前几天在今日头条的“悟空回答”回答了一个问题，关于老虎的亚种到底有几个。这事儿还真是不好说。
网图，据说这就是马来虎
按照传统观点，虎（Panthera tigris）一共有9个亚种，除已经灭绝的巴厘虎、里海虎和爪哇虎之外，目前尚还在世界上苟延残喘的有6个：西伯利亚虎、孟加拉虎、华南虎、苏门答腊虎、印支虎和马来虎。其中，马来虎是2004年确认的新亚种，之前一直认为是印支虎。
摄于武汉动物园，应该是西伯利亚虎
但天下大势分久必合合久必分。德国柏林莱布尼茨动物园与野兽动物研究所科学家通过比较头骨测量值、皮毛图案、生态学及遗传学特征，对这些亚种之间的差别进行了分析。研究人员使用了已经发表的数据以及从几个博物馆收集的灭绝亚种标本的新数据。然而结合不同的特征，他们并没有发现有什么证据能够可靠地区分这9个亚种。
青岛动物园的白虎，孟加拉虎的白化型，我拍的
相反，研究人员提出老虎仅有两个亚种：由苏门答腊虎与已经灭绝的爪哇虎及巴里虎形成的巽（音同训）他虎（P. tigris sondaica），以及包含其他老虎的大陆虎（P. tigris tigris）。研究人员在最新出版的《科学进展》杂志上报告了这一研究成果。Andreas Wilting是这篇论文的作者之一，他表示，从遗传学角度而言，他们确实在这些老虎亚种之中发现了差别。“但如果我们将所有的特征放在一起加以考虑，我们只能可靠地分辨出两个老虎的亚种”。
网图，据说这就是苏门答腊虎，真假不知道
所有的大陆虎只是体型和毛色深浅有差异，而苏门答腊虎不光体型小，虎皮的条纹数量及间隔密度也和大陆虎不同。专家评估和大陆虎的遗传距离可能有20万年，而亚洲狮和非洲狮的遗传距离才只有1万年而已。
睡得不错，摄于青岛动物园
目前，这个研究成果似乎还存在一些争议，但WWF已经开始正式据此更名，以往的亚种名已经失效。如果没有新的更有说服力的结论出现，在虎的世界里，“二分天下”几成定局。
要我说嘛，划分亚种这样的种下等级本身就是闲的。。。。
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