聘礼，在古时候，本意是指聘请时给的表示敬意的礼物。这个聘请肯定不仅是指夫妻关系了，聘为门客，聘为师傅，聘为手下，都可以的，“招聘”也是这个意思。
但在日常生活中，尤其是现在，聘礼多用于订婚时，男方家给女方家的财礼，一般为结婚的时候男方给女方的钱或物。近年来，聘礼这个词在网络上成了热点。
本来现在生活压力就大，农村的光棍就多。而某些地方的女方家庭，狮子大张口，要车要房要几十万的现金，使得男方家庭压力山大，甚至举家借债来给儿子结婚。所以网友讽刺这种行为不是嫁女儿，而是卖女儿。
其实中国古汉族的聘礼从来都是“意思”一下，讲究的是一种礼尚往来，高额聘礼让男方家庭陷入困境，就失去原来的意义了。因为婚姻本身是让生活过得更好，而不是让亲人们受累。
在广东，在湛江，从古至今对于聘礼的要求没有那么高的，但比较注重传统的礼仪和形式，女方家庭一般不会提出过份要求，甚至“倒贴”嫁女，今天就来跟大家聊一下粤西湛江的相关民俗。
在湛江，男女双方合八字后，下一步是择日子和送聘礼。择日子也叫择时辰，即择定结婚的良辰吉日，一般也是请算命先生择日。也有人不找算命先生，而是通过看“通书”（老黄历）定日期，目的都是祈求讨个吉祥日子。
送聘礼，是男方送聘礼到女家，俗叫“过礼”。过去，湛江人送聘礼也有一定程序，需用红纸写“通名贴”和“礼目贴”各一份。“通名贴”正面写“富金”两字，背面写“姻弟某某某顿首拜”。“礼目贴”则开具礼品目录和礼金数目。这里的姻弟是指未来的亲家爷（外父佬）。
一般聘礼少不了鸡公鸡乸一对、猪腿、槟榔、礼饼等，数目均为双数，意好事成双。聘礼由姻弟派人送到女方家，特别要找些力气壮的男亲戚们，排着长队，挑着担子走到男方家才有气势，从另一方面来说也是展现女方的实力。所以湛江有将帮人做好事称作“当大叔”的俗语。
女方受礼后，需“回聘”，又叫“回盘”，也开具“通名贴”和“礼目贴”。一般退送男方来礼若干，增添已备礼物，其中红纸包装的米粉制作 “状元糕”不可少，希望今后生下子女能有出息，享受荣华富贵。“礼目贴”，则是日后嫁妆的清单。
随着社会发展，聘礼的内容不断改变，大多数地方，已取消了两贴，但仍然从这些传统习俗可以看出：广东及湛江地区，非常注重婚嫁礼仪，男女双方家庭都讲究一个“礼”字，聘礼嫁妆是礼尚往来，看重的是孩子们的幸福。女方狮子大张口要天价聘礼，男方举家借债娶媳妇，这样的事，基本上是不存在的。
上世纪五六十年代，聘礼多是钱、布、衣服、糖饼、果品之类；七十年代兴起“三转一响”（自行车、缝纫机、手表、收音机）；八十年代转为金钱和高级电器，如彩电、冰箱、洗衣机等；九十年代起时兴金戒指、金项链等。到现在，除了金饰和电器，也有现金，一般是意思一下，送个吉利数字，比如送“9999”元，希望婚姻天长地久。
过去聘礼一般留给女方家长，现在这些聘礼，除聘金外，几乎结婚时都随女到男家使用。女家收到聘礼，会把一些礼品，如糖果饼干之类，分赠亲友邻居，告之女儿出嫁在即。
现在，在广东及湛江，有条件的女方家在嫁妆中“倒贴”是常事，送家电、现金、车、房、装修的都有，甚至一起举办婚礼酒席，称为“联姻”。表面上看是亏了，但女儿的地位也因此而巩固了，在男方家族中有地位，说得起话，谁也不敢小看，也是为女儿幸福着想。
加之我国实行了三十多年的独生子女政策，有的家庭孩子少甚至就一个独生女儿，家庭条件好的女方家庭数量越来越多，“倒贴”嫁女的事已经成为一种正常现象。就算家庭条件好，广东女孩大多有着传统的贤淑美德，所以有人说，要娶老婆就娶广东的，不仅温柔贤惠，还没有过份的彩礼要求。
关于婚嫁中的聘礼和嫁妆，你经历过什么故事？欢迎留言评论。想了解更多民俗历史的，可以关注纵横哥喔。（本文部分素材已获湛江民间历史学家骆国和老师原创授权）
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