因为清末各地起义不断，八旗子弟因为多年的骄侈淫佚而导致战斗力远不如农民兵与地方汉军团练，故而，清廷只能依靠地方团练来镇压农民起义，镇压的结果是地方团练逐渐获得了地方话语权，进而逐渐影响到中央，所谓功高盖主不外如是。再者，当时西方殖民入侵，随之带来了新思潮，国内求变法以强国的思想逐渐萌芽发展，虚弱的清廷在内外交困的当时是绝对没有能力也不敢随便去削弱地方力量的，因为若是如此，首先起来反抗的必定会是已经掌握一定权力的地方力量，尽管他们都是处于同一阶级。所以慈禧再怎么会玩弄权术，没有与之相匹配的力量也是不行的。还有，本人认为，慈禧此人只具备优秀的宫斗能力，却不具备优秀的国家领导能力。
因为清朝末年，自天平天国起义，清朝绿营兵无力镇压起义，咸丰帝允准地方办理团练，尤其是以曾国藩为首的一批汉族知识分子，投笔从戎。先后出现的湘军，淮军，湘系楚军，等武装力量成为镇压太平天国的主力。太平天国起义被镇压后，清王朝忌讳汉人掌兵，曾国藩深明功高震主的道理，亲自主持裁军，并且让自己的弟弟辞去江西巡抚之职。数次裁军， 将十几万湘军裁撤到6000.但是在裁军过程中，他默许李鸿章的淮军的存在，裁撤的都是湘军，却保留了淮军。后来镇压捻军起义，淮军成为主力，捻军被镇压后，淮军遍及长江黄河流域。湘军淮军出身的将领大都做到地方总督巡抚，提督，总兵。都统。等地方实权派。他们拥有兵权，地地方的实权，加上李鸿章有掌握海军，所以地方权力已经超过中央的限制，中央已经无力扭转这个局面。
1894年，清政府在甲午战争中惨败，湘军、淮军、防军、练军又相继腐败不堪用，于是又有“新建陆军”、“自强军”代之而起。因其武器装备购制洋枪洋炮，编制和训练效仿西方军队，故称新军。清政府为加强陆军力量，下令由湖广总督张之洞、直隶提督聂士成、温处道袁世凯等编练新式陆军，“习洋枪，学西法”，史称新军，全称“新建陆军”。这支军队的特色是完全使用西式的军制、训练以及装备，一切依照德日制度，由德国人为主的洋人教习，是清朝最后一支有战斗力的正规军。虽然是新建军队，但军队的领导，大都是地方上有实权的人物。加上清政府的软弱无能，中央权威大大减小，反而是地方实权人物的权力进一步加大，基本上没中央什么事了！
新军作为清朝的最后也是最新的一种军制，原是清政府用来巩固维持统治地位的，但由于政治的彻底腐败，光靠一支新式军队是没有办法来拯救一个走向末路的帝国。具有讽刺意味的是，这支原本被清政府用来加强统治的新军，在辛亥革命中成了推翻清政府统治的主力军。 在当时，大部分新军都剪了辫子，这样足已表明了新军旧思想的改变。而这支军队是一整套西方军事理论，而当时的清政府并不与这种思想在同一条道路上，军队的哗变是早晚的事！
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