在纷纷攘攘的五代十国，似乎人人都想做皇帝，人人都可能做上皇帝，但其实并不全然如此。长期割据幽州（今北京）地区的刘仁恭、刘守光父子就是两个连做梦都想当皇帝却怎么也当不上皇帝的人。
刘仁恭：皇帝梦难圆应该说,刘仁恭是颇具军事才能的。初事幽州节度使李可举期间,他曾经立下两次战功:
一是李可举攻打易州时，数月而不能拔。这时，刘仁恭出了一个绝招，即通过地道攻城。这一招果然奏效，易州很快就被攻下，他也因此赢得了“刘窟头”的绰号;
二是瀛州兵乱，刺史被杀，刘仁恭在瀛州募得千人，即往讨伐,平定了兵乱。李可举的儿子李国威原来很讨厌刘仁恭的为人，但因为他讨平了瀛州兵乱，所以又把他提拔起来做了将军。
燕王刘仁恭
虽然如此，但刘仁恭并不安心于充当幽州李氏的一名僚属。他总是希望能够拥兵自守、独霸一方。他对人说:“尝梦大佛幡出于指端，或云年四十九当领旄节。”
旄节，是当时节度使一职所持的信物。刘仁恭连做梦都想着当上节度使，这是因为当上节度使即意味着可以称帝称王。
在其后幽州的两次叛乱，彻底让刘仁恭乘风而起，但始终未圆皇帝梦。
第一次幽州叛乱。
是时,幽州李匡威与弟弟李匡俦为争夺权力而兵戎相见，刘仁恭听到消息后,即带兵去攻打幽州,以谋幽州节度使之位。
但他的这次起兵很快就失败了,于是他只好逃到晋王李克用那里。
李克用待他很好,不仅赐予田宅，而且还让他出守寿阳镇，李克用击败李匡俦后,又以刘仁恭为幽州节度使留后。
晋王李克用
刘仁恭再一次起兵叛乱即在其留后幽州期间。
李克用征讨罗弘信，要刘仁恭出兵相助，刘仁恭拒不受命。
李克用责之，刘仁恭大怒,随即杀掉李克用派来幽州的亲信燕留得等人，举兵反叛。
晋王李克用亲自率军讨伐,但败给了刘仁恭。刘仁恭趁势又取沧、景、德三州。
刘仁恭兵力日盛,遂为儿子刘守文请节度使之职,他对唐昭宗的使者说:
“为我语天子，旌节吾自有，但要长安本色尔,何屡求而不得邪!”威逼之下，唐昭宗只得以横海军节度使授其子刘守文。刘仁恭因此雄霸两镇，而骄横益盛，被时人冠以“桀燕”之号。
野心勃勃的刘仁恭更欲广辟土地，因此，光化二年(公元899年)正月，刘仁恭父子率三十万军队攻魏博,守将罗绍威求援于后梁朱温。
在后梁军的夹击之下，刘仁恭父子损失惨重，土卒伏尸，土地失守。好在晋王李克用不以刘仁恭背叛为恨，出兵相救，才解去其性命之优。所以，刘仁恭父子只得再次归附于晋。
刘仁恭两次起兵皆未获成功，附晋之后又被儿子刘守光抓获和幽禁，做皇帝的梦终于未能实现。
刘守光：称帝父子亡刘守光因为蒸杀了父亲刘仁恭的爱妾罗氏，所以与父亲发生了冲突。刘仁恭既遭幽禁,父子间的冲突遂转化为刘守光与刘守文兄弟之间的对抗。不久，这一对抗便以刘守文被杀而结束。
刘守文的儿子刘延祚虽被诸将拥立，但在刘守光大军的长期围困之下，兵力日寡，遂降以活命。和他的父亲一样，刘守光也是个极想当皇帝的人。
他曾经穿着黄色衣袍对他的将吏们说:“我衣此而南面，可以帝天下乎?”
不久，刘守光便提出了要做河朔天子的要求。李存勖与其他各州节度使如王珞、王处直、李嗣昭、周德威等人为了助长刘守光的骄妄无知，即派使者奉册，共推其为尚父(意为可尊敬的父辈)。刘守光不知是计，反以为诸节度使害怕自己。
刘守光无知，还以为得“尚父”便是得天下至尊，所以当有司用唐朝册封太尉之礼为其仪注时，他天真地问道:“此仪注中何无郊天改元之事?”使者告知:“尚父虽尊,犹是人臣。”
刘守光听后恼怒异常，对将吏们说:“我南而称帝，谁如我何!今为尚父，孰当帝者?公等促具帝者之仪，予且为河朔天子。”
尽管有大臣阻止，刘守光还是下令百官教习朝仪之事。两个月后，刘守光果然自称大燕皇帝,时为后梁乾化元年(公元911年)八月，改年号应天。
妄自尊大为刘守光带来的灾祸也随即出现。
一是刘守光称帝之日，契丹即攻陷其平州，李存勖部下的监军张承业幸灾乐祸地取笑道:“恶不积不足以灭身。”
二是李存勖连下刘守光属地，并于乾化三年攻克其大本营幽州,俘得被刘守光幽禁多年的刘仁恭，刘守光也在逃亡途中被抓获。
第二年，刘仁恭及刘守光被押往太原后，李存勖随即斩杀以祭先王李克用。
羚羊说，为什么刘氏父子当不了皇帝刘仁恭虽颇具军事才能，但却始终未能南面而帝，这是因为他缺乏战略家的眼光和卓识，也缺少持之以恒的政治雄心和政治毅力。
更主要是因为他有三大缺点。
1.贪图享乐，挥霍无度
刘仁恭在其仍附于晋而未能独领旌节的时候，即于根据地幽州大安山兴建宫室、掠选美女；又与道士炼制丹药，以求长生羽化之道;又用粘土制钱，令行于属地；又禁江南茶商,而采自家山中草药为茶，以获厚利。
2.暴力待民，不得人心
天祐三年(公元906年)七月，朱温兵袭沧州，刘仁恭屡败，乃令城内十五岁以上、七十岁以下的男子，自备兵器、粮食迎战，一时里巷为之一空。
3.刺字纹身，治军稀松
刘仁恭还在这些参战的士兵脸上刺上“定霸都”三字，又在土人手臂刺上“一心事主”四字。尽管如此，土卒所刺之字并没有给刘仁恭带来任何益处，他仍然溃不成军，亏得晋王李克用出兵相助，方才解去沧州之危。
这一切都说明刘仁恭决不是帝王将相之种，故要士卒“一心事主”亦何其难矣。
相比之下，刘守光远远不及其父。其父还有军事才能，而刘守光则连一点点军事远见都没有。
比如后梁围攻镇州节度使王璐的时候。王璐向刘守光求救，耿直之士孙鹤劝刘守光出援兵以图霸业，但刘守光以赵王王璐曾经背叛自己为由，拒绝出兵。
结果晋王李存勖率先出兵相救，并于柏乡大败梁军。李存勖最后来被王珞等推为盟主，即由于此。
刘守光极想成为河朔天子，但因为意气之争，却失去了这一大好的机会。以至于刘守光后来越来越在军事上与政治上被双重孤立。
刘守光不仅短于军事,而其人还十分残忍。
他备有铁笼和铁刷,专门用来处置犯有过错的人，据说他常把犯有过错的人放进铁笼,接着是“外燎以火，或刷剔其皮肤以死”，残酷得让人触目惊心。
所以，幽燕一带的文人避之唯恐不及，纷纷逃往他处。
刘守光曾经愤怒地责问梁,晋派来的使者:“今天下四分五裂，大者称帝，小者称王，我以二千里之燕，独不能帝方乎?”
以幽燕方圆二千里之地，的确可以称帝一方，而刘守光终未能如其所愿，即在于他没有战略眼光，无论是军事的还是政治的，而这是创业过程中最为重要的一种眼光。
古往今来的许多创业之主、开国之帝大都具此慧眼。纷纷五代,称帝称王者俯拾皆是，而鼠目如刘仁恭父子者不能，其有自矣。
参考资料《旧五代史》
《新五代史》
《资治通鉴》
《通鉴考异》
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