记忆缺失：科学研究发现的正反两面

麦金农（Susie McKinnon）现在60多岁。她不记得童年时光，也没有任何过往岁月的记忆，除了当下。她也想不起重大事件，她知道曾去参加侄子的婚礼，知道与丈夫一同前往，但她不记得当时的情景。

事实上，她只对人生中极少数的事情有印象 — 但她得的不是失忆症。

她只对人生中极少数的事情有印象，但她得的不是失忆症。

多年来，麦金农不知道她和正常人不一样。我们常常以为所有人大脑的运转方式都一样，也不太会谈起拥有记忆的感觉。麦金农以为，人们对往事娓娓道来时，只是胡编滥造博人一笑。但后来一位正在接受医师培训的朋友提出，作为她研究的一部分，是否可以对麦金农进行一项记忆试验。两人这才意识到麦金农患有自传式记忆缺失。

她知道这件事情发生过，可是想不起来具体的情景。

麦金农仔细研究了失忆症。那些病例是由于疾病或脑外伤而导致的失忆，似乎与她的情况不相符。她知道这件事情发生过，可是想不起来具体的情景。就在十多年前，她的脚骨折了，几乎没别的事可做，就开始读一些心智时间旅行的研究资料。最后，她决定联系一位该领域的专家。

莱文（Brian Levine）是多伦多贝克斯特医院罗特曼研究所研究记忆的科学家。麦金农忐忑不安地给莱文发了一封电子邮件。莱文称那是他职业生涯中最为激动的一天。经过交流，麦金农的病症得到确诊，那是一种新的病症 — 自传式记忆重度缺失（Severely Deficient Autobiographical Memory，SDAM）。

人类有很强的心智时间旅行能力，可以在脑海中穿越到过去或眺望未来，来去自如；你可以想像回到小学的教室，或设想下个周末坐在沙滩浴巾上看海豚在天际翻腾跳跃。可能你脑子里构建的不仅仅是这些场景，还有设身处地的实际感受，而这是麦金农做不到的。

人类通常有很强的心智时间旅行本领

正如莱文在 All in the Mind（《尽在头脑中》 ） 告诉我的，“对她而言，发生过的事情几乎像是第三人叙事，仿佛是别人的往事。”

在一定程度上，我们都这样，把经历过的大多数事情置之脑后。但对于麦金农，显然情况更加极端。

发生过的事情几乎像是第三人称叙事

这种症状和失忆症完全不同。失忆症通常由某一事件或脑外伤引起，患者在整合新的信息方面有障碍，因而无法形成新的记忆。自传式记忆重度缺失的患者能够理解或整合新的信息，但无法为之赋予饱满的现实生活体验。如果麦金农想起某一事件的细节，则是因为她看过照片，或有意去了解事情的具体细节。她无法回忆起自己曾置身其中，也不记得当时的穿戴，与谁同行，等等。

正如她在All in the Mind 节目中对我所说，“就好像是别人曾去参加了亲戚的婚礼，而不是我。在我的大脑里，没有证据显示我曾在现场。感觉不像是我参与过的事。”

她没有重温美好时光的怀旧体验，也不会因失意厄运而感到痛苦。

这意味着重温生命中的美好时光时，麦金农没有怀旧之感；好处呢， 是失意之事也不会令她感到痛苦。有些坎坷，比如家人去世，当时的感觉堪称煎熬，但这种体会很快便消退。这也使她更为随和。她不会心存怨恨，因为那种恼怒之感无法出现在她的脑中。

至于病因，目前研究人员没有发现与此症状有关的任何疾病或外伤，只好认为也许是先天因素导致的。莱文和他的团队正在研究SDAM与其它症状之间的关联。

麦金农同时还患有幻像可视缺失症（aphantasia），这就是说她无法想像画面。相较于其他人，这是否妨碍了她在脑海中保留对事物的饱满回忆？现在难以断定。数十年来对记忆的研究表明，每当我们在脑海中回忆往事，都会对事件进行重塑，但不清楚是否大家的做法都一样；有的人可能通过心智看到图像或视频片段，有的人则可能更多侧重于抽象概念或具体事实。

威斯敏斯特大学认知神经科学教授拉夫迪（Catherine Loveday）想知道，人类在生命初期的记忆是否也有相似情况。我们能够复述三岁以前发生的事，因为我们可能听人提起过很多这方面的内容或见过照片，但很难回想起实际的体验。

通常我们能够复述三岁以前发生的事，但很难回想实际的体验。

迄今为止，自传式记忆重度缺失的发病率尚不得而知。莱文和他的团队正通过在线调查进行统计。问卷调查参与者已达5000人，很多人称自己认为有此症状。当然，这是自我筛选的抽样，可从人数看可能患者并不少。

莱文的团队正在研究的一个问题是，自传式记忆可能有一个类似于光谱的范围，自传式记忆重度缺失位于一极，而另一端则是那些自传式记忆超强的人，无论是多么寻常的事情，他们几乎都过目不忘。

自传体记忆可能有个类似光谱一样的范围

"我从来都是这样，因此对我不算损失。"

不沉湎于过去，也不幻想未来，在麦金农看来焉知非福：“我知道很多人要努力才能真正把握当下，但对我而言这是轻而易举的事，因为我的大脑只能这样运转。因此，我一直都在真正把握当下。”