在我国很多地方，存在嚼食槟榔的习惯。特别是湖南、海南、台湾等地，街上随处可见人们嘴里嚼着槟榔。然而，国际癌症研究中心早在2003年就把槟榔列为一级致癌物，但这却丝毫没有引起民众的重视。
据相关研究，嚼槟榔者中66%有口腔黏膜病变，而不咀嚼槟榔者这一数据仅为1.5%。口腔黏膜下纤维性变是一种慢性、隐匿性、具有癌变倾向的口腔黏膜病，表现为口中出现水疱、口干、灼痛，局部或全口黏膜苍白，并有不同程度的进行性张口受限，癌变率为7.6%~10.45%。据粗略估计，湖南60%的口腔癌患者与嚼槟榔有关。
嚼槟榔之所以会增加患口腔癌的风险，主要有4方面原因。
第一，槟榔中的槟榔碱等，经过咀嚼形成亚硝基类化合物，会致癌。
第二，槟榔比较硬，特别是用槟榔叶和石灰包裹后，对口腔的磨损更厉害，使黏膜长期处于受损状态。
第三，石灰具有强碱性和刺激性，会造成口腔内的酸碱度失衡，引起癌变。
第四，爱嚼槟榔的人往往还爱吸烟，促进口腔癌的形成。
一旦患上口腔癌，患者不仅要承受手术带来的痛苦，还要面对高额医疗费用。
那么，嚼槟榔史较长的人又该如何预防口腔癌呢？
首先要注重口腔卫生，正确刷牙，定期洗牙，清除牙结石。调查显示，不能坚持每天刷牙的人群，发生舌癌的风险增加2.1倍，发生口腔其他部位肿瘤的风险增加2.4倍。
其次，要平衡饮食，多吃蔬菜、水果，减少脂肪的摄入量；避免过烫食物的刺激。
最后，要避免锐利牙尖、残根、残冠等长期慢性刺激、损伤。
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