人们常说，信仰是人这一生必不可少的。克莱尔说，人就是为了某种信仰而活着。信仰分很多种，比如神学信仰、政治信仰、科学信仰等。那反过来问一句，如果一个人丢失了自己的信仰，就无法继续活下去了吗？
下面我来讲个发生在欧洲19世纪末的故事。
我们都知道，西方的科学发展一直都是走在前列的。人们在对宇宙万物研究的时候，发现了在当时认为是最小的组成物质——原子。没错，就是我们今天在教科书上学到的那个原子，今天，我们学习这一内容时，书上告诉我们，原子是由原子核和围绕原子核运动的电子组成的。也就是说，原子还不算是最小的组成物质。但是在1895年以前，西方的物理学家笃信这个理论，并以此为信念进行各种研究。
然而1895年之后，这一观点就被打破了。这一年，德国物理学家W.K.伦琴发现了X射线；两年后英国物理学家约瑟夫·约翰·汤姆生在研究阴极射线时发现了电子的存在；1897年，居里夫妇在核裂变中发现裂变产生的中子能够引起链式反应。什么意思呢？也就是说，原子是可以再分的，即原子不再是最小的组成物质的单位。
这对于坚信了原子论的物理学来说，简直是“噩耗”！搞什么？感情这么多年来，一直在背后支撑我们前进的动力都是假的！信仰瞬间塌了，这么多年的研究都失去了意义，陷入苦闷、绝望的3名物理学家，走向了集体自杀的道路。
他们不愿意改变自己的信念，并让生命连同心中的真理一起静止定格在20世纪之初。
在中世纪的欧洲，“地心说”一直处于统治地位，当时的人们都坚信，地球是宇宙中心，是静止不动的，其他星球都要围绕地球来旋转。但是天文学家哥白尼发现，地球并不是宇宙的中心，真正的宇宙中心在太阳附近。据此，他在“日心说”里利用科学的方法阐述了天体运行的现象。
在千百年都奉行地心说的欧洲，这一发现的提出无疑是对权威的挑战。当时的教会对哥白尼的学说感到恐慌，一旦他将这一学说发表出去，一定会引起极大的动乱。因此，为了控制哥白尼的行动，教会安插了不少密探和奸细在他身边，还对哥白尼进行威胁恐吓。
此时的他，身陷囹圄。但是为了自己的信仰，还是下定决心将自己的学说复印发表出去。1543年，哥白尼在去世前一个小时，终于与自己的著作《运行》相见。
这本在当时被视为禁书的伟大著作，自此拉开了人类进一步认识世界的新的序幕。
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