段祺瑞青年从军之路：两获李鸿章赏识，赴德留学崇尚“铁血首相”

段祺瑞（1865-1936年），字芝泉，安徽合肥人，故又被人称为“段合肥”。袁世凯手下著名的北洋三杰之“北洋之虎”，后期的皖系军阀首领。

段祺瑞与同时代的那些著名的军阀相比，出身要光荣一些，他是正宗的将门之后，其祖父段佩乃是前清时的正二品总兵。段佩早年被回省招募子弟兵的合肥籍李鸿章编入淮军，跟随李鸿章四处征战。

同治四年二月初九（1865年3月6日），段祺瑞出生，属启字辈，名为启瑞。段祺瑞没遗传父亲段从文的软弱性格，反而继承了祖父的刚烈尚武基因，自幼便向往戎马报国的生涯。七岁那年，他便被祖父段佩接到苏北宿迁营房，并在附近读私塾。未来的结发妻子吴氏，也是那时祖父看好的，是宿迁一位举人的闺女。

可惜的是，段祺瑞14岁那年，已经是提督衔记名总兵的祖父猝然病故。他只得中断学业，扶柩回籍。回乡后，他把名字改成了“祺瑞”，寓意吉祥罩运。

祖父去世后，段祺瑞家道中落，竟然连家乡附近的私塾也读不起了！于是，断了科考念想的段祺瑞在16岁那年，怀揣一块银元，步行两千华里赶到山东威海，投奔在那里当管带（营长）的族叔段从德，当了一名“补营哨书”。在古代传统社会，从军是一个没能踏上科考之路的将门之后的唯一选择。

就在段祺瑞到山东威海当兵的第二年，父亲段从文千里迢迢去探营，万没料到，段从文探营后带着儿子节省下来的银两返乡途中，就在离家只剩几十里的路程的时，另外两个同伴起了歹意，将他害死，把银两洗劫一空！

段祺瑞闻讯后痛不欲生，向长官请假准备回乡报案并处理后事，却没被上司批准！他只好致函合肥知县，恳请缉凶正法。其母范氏在凶犯落案被正法后不久，便扔下十几岁的女儿启英和两个不到十岁的儿子启辅、启勋忧悒而终，在亡夫去世半年后相会于九泉之下。这一次，上司终于批准段祺瑞回籍发丧了。假满后，17岁的段祺瑞返回威海营中。

1885年，当李鸿章在直隶总督兼北洋大臣任上创办了天津武备学堂（亦称北洋武备学堂），招收品学兼优的军人入学，这一举改变了20岁的段祺瑞的人生轨迹：发愤图强的他以第一名的超好成绩考取了该学堂第一期预备生，在步、骑、炮、工、辎五个专业中，他选好了最具技术含量与战争威力的炮科。

当时，段祺瑞算是李鸿章的小老乡，而“段合肥”也很给“李合肥”争气。在学校每届的考试比赛中，段祺瑞的成绩总是最优。在某一次，李中堂检阅学生们的军事操练，发现炮科成绩最优秀的段祺瑞，正是当年跟随自己征战的部将段佩的孙子后，李大人颔首赞道：“可用之才！”

入校一年后，21岁的段祺瑞到江苏宿迁娶回了当年祖父为他订好亲的吴氏，当时，在校大学生是可以结婚的。

1887年，22岁的段祺瑞以“最优等”的成绩从武备学堂炮科毕业，被派往旅顺口督修炮台。仅一年，机会再次光临：李中堂欲派优秀青年军官赴德国研修。已经淡出李大人视线的段祺瑞，再次以第一名的优异成绩考取，于是，李中堂大笔一挥，段祺瑞和吴鼎元、商德全、孔庆塘、縢毓藻五位优秀考生跟随督学荫昌去德国留学去了。

在德国，段祺瑞有一年半的时间与四位同学在帝国柏林军事学院攻读现代军事课程。学业结束后，段祺瑞又一人在克虏伯兵工厂实习了半年。

两年的时间，段祺瑞读懂了德意志帝国的历史。该国是从松散的39个小国统一而成的君主立宪联邦制国家。统一不是谈来的，而是原先的普鲁士王国一举战胜了强大的法兰西帝国，德皇威廉一世的加冕仪式，竟然是在法国的凡尔赛宫里举行的！

只有出现普鲁士的俾斯麦那样强硬的“铁血首相”，才能统一国家；只有拥有克虏伯大炮这样的最先进的兵器，才能打赢与奥地利和法兰西的国家战争——这就是年轻的清朝军官段祺瑞看到的德国复兴的现实。这也为段祺瑞打下了日后所坚信的“武力统一”国家的思想基础。

当学成归来后段祺瑞回到天津，任北洋军械局委员。把留学德国的段祺瑞安置在军械局，显然与李中堂当时大购德国军火以备战日本有关。

一年后，段祺瑞被派至山东威海武备学堂任炮兵教官，自此，开始了其长达16年的培育军事人才的生涯。段祺瑞作为教官，赢得了清末民初大部分职业军人的尊敬，包括蒋介石，在那个时代的高级军官，多数都是段祺瑞的学生。

1894年，甲午战争爆发，当战火逼近威海，段教官看着李中堂经营多年的清国海军在家门口被日本打的稀里哗啦，那一年，他正值而立之年，有心杀敌而无力报国的遗憾心情可想而知。

机会终于来临到段祺瑞头上，1895年，他与北洋武备学堂的优秀同学王士珍、冯国璋被荫昌推荐给天津小站练兵的袁世凯，赫赫有名的“北洋三杰”由此诞生，他们成为新式陆军的第一批中层骨干，开始在袁世凯麾下北洋军的舞台上表演传奇人生。

本文参考文献：《文武北洋-枭雄篇》