在我们的印象中，电流这种事物似乎只有我们人类会玩，也似乎只有我们人类会发电，然而电鳗发电和使用电流的时间可比我们人类早多了，数百万年来这种动物的主要生存技巧就是发电并利用好电流。
电鳗属于裸背电鳗科的鳗形鱼类，但实际上它并非生物学中的鳗类鱼种，而是和鲶鱼的亲缘关系更近。主要分布于南美洲亚马逊流域的圭亚那地区，多在浅水的池沼或水体较混浊的岸边活动，这种鱼看上去有点像泥鳅，但是成年电鳗的体型是很大的，最长可达2.5米体重可达20公斤，其特殊的放电本领也使这种鱼类成了鱼类饲养者的宠物，如今已是比较常见的观赏鱼种。
多数人对电鳗放电能力不是很清楚，实际上它能产生足以将人击昏的电流，输出的电压可达300～800伏，要知道36伏的电流就足以置人于死地，我们平时用电的电压才220伏，可见店面的电压有多高，它也因之被称为“水中高压线”。
最近媒体报道有生物学家证实找到另外2个新的电鳗物种，其中新物种“Electrophorus voltai”电鳗是有史以来能释出最强电压的生物体，其电压高达860伏特，生物学家认为这种鳗鱼发出的电流足以电死一头牛。
电鳗曾被《国家地理》杂志评为“地球上最令人恐惧的淡水动物”之一，几乎是除了人类之外没有天敌。看上去这种鱼类整体圆柱形，体表光滑无鳞，背部黑色，腹部橙黄色，大部分行动迟缓，主要栖息于缓流的淡水水体中，并不时上浮水面进行呼吸。
电鳗之所以能够发电放电，是因为其体内有一些细胞形成的肌肉组织结构就像小型的叠层电池，位于身体的两侧，多达6000到1万个，当它被神经信号所激发时，能陡然使离子流通过它的细胞膜产生电流，所以这种组织又像是小型发电机，每个这样的小发电机产生的电压约0.15伏，成千上万个串联起来，当然也就可以产生很高的电压了，造出的电流也相当可观，研究发现电鳗每秒可放电50次，可在10~15秒钟接连释放电流，之后短时间中就不能再释放电流了，但这一刻钟之后它的放电本领又能恢复，可见它真是一种不好惹的动物呀！
可能有的朋友会好奇为什么电鳗如此强的电流却不会电到它自己，就是因为电缆的躯体有着特殊的构造，由于它本身能放电，所以它体内也发展出了电阻极强的绝缘体，将他身体内部的主要器官都保护起来，而且电缆身体本身的电阻也比水流的电阻要大，因此当水中有电流经过的时候，电流也就是从电鳗身体外部经过，对它本身的伤害极小。
不过有意思的是，如果电鳗离开水面处于空气中，它再放电的话，就会电到它自己了，因为它发出的电流基本只会经过它的身体，因此电鳗也是有可能将它自己电死的。
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