司马懿在病逝前将自己的识人用人传给了自己的两个儿子：
司马懿死后，司马师掌权的四年遵循父亲的临终告诫，他知人善任，任人唯贤，使有才华的人迅速上位，掌握实权。一改魏明帝手上违背农时，大修宫殿，扩建猎场，征收美女的歪风邪气。又罢除了很多不务实的工程项目，免除了许多劳民伤财的役工和赋税。并大力推行原来就在曹魏军中实行的屯田制，使国家经济得到很大的恢复和发展。在军民中有很好声誉。
司马昭用钟会之才派他伐蜀。钟会出师后，邵悌曾问司马昭为什么要派钟会领兵伐蜀，司马昭回答说：“朝臣皆言蜀未可伐，是其心怯，若使强战，必败之道也。今钟会独建伐蜀之策，是其心不怯；心不怯，则破蜀必矣。”(第一百十六回)说明了司马昭相信钟会能够取得伐蜀之战胜利。
但另外一方面，为了防止钟会可能的叛乱他却又派和钟会有矛盾的邓艾另外统领一军伐蜀，即存在着互相竞争，也存在着互相监视的作用。
钟会、邓艾伐蜀时，二人各怀鬼胎，互相争功，邓艾提出走阴平小道，却遭到了钟会的轻视，钟会对中将说“人皆谓邓艾有能。今日观之，乃庸才耳！”众问其故。会曰：“阴平小路，皆高山峻岭，若蜀以百余人守其险要，断其归路，则邓艾之兵皆饿死矣。吾只以正道而行，何愁蜀地不破乎！得知钟会对于自己的态度，邓艾对手下说“吾以实心告彼，彼以庸才视我。彼今得汉中，以为莫大之功；若非吾屯沓中绊住姜维，彼安能成功耶！吾今若取了成都，胜取汉中矣！”（第一百十七回）
邓艾坚决的走了阴平小路，结果邓艾先一步的拿下了成都。邓艾攻入成都后，违逆司马昭的命令，滞军蜀都，又拒绝送刘禅入魏，钟会借司马昭之令，让监军卫收捕邓艾送洛阳，自己又收编了邓艾的全部军马，最后威逼众将反叛魏国。结果自己遭到了杀身之祸。
众将联合谋杀钟会后，邓艾部下之人急去追救邓艾，卫瓘害怕邓艾一旦被救，必然要找自己报仇，准备派人赶上斩杀之，邓艾手下护军田续挺身而出，向卫瓘说： “昔邓艾取江油之时，欲杀续，得众官告免，今日当报此恨!”(第一百十九回)征得允许后，遂领五百兵赶到绵竹，乘邓艾无准备时一刀斩之。
其实，司马昭对钟会的反叛及其结局事先也有一个基本的估计，他在钟会刚出兵伐蜀时就对邵悌分析说： “蜀既破，则蜀人心胆已裂，败军之将，不可以言勇；亡国之大夫，不可以图存。会即有异志，蜀人安能助之乎?至若魏人得胜思归，必不从会而反。”(第一百十六回)司马昭对因个人利益而发生的叛逆行为持坚决平定的态度，只不过想在灭蜀之前利用一下他们的力量罢了。
司马懿是西晋王朝的奠基者之一，也是最主要的一个，他培养了司马师和司马昭，他辅佐了四代帝王，为他司马家王朝的奠基付出了一生，是当之无愧的晋高祖。
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