摘要：孩子们长大以后，我才真正了解到，当时我用自己的声音、自己的语言讲了这么多故事的意义在哪里。
六一将至，世纪文景出版了赤羽末吉的“中国故事绘本系列”，系列中的《灯花》《猎人海力布》《龙牙颗颗钉满天》《九兄弟斗土司》等，均取材于中国民间故事。
日本绘本画家赤羽末吉是亚洲首位国际安徒生奖画家奖得主，他1910年出生于东京，49岁时与日本绘本之父松居直相遇，在松居直的鼓励下，开始绘本职业生涯。
赤羽末吉的作品，气势磅礴，用色大胆，风格典雅，内容多为民间故事，绘画技法则结合了中日两国的传统。但他为什么会绘制中国民间故事？
原来，赤羽末吉曾有过一段中国缘。他在23岁的时候来到中国，在中国住了整整15年，走过了中国许多地方，还曾受邀为成吉思汗庙创作壁画，因而深入内蒙古采风。
23岁到38岁，正是一个人生命中最好的年华。在这段时间里，赤羽末吉亲身感受到中国自然风光之美和中国民间故事之魅。1982年，他曾再次来访中国，并表示，因为亲眼目睹日本军阀在中国干了那么多坏事，所以他在1945年离开中国以后，都不好意思再来中国。而此次重返，是他决心为中国做些贡献：用画笔描绘中国，讲述中国民间故事。
在遇到和福音馆的编辑松居直之前，赤羽末吉一边工作，一边画画，没人教，完全靠自学。松居直看到他的画作之后，认为他将传统绘画和绘本插画相结合，形成了独特的民族绘画形式，于是帮助他出版了第一本绘本《地藏菩萨》。
自此以后，赤羽末吉一发不可收，先后出版了80多本图画书，获得日本产经儿童出版文化奖、讲谈社出版文化奖、小学馆绘画奖、美国布鲁克林美术馆图画书奖、英国钻石奖、德国莱比锡国际图书设计展金奖等，直到1980年获得国际安徒生奖画家奖，成为亚洲首位获得这项大奖的画家。
获颁安徒生奖时，赤羽末吉说：“我不因为绘本属于量产的大众媒体，就一味从众，使它显现鄙俗。唯有将高品质的东西，散播到庶民生活的每一个角落，才有可能造就出美丽的国家及真正的文化。”赤羽末吉看重的是一种诚意，以及对未知世界的不停探索。
中国民间故事通常蕴含一些超越时空的恒久母题，比如关于天地起源，关于真善美。这套中国绘本故事，是培养小朋友中国文化情感的好载体。宋庆龄儿童发展中心赵小华在推荐语中写到：“赤羽末吉先生的中国民间故事绘本，没有生硬的说教，只有动人的细节。代代相传、生动瑰丽的中华故事既是中华精神与智慧的载体，也是中国孩子最好的人格教育，它们明亮、温暖、有力，带着浓浓的中国味儿，潜移默化流淌进孩子的血液里，被这些故事感染过的孩子一定会善良、聪慧、坚韧、自信、博大。”
这样的内涵永远不会过时，使得这套绘本不受限于读者的年龄段，适合亲子阅读。正如松居直说的：“真正让父母与子女密切联系在一起的，不是户口薄或出生证明，而是温柔的、人性化的言语。念书给孩子们听，就好像和孩子们手牵手到故事国去旅行，共同分享同一段充满温暖语言的快乐时光。即使经过几十年，我们仍然以自己的方式，将这些宝贵的经验和美好的回忆珍藏在内心深处。孩子们长大以后，我才真正了解到，当时我用自己的声音、自己的语言讲了这么多故事的意义在哪里。”
“赤羽末吉中国故事绘本”系列作品，世纪文景 I 上海人民出版社
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