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所谓「占山为王」，草寇如此，古代皇帝也是如此，不过他的山头特别大，特别多，「五岳」就是其中最重要的，有趣的是，古代的五岳位置还常有变化，这是为什么？卤肉君为您独家揭秘这段历史。
古人常用山川代表「天下」，有所为「五岳四镇」、「四海四渎」，而在这九山八水中「五岳四渎」最为重要，在我们现代人看来，东岳泰山，西岳华山，南岳衡山，北岳恒山和中岳嵩山，这「五岳」是著名旅游风景区，但是在古代却是完全不一样的认识。所谓「占山为王」，草寇如此，皇帝也是如此，不过他的山头特别大，特别多，这「五岳」就是其中最重要的。五岳的确立，最初是为了高大上的封禅之用，「封」就在大山山头堆土作坛，用来祭天。「禅」就是在高山之下、小山之上，弄个场子用来祭地，司马迁曾说：「自古受命帝王，曷尝不封禅？」借此召告天下自己受命于天，所以传说中的大禹不辞辛苦，特别能跑。而秦始皇统一天下后就五次巡狩封禅，死在路上。
五岳的地位理论上是平等的，但东岳泰山明显更重要些，这个东部海边的最高山脉，是孔子当年「小天下」的地方。对秦始皇来说更重要的是周代后期盛行仙论，泰山、东海就是求长生不死的地方。而在汉代，佛教还没有传入中国之前，民间信仰中还有一种简单的设计。在人死后把鬼都送到东岳去。其他几岳的位置常有一些变动，比如秦在吞并天下前，中岳嵩山绝对比不了陇西的吴山，这座山当时就叫作岳山。到汉代正式确立五岳制度后对哪里算南岳起了争端，汉武帝以前，南岳都跟现在一样，是长江以南的湖南衡山，但之后又以安徽霍山，也就是现在天柱山为南岳，直到隋唐才又改为湖南衡山。
汉武帝跟秦始皇一样很爱跑动，三年一郊祀，五年一封禅，折腾的太厉害。以后继任的皇帝有的还跑跑，有的干脆跑不动了。到了喜欢复古的王莽时就说这样到处跑，其实不合古制，从此才有了改良的郊祀制度，也就是只在首都设坛拜拜就行，巡狩封禅就不再当作制度了。当然，谁还想跑也不强求，这项改革就从王莽一直延续到清代。所以除了秦皇汉武，后来真正跑到泰山去封禅的也只有汉光武帝，唐高宗，唐玄宗和宋真宗。既然不必都去就省了一些心，比如唐高宗去完泰山，还想去嵩山封禅，却没有去成，由武则天帮他完成遗愿，现在登封市的名字就来源于此，近代来还在嵩山发现武则天祈求为自己除罪的「投龙简」。
不用亲自去封禅的好处有很多，因为后世经常有朝代版图不完整，传统的五岳不能包含在内，比如可怜的南宋五岳被人夺去四个，只留一个衡山，自然要把衡山弄的风风光光的。一般来说，古代王朝首都都要处于东南西北四岳之中，如果迁都到这范围之外，就会带来一些尴尬的问题。比如古来传统的北岳恒山，其实是今天河北曲阳的大茂山，而北京从金元时期开始成为首都后，就北岳还要北。所以到明清重又定都北京时，才让山西浑源的玄岳山改名为衡山，封为北岳，直到现在。除此之外，古代一些地方割据政权也封过自己的五岳，好让他们处于国境之中。比如三国的东吴，唐朝时的南诏政权，而新罗时代的朝鲜半岛也封过五岳。有趣的是，五岳最初本是儒家观念的产物，在后世却成了佛、道争夺的地方。明清时期，南岳、北岳和中岳中的佛、道共尊，但东岳和西岳就以道教势力为主了，这种格局一直持续到今天。
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