扈国，即有扈氏，《史记·夏本纪》说大禹大封诸侯，有扈氏受封扈地，建扈国，以国为氏。据东汉学者高诱注释《淮南子·齐俗训》中“昔有扈氏为义而亡”一句时说：“有扈氏，夏启之庶兄也，以尧舜传贤，禹独传子，故伐启，启亡之。”指出有扈氏与夏后氏的渊源。《左传·昭公元年》记载：“夏有观、扈。”指得就是夏朝的观国和扈国。关于扈国的故地有不同说法，主要有陕西户县说，河南原阳说，山东平阴说。
《说文·邑部》解释：“扈，从邑，户声。”“扈”字应该从“户”字衍变而来。“户”得甲骨文看上去像“半扇门”，也就是“門”的一半，表示用来可关可开的一种保卫家园的设备。加“邑”变“扈”后，成了一座城邑的防御系统，即包括城门、城墙、城郭、城池一系列军事设施，是从“家”到“国”的升级版。因城池高大坚固，故“扈”字又引申出“广而大”、“护卫”、“随从”等字义，跟在国君身后的保镖可以叫“扈从”。而据古籍透露，远古扈地是一个非常强大的部落，这可能跟城邦擅长设置坚固的防御系统有关。
据《史记·夏本纪》记载：“夏后帝启，禹之子，其母涂山氏之女也。有扈氏不服，启伐之，大战於甘。”说得是夏后帝启，是大禹的儿子，他的母亲是涂山氏之女。大禹死后，启废除传统禅让制成为夏帝，遭到有扈氏的强烈反对，并表示不再称臣。于是夏后启发兵讨伐，在甘地大战一场。关于这场战争《尚书·甘誓》一篇记载得较为详尽：“有扈氏威侮五行，怠弃三正。天用剿绝其命，今予惟恭行天之罚。”夏后启秣兵厉马亲自出征，号召天下，控诉有扈氏逆上欺下致五行倒施、不敬天神致三正毁弃等罪行，然后夏后启代天行罚。这篇“讨伐檄文”一出，得到了各地响应。战争在当时扈国南部的甘地进行，因而称之为“甘誓”。夏朝的甘地当为有扈氏的地盘，当夏后启的大军压境，扈国也结集三军，在门户之地甘邑与夏军决一死战。战争十分惨烈，终因有扈氏不得人心而大败，从此有扈氏衰落，但《吕氏春秋》却说：“夏后启与有扈氏战於甘泽而不胜。”后来夏后启经过数年“修德励治”，最终以攻心为上收服了有扈氏。
夏后启和扈国的战争实际上是一场改革战，是新旧两种文明交接当口的激烈角逐、传统与新时代的一场较量，在这场较量中，有扈氏是为了守护传统价值，而夏后启则用武力开辟了一个崭新的时代，孰对孰错不能单一的进行定性。后世对他们的评价也是褒贬不一，《淮南子》称有扈氏是“为义而亡”，看作是“正义”遭到了践踏。而《逸周书-史记解》却说：“弱小在强大之间，存亡将由之，则无天命矣。不知命者死。有夏之方兴也，扈失弱而不恭，身死国亡。”意思将有扈氏的灭亡归为咎由自取。从现代社会角度来看，夏后启推动了一个时代文明的进程。
扈国随着朝代的更替以及战争的波及，极有可能向各地迁徙，留下有扈氏的足迹，使真正的扈国故地变得扑朔迷离。《左传·庄公二十三年》记载：“公会齐侯盟于扈。”公元前671年，鲁庄公、齐桓公在扈地会盟。这里的扈地在今天的山东平阴县境内，恐怕就是当年有扈氏国人迁徙所致。
文/堰风
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