图文/易会林
在中国，说到观音菩萨，可谓家喻户晓，可是要问到观音菩萨的身世，却没有多少人能够说的清楚。
8月25日中午，我们在新疆妙善文化传播有限公司总经理郑永泉的陪同下，前往昌吉市南19公里的灵香山。
即便你不了解佛教文化，但只要你看过《西游记》这部小说或电视剧，也一定对观音菩萨留有深刻印象。
郑永泉给我们介绍说，观音是佛教中的四大菩萨之一，在佛教的发祥地印度，观音菩萨本是男身。但中国的观音菩萨却是女性，而且她的故乡不在内地，而在新疆昌吉。
也许不知就里的人会为此感到惊讶，但这种说法并非无中生有。
据史料记载，佛教传入西域要早于内地。众所周知，历史上的西域是战乱频发之地。苦难中的老百姓希望能得到神灵的护佑和精神寄托，因此，很快就接受了从印度传来的佛教。在佛教的传播过程中，由于受民族文化和民族心理因素的影响，善男信女们认为，女性更适合大慈大悲的观音菩形象。于是就以妙善公主为原型，将印度佛教中的男观音菩萨，改造成仁慈、善良、美丽的女观音。而且还留下了一个神奇而动人的故事。
经考证研究，观音就是历史上位于西域劫国一位公主，她名为妙善。在《广德寺志》351页有这样段文字：相传早以前西域有个劫国(今新疆昌吉市北)，劫王叫庄严，夫人叫宝应，他们过着游牧生活。劫王有三个女儿，分别叫妙欲、妙善、妙音，她们便是传说中的观音菩萨三姊妹。
后来由于战乱与民族迁徙，劫王带领族群向西南方向迁去，落脚于四川遂宁，并在那里建立了一个新的劫国，劫王的3个女儿历尽千辛万苦修道成仙。
民间流传甚广的民谣传颂道：“观音菩萨三姊妹，同锅吃饭各修行，大姐修在灵泉寺，二姐修在广德寺，唯有三姐修的远，修在南海普陀山。”而三公主妙善，就是民谣中的“观音菩萨”。
据了解，在昌吉市观音故里历史文化旅游项目领导小组主编的《西望观音》系列丛书中，劫国这个名称被屡次提起，因为据多方考证，这个记载中的劫国，就在今天新疆昌吉市以北的地方，这也是昌吉打造观音故里的依据所在。
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