作为曾经的九大行星之一，冥王星是最少被了解的那一颗，因为它离太阳最远，并且个头最小，口径有限的天文望远镜根本无法分辨出它的表面细节。人类对冥王星的了解得益于NASA的新地平线号探测器，这艘无人探测器在2015年近距离飞掠冥王星，捕捉到了不少清晰的冥王星表面细节，使得我们首次对这颗矮行星有了直观的了解。
在新地平线号探测器拍摄到的照片中，有张照片引发了人们的关注：
从图中可以看到，冥王星表面有一个黑色的东西，它酷似一只“蜗牛”。并且这个东西还会移动，难道这是冥王星上的生命吗？
照片一经公布，引发了巨大的反响，很多人都称这是在外星球上发现了生命的证据，但是就在民间一片沸腾的时候，科学家们出来辟谣了。
NASA科学家否定了这是外星生命。首先，以这张照片的比例尺来看，“蜗牛”的尺寸达到了几公里，类似一座小山丘的大小，这显然不会是什么生命。
这个类似于蜗牛的物体，其实放到地球上是巨大无比的。因为探测器是在冥王星轨道上面拍摄到的照片，所以照片中看着很小的物体，其实本身的尺寸是巨大的。而在冥王星那么极端的环境下，根本就不足以支撑如此巨大的生命存在。那么，这个会移动的东西是什么呢？难道是外星人吗？
分析表明，冥王星上的“蜗牛”其实是漂浮在冰面上的固氮冰山。由于冥王星接收到的太阳辐射非常有限，它的表面温度极低，只有大约零下230摄氏度。在这么低的温度下，冥王星上的氮分子、一氧化碳、甲烷和水都会凝结成固体，它们与岩石共同组成了冥王星的表面。
在冥王星的内部，由于地质活动和放射性元素衰变产生的热量，这会让冥王星冰冻表面下方形成一个深度可能超过100公里的地下液态水海洋。由于地下海洋上层遇冷结冰，这会让表面的某些地方出现破裂，由此驱使表面的固氮冰山运动。至于冰山为什么呈现为黑色，这是因为冰山混入了杂质，就像脏雪球一样。
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