“区域”是地理学中的一个名词，通常是指一定范围的地域空间，既可以指陆地空间，也可以包括海洋空间，区域地理学是以一定区域为背景来开展地理研究，包括该区域的自然地理和人文地理特征，区域地理学是地理学的重要分支学科，我们所熟悉的《中国地理》和《世界地理》就是区域地理学。对于区域的划分，按照不同的标准会有不同的划分方法，同一个国家所在的区域可能有不同的名称，今天我们就来看看我们的邻居“印度”所在的区域，从三个角度来看看，分别是南亚地区、南亚次大陆和印度半岛。
南亚地区，南亚次大陆和印度半岛
南亚地区
世界上总共有七大洲，其中亚洲是面积最大的一个大洲，总面积约为4458平方千米，约占世界陆地总面积的29.4%。由于亚洲面积巨大，在亚洲不同地区的国家和人们由于所处的地理环境不同，存在着很大的差异性，而区域内有具有很强的相似性。根据地理方位的不同，亚洲可以划分为六大地理区域，包括东亚、东南亚、南亚、西亚、中亚和北亚，其中印度就是属于“南亚地区”。南亚位于亚洲的南部地区，地处喜马拉雅山脉中段和西段以南至印度洋之间的广阔地区，东临孟加拉湾，西临阿拉伯海。
亚洲地理分区
从国家来看，南亚地区总共包括7个国家，分别是尼泊尔和不丹，这两个内陆国家；孟加拉国、印度和巴基斯坦，这三个沿海国家；斯里兰卡和马尔代夫，这两个岛屿国家。南亚地区东北西三面分别于东南亚、东亚和西亚接壤，南临印度洋，南亚地区的总面积约为430万平方千米。从地理位置来看，由于横断山脉、喜马拉雅山脉、青藏高原、兴都库什山脉和苏莱曼山脉等地形的阻挡，南亚地区和亚洲其他区域的陆地联系不是十分便捷，是一个较为独立和封闭的区域。
南亚地区政区图
南亚次大陆
“南亚次大陆”和“南亚地区”两个词中都含有“南亚”，也就是指亚洲的南部地区，南亚次大陆中还有“次大陆”这个词。“大陆”这个词我们是知道的，我们通常会把地球上面积较大的陆地定义为大陆，比如现在世界上总共有六块大陆，分别是亚欧大陆、非洲大陆、南美洲大陆、北美洲大陆、南极洲大陆和澳大利亚大陆，其中澳大利亚大陆是世界上面积最小的大陆。“次大陆”通常是指大陆中相对独立的，较小的组成部分，可以理解为“次一级的大陆”，不过世界上能够被定义为次大陆的地区并不多，“南亚次大陆”是最典型的次大陆。
南亚次大陆夜间灯光图
之前，我们已经介绍了南亚地区由于地形的阻隔，与亚洲其他地区的联系确实不太方便，是一个相对独立的区域，符合“次大陆”的特征。此外，更为重要的一个原因，我们可以在“大陆漂移学说”中找到证据，南亚次大陆的大部分区域都位于印度洋板块，在距今大约5300万年前的始新世时期，南亚次大陆是印度洋上的一个大陆性岛屿，是从冈瓦那古陆分离出来的，当时南亚次大陆与亚欧大陆完全分离，是两块独立的陆地。后来，由于南亚次大陆所在的印度洋板块往北运动与亚欧板块相互碰撞挤压，不仅隆起了喜马拉雅山脉和青藏高原，同时也使得南亚次大陆与亚欧大陆连成了一个整体。
大陆漂移动画
印度半岛
大陆和岛屿都是指四面环水的陆地，只不过面积大小不同，而“半岛”是有别于前两者的陆地形态，是指一部分伸入海洋或湖泊，另一部分与大陆或更大的岛屿相连的地貌状态，也就是三面环水的陆地，多分布在大陆的边缘，一般来说海岸线曲折的地区多半岛分布。从世界范围来看，亚洲拥有世界上面积最大的三大半岛，分别是阿拉伯半岛、印度半岛和中南半岛，其中阿拉伯半岛是世界上最大的半岛，总面积约为322万平方千米。
世界三大半岛分布图
印度半岛东临孟加拉湾，西临阿拉伯海，南部面向广阔的印度洋，呈倒三角形形态伸入印度洋，总面积约为209万平方千米，是世界上第二大的半岛。印度半岛的范围大体上在阿拉瓦利山脉和焦达讷格布尔高原一线以南，南北长度约为1700千米，东西最宽处约为1600千米，半岛上主要的地形单元为德干高原，所以又称为“德干半岛”。印度半岛是一个古老的半岛，是一个久经外力侵蚀的古老地块，由于侵蚀作用海拔不断降低，到如今平均海拔约为600米，总体上由西南往东北倾斜。
印度半岛
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