在苏伊士运河开通之前，扼守地中海出海口的直布罗陀海峡重要性不言而喻。但苏伊士运河开通后，直布罗陀海峡的地位有所下降，很多船只为节省时间和成本，可以走苏伊士运河进入地中海。除非是没办法，否则谁愿意绕一万多公里？
这样一来，有一个海峡的重要性就越来越突出了，这就是扼守红海与印度洋出海口的曼德海峡。
曼德海峡有多重要？有两大块，一是来自东亚（东南亚）的货物要进入欧洲，要走曼德海峡最方便。二是来自波斯湾的石油要运到欧洲，出门右拐不远就是亚丁湾的曼德海峡，通过苏伊士运河，省时省力。
曼德海峡有个非常吓人的称号——世界战略心脏，在很大程度上关系着欧洲的生死存亡。曼德海峡有多重要？一个数字就可以证明，通过曼德海峡的石油运输，一天有50万吨！虽然沙特修建一条南北方向的输油管道，可以保证向欧洲输送原油，但每天经过曼德海峡的油轮还是处在拥堵状态。
有人说宁可直罗布陀海峡出问题，曼德海峡也不能出问题，一旦卡壳，会直接影响世界经济运转。
曼德海峡的全称是巴布·厄耳·曼德海峡，是亚洲和非洲的自然地理分界线，海峡以东是亚洲国家也门，海峡以西是非洲国家吉布提。厄立特里亚沾着曼德海峡的北边，多少也算是域内国家。
曼德海峡不长，只有18公里，但宽度足够，最宽32公里，最窄也有25公里，足够大船密集通过。
在曼德海峡中间偏东有个岛，叫丕林岛，面积13公里。曼德海峡被丕林岛分为两个部分，岛东狭窄的水道称为小峡，只宽3公里左右。岛西较宽的水道称为大峡，宽26公里。
大峡较宽，而且水深333米，应该适宜大船经过。恰恰相反，很多装满货物的大船宁可走狭窄的、水深只有30米的小峡，也不走大峡。为啥呢？大峡的海水下面有很多无法清理的暗礁，还有乱七八糟的火山岛，已知的有7个火山岛，号称海底七姐妹，没事就发个雌威。谁敢走大峡？那是要出人命的。
曼德海峡的曼德二字，在阿拉伯语中的意思是“流泪”。为什么要流泪，古代航运条件差，很多船只经过曼德海峡的时候，经常遇风沉没，可以说有去无回。很多船员家属都伤心流泪，所以就给起名叫流泪海峡。
也门靠着曼德海峡确实能赚不少钱，有个邻居就眼红了，就是也门对岸的厄立特里亚。厄立特里亚是个穷国，国内没啥资源，唯一看上去能赚钱的，只有曼德海峡了。曼德海峡距离厄立特里亚略有些远，没关系，油轮从曼德海峡出来后总要继续北上吧。厄立特里亚看中了曼德海峡以北一百多公里的哈尼什群岛。只要控制哈尼什群岛，就能雁过拔毛。
厄立特里亚做事够狠，1993年前一直为脱离埃塞俄比亚而打仗，也门支持厄立特里亚自立。没想到厄立特里亚自立后，就宰了也门一刀，要求也门把归属权一直不太明朗的哈尼什群岛（归也门管辖）交出来。也门大骂厄立特里亚是忘恩负义的白眼狼，当然不肯给，谈了很多轮也没结果。厄立特里亚饿疯了，在1995年底，厄立特里亚出兵占领了哈尼什群岛。
也门也不富裕，怎么可能把哈尼什群岛拱手让人，谁家的钱是从天上掉下来的？但两国真要打起来，谁都占不了太大便宜，最好的办法各取一块。通过多年艰苦的谈判，1998年，有一个位于英国伦敦的仲裁机构宣布，把大哈什尼岛的归属权给了也门。厄立特里亚自知理亏，也认同了这次裁判，做人不要太贪。
厄、也两国太穷，围绕着曼德海峡附近的水道和岛屿以及捕鱼权，还是成天扯皮，但不再至于大打出手。你想啊，江湖上那么多大佬的油轮和货轮天天要经过红海，这两国打架一地鸡毛，影响到大佬的利益，吃不了兜着走！
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