。
1996年初夏，台湾蒙古族女诗人席慕蓉第一次回到自己故乡的草原，听到一种最接近自然的演唱时，曾作过这样细致动人的描述：
他的歌声横过草原，
天上的云忘了移动，
地上的风忘了呼吸……
毡房里火炉旁的老人，
忽然间想起过去的时光，
草地上挤牛奶的少女，
忽然间忘记置身何处；
所有的心，所有的灵魂，
都跟随着他的歌声，
在旷野里上下回旋飞翔，
久久不肯回来……
蒙古族女诗人席慕蓉在故乡的草原
席慕蓉说的“他的歌声”就是被誉为“蒙古歌王”的老一辈蒙古族歌唱家哈扎布老人演唱的长调。那一天，席慕蓉闭上眼睛，听着风声和马蹄声，一种天老地荒、苍苍茫茫的情绪袭上心头，不觉泪涌眼眶，她在长调声里徜徉在苍茫的草原和大漠，在庄严的孤独中虔诚地沉醉。这种源于自然美妙而神秘的体验，让她触摸到了源于一个寂寞而敏感的民族自然纤细的知觉。
“蒙古族歌王”哈扎布
早在一千多年前，蒙古族的祖先走出额尔古纳河两岸的山林向蒙古高原迁徙，生产方式也随之从狩猎业转变为畜牧业，长调这一新的民歌形式便产生、发展了起来。在相当长的历史时期内，它逐渐取代结构方整的狩猎歌曲，占据了蒙古民歌的主导地位。《马可·波罗游记》载：“当两军列阵之时，种种乐器之声及歌声群起……其声颇可悦耳。弹唱久之，迄于鸣鼓之时，两军战争乃起。”作为勇士们的战歌，成吉思汗大军在进攻前都会集体用“呼麦”发出雄浑高亢的啸声，敌军在百万人声动云天的怒吼声中不寒而栗，呼啸而来的蒙古大军便如岩浆一般所向披靡，长调在也因此伴随着蒙古铁骑风靡欧亚大陆。
飞驰的蒙古铁骑
千百年来，蒙古族人用歌声唱颂游牧生活，用歌声表达思念之情，也用歌声来赞美英雄。《圣主成吉思汗》就是这样一曲长调。
圣主成吉思汗创伟业，
祖先习俗世世传，
礼仪盛言酒为贵，
咱们举杯来共欢。
歌声低沉而悠扬，体现出草原上的蒙古族所特有的豪迈情怀。如今，那个一生充满传奇色彩的蒙古大汗已在历史的大漠中沉睡，而《圣主成吉思汗》的霸气和不羁，依然可以引领人们走近这个“马背上的民族”。
成吉思汗出征雕像
从静静流淌的额尔古纳河畔，到辽阔的锡林郭勒草原；从巍巍的大青山脉，到广袤的巴丹吉林沙漠，只要是有牧人和骏马的地方，就会飘荡着悠扬动听的蒙古长调。长调也因地域之不同，而呈现不同的色彩。锡林郭勒草原的长调，华美而高亢辽远，如鹰翅划破长空；阿拉善戈壁草原的长调却节奏舒缓，宛若悠悠朔风；呼伦贝尔草原的长调擅长抒情，似如行云流水；科尔沁草原的长调长于叙事，用歌声娓娓道来的是一个个催人泪下的故事，而鄂尔多斯草原的长调则蕴含着苍凉，别有一番西部高原的独特韵味。但不论是哪片草原上的长调，都有一个明显的音乐特征，即唱腔十分舒展，一旦唱出，犹如劲风一般酣畅淋漓，而其节奏又十分自由，像天上的白云，也像展翅飞过天空的鸟群，让人的心胸顿时为之开阔。
云卷云舒的内蒙古大草原
白云是什么，
白云是蓝天的浪漫；
百灵是什么，
百灵是草原的浪漫；
长调是什么，
长调是心灵的浪漫。
这是离自然最近的一种音乐，牧民在马背上抒情、与苍天对话、与大地絮语，蒙古人内心的记忆、对未来的预想、难以企及的方向都涵蕴在其中。可以说，长调 是草原人民精神的食粮，它滋养了蒙古民族的希望，也贯穿着他们无限的憧憬。《辽阔的草原》《小黄马》《静静的山影》《四季》……一曲曲优美舒缓的旋律和雄浑壮阔的格调构成深邃的意境，如同音乐之魂，流淌在牧人的血液里，成为了蒙古民族识别的重要标志。
草原上的游牧生活
古老的长调《六十个美》，仅在一首单乐段中就唱出草原土地、生命青春、牛羊骏马、候鸟鸿雁、阳光云霭、明月繁星、山的景色、海的风光、怒放的鲜花、清澈的流水、弹拨的琴弦、嘹亮的歌声、父母的恩情、兄弟的情义、长者的训导、天下的太平……等六十个美好事物，悠扬的旋律、如泣的颤音，繁复的波折音和只可意会的内在节律，把蒙古民族的智慧及其心灵深处的感受表现得淋漓尽致。
《辽阔的草原》是长调中的代表作品之一，整首歌采用上下两个对偶乐句旋律，让情绪自然流淌，外在形象和内在意境达到完美的统一，人和自然也有了一种和谐的对接。
虽知有辽阔无际的草地，
却不知有泥淖的沼泽地。
虽有美妙无双的情侣，
却不知她真心的情和意。
虽知有宽广无垠的草原，
却不知有水淹的沼泽地。
虽只有水雾溟朦的川溪，
却不知怎涉足越渝。
曾经有过那挚爱的深情，
怎能够将它从心中忘记……
阳光照耀下的内蒙古大草原
听长调，总会联想到歌者凝望的姿势、深情的眼神、燃烧的欲望以及生命的色彩。无论是幸福还是忧伤，无论是享受还是排遣，无论是接纳还是拒绝，都带着生命的某种授意以及蒙古民族赋予的精神品格和广阔胸怀。在草原上，即便不懂蒙语，都会因长调而动容。心灵对心灵的直接倾诉，纯净的声音和旋律会让民族、地域以外的人的心魂被感召而自然投入。叶圣陶就曾在题为《听蒙古族歌手哈扎布歌唱》的短诗中，这样描写哈扎布的长调：“他的歌韵味醇厚，像新茶，像陈酒。他的歌节奏自然，像松风，像溪流……”
著名马头琴大师齐·宝力高
秋末寒冷来临，
芳草树木凋谢失颜，
我那可爱的七只小雏，
想必已飞到温暖的南方，
快活成长。
年迈的老雁我啊，
独自在北方的原野上盘旋，
老雁我并非想老而终，
这是世间不可违背的自然规律……
这是哈扎布老人晚年经常吟唱的一首叫做《老雁》的长调。歌中以一只老雁与七只雏雁的关系，展现了老人对儿女的深情厚爱，表达了人类生老病死的自然规律和老人无私宽阔的心灵世界。作家梁衡听过这充溢着悲情的歌声后，曾发出这样的感叹：“他更像一只苍老的大雁，在蓝天下黄沙上一圈圈地盘旋，在追忆着什么、寻找着什么。”梁衡说的没错，晚年的哈扎布是在追忆，是在寻找，但他所表达的绝不仅仅是对生命终结的感慨，而是在现代化的今天，游牧淡出蒙古人生活之后，对长调 的命运的担忧。庆幸的是，在他的弟子、第二代“蒙古歌王”拉苏荣的努力下，2005年，“蒙古族长调民歌”入选了“人类口头和非物质遗产代表作”；2006年，又进入中国第一批非物质文化遗产名录当中。
第二代“蒙古族歌王”拉苏荣和蒙古族歌唱家金花在北京航天城演出。
2007年10月24日，《富饶辽阔的阿拉善》作为传唱百年的经典民歌和长调优秀作品，随我国的首颗绕月卫星“嫦娥一号”奔赴太空，长调艺术因那音通天地、韵启心灵的歌声而响彻寰宇。
2007年10月24日，“嫦娥一号”卫星成功发射。
听到从太空传来的熟悉歌声，我醉倒在天堂般的梦境中，梦见鲜花盛开、百鸟飞翔、万马奔腾，整个身体都似乎变成敖包上的一块祭石，倾听那悠悠远古泣血的呼唤。于是，故乡离我不再遥远。
但不论是哪片草原上的长调，都有一个明显的音乐特征，即唱腔十分舒展，一旦唱出，犹如劲风一般酣畅淋漓，而其节奏又十分自由，像天上的白云，也像展翅飞过天空的鸟群，让人的心胸顿时为之开阔。 《辽阔的草原》是长调中的代…
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