11月18日，美国迪士尼经典卡通形象米奇迎来90岁生日。然而，根据1998年通过的美国版权法，米奇版权将于2023年到期，其形象使用权将被放开，迪士尼或将失去这棵“摇钱树”。
米奇老鼠由华特迪士尼创作于1928年，自诞生以来，很快获得美国观众青睐，并风靡全球。
迪士尼将米奇印在各种产品上，让米奇身价大涨。米奇、米妮及高飞等经典角色商品是迪士尼最吸金的产品，每年至少带来32亿美元收入，再加上迪士尼商品或主题乐园的收入，保守估计每年迪士尼可收入250亿。
随着2023年的临近，迪士尼公司第三次面临版权危机。此前两次米奇的版权失效，迪士尼都采取了强大的游说活动。
通过资助国会重要议员竞选的方式，在1997-98年的政治竞选中迪士尼 公司共捐赠了800,000美元，促使美国国会通过延长版权期限，改为创作人终身加上死后50年，公司版权则为作品面世后75年，带来了美国有关版权法的变更。
按照当前美国于1998年通过的最新版权法，凡于1923年前创作的作品，目前版权期限已经过期；而1923年后创作的作品，版权期限是创作人终身加上死后70年的时间，公司的版权期限，则是从作品面世后起计95年。一旦过了期限，这些作品就将归属“公众领域”，不受版权法保护。
也就是说，五年后，可能任何人都有权使用米奇形象生产商品或进行创作，而不需要再向迪士尼公司支付版权费。
有分析认为，自1998年至今20多年来，网络及版权相关信息发展迅速，民众可轻易上网找到作品，迪士尼若要三度延长版权期限必然会面临社会上的极大阻力。
不过，就算在米奇版权过期后，迪士尼仍可将米奇注册为商标，阻止其他人使用。
但是面对米老鼠这一史上最受欢迎的动画形象，来自中小企业主利益集团的压力已经让迪士尼公司十分费力，2023年的新米老鼠案预计也会是一场硬仗。除此之外，面对巨大的“米老鼠经济”金矿，迪士尼虽然通过不断改良米老鼠形象来申请版权。米老鼠将“何去何从”？我们拭目以待。
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