永安寺坐落在恒山北麓浑源城内的东北，为国家重点文物保护单位，是一组较为完整的元代建筑群。建筑宏大，殿宇宏伟，当地县人俗称为“大寺”。据《寰宇通志》说，始建于金代，后来一场大火，全部毁废，寺里僧人也都四散一空。
元朝初年，浑源州有个名叫高定的人，当时任元朝的云中招讨使都元帅、永安军节度使。他归乡后，见原寺院倒毁，邀了当时一位很有声望的归祥师主持，捐资重新建寺。因高定官职是永安军节度使，致归里后又号永安居士，所以寺也定为“永安寺”。
寺院坐北向南，总平面布置是将主要建筑布置在中轴线上。沿中轴线组成一个主次分明，左右对称的建筑。寺山门在正中，门面高大，琉璃盖顶，中开三门，两旁又有二小门，共开五门。五门两旁砌有琉璃八字墙，门前有石狮一对，牌楼一座。门內两侧塑二守门金刚像，（哼哈二将，郑伦陈奇）。
寺院分前、中、后三院。前院正中是护法殿，内塑四大护法天王像，东西朵殿一面是方丈，一面是云堂，东西厢房是库房。从护法殿两侧进入中院，是全寺的主要部分，正中是全寺的主殿传法正宗殿。东西朵殿各两间，东西配殿各七间，为观音殿、伽兰殿、达摩殿、霜神殿、关帝殿、配殿南端对峙着钟鼓二楼。悬檐飞角，建技艺很高。从传法正宗殿两侧进入后院，正中是铁佛殿，东西配是文殊殿，普贤殿。后院原牌楼和钟鼓楼早已损毁，现在游客所见均为新建。
传法正宗殿，是全寺的主殿，面宽五间，进深三间，殿身高大雄伟，殿顶琉璃耀眼，是元延祐二年(1315),由高定的孙子高朴主持筹建。殿前砌月台，正中石级，月台上原有一个元代八面石径，为寺内珍品，可惜于六七十年代被捣毁，殿内正中砌砖台和须弥座座，上塑巨大的金身三世佛和阿难、迦叶像，东西两旁塑四菩萨和二天王像。佛像巍峨高大，姿态生动。当心间佛像顶上起藻井，四周为天宫楼阁，结构玲珑，精巧美观，从天宫楼阁悬空塑有倒身向佛作礼拜的二仙女，仪态动人，线条优美，为殿内妙塑，惜于六七十年代被砸毁。
然而，正使这座宝殿生辉得还不是这些，而是殿丙的壁画，殿内四壁，满着高三米，长五十六米，共一百七十平方米的巨幅工笔重彩元代壁画，共画有各种人像八百八十二人。后壁上画的是十大明王，巨状诡怪，笔力飞动。
据家父《北岳恒山志》记载：一九五一年国家文物考查团现场考证，认为是元代作品，“不像明代以后作”。“但线条有复笔痕迹，经后世重描”其中有一明王，外貌兰面朱发，十分丑恶，但剥开画皮，露出了一幅大慈大悲的佛家面孔。这种外丑内美的构思，不由使人想到《聊斋志异》中外美而內丑的画皮精。这是一个多么鲜明的对比，正好从两方面说明了一个理，那就是不要“衣帽取人”。
西两壁和殿门两旁壁上，画着佛道合一的水陆神王画：东壁和东南壁彩画，长十八米，画有各种神像四百七十四个，画分天、地、人三层，上层是天界四方天王和日、月、金、木、水、火、土诸星君像，中层是天干、地支、二十八宿及北斗诸星像，下层是人间帝王宮妃，文武百宫，庶民百姓，僧尼道姑以及贤烈女、孝子贤孙等人像。
西北和西南壁彩画，也是十八米长，画有各种神像三百七十三个。上层是五岳圣帝、四海龙王及五湖百川，风、雨、雷、电诸龙神像；中层是十殿间君及地府诸官像；下层是十八层地狱及人间各种因天灾人祸而惨死的众鬼神像。笔力遒劲流畅，色泽洵丽协调，人物刻画细致，表情栩栩如生，是极为珍贵的古代绘画杰作。
殿顶为四注顶，四角翘起，线条柔缓，极为美观，整个殿的梁架、角挂及飞檐的结构，都很有力学研究价值。殿前檐下悬一匾，高大朴素，正中用浮刻木面写”传法正宗”六个大字，体兼颜、柳，方整有劲，为元代著名的大书法家雪庵博光和尚书写的。殿顶普复黄琉璃瓦，色彩鲜艳，正脊、垂脊都用琉璃花砖所砌。远远望去，整个殿顶金碧辉煌，在阳光下闪闪发光，更加重了殿宇的雄浑气势。明洪武年间，永安寺大加修葺，置僧全司，並入报国寺备案。
永安寺的壁画和建筑，是我国古代灿烂文化的一部分，它充分反映了北方古代的建筑风格和高超的艺术水平，是中国古代建筑、绘画空库的一部分珍贵遗产，
注：资料来源，家父张剑扬之《北岳恒山志》
张梦章（文博硕士）中华诗词学会会员 中国散文学会会员 山西民间文艺家协会会员 大同作家协会会员 大同周易研究协会常务理事
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