如果有人问：麻将牌中那一张牌，最能引发人们的兴趣？可能多数人会回答，“一条”。“一条”的图案是一只可爱的小麻雀。竞技麻将的称呼是“一条”。休闲麻将的俗称就多了，“麻雀”“雀雀”“鸡儿”“凤头鸡儿”“凤姐”，成都一般都称“幺鸡”，幺，排行最后的意思。也有人戏称“小幺妹”……
大家青睐一条，是因为一条同麻将发展的本源联系在一起的。麻将牌原来就叫麻雀牌，现在日本和港、澳地区还一直沿用麻雀牌、麻雀馆的名称。
据报刋介绍，麻将的起源众说纷纭，大体上有“湖说”、“郑和说”、“太仓鹘说”、“宁波说”等等。其中“太仓鹘说”提出麻将起源於护粮仓。太仓在古时是皇家粮仓，仓内常年囤积稻谷，以供“南粮北运”。既设粮仓，雀患便生。守仓兵丁以捕雀取乐，仓官变鼓励为奖励,发给竹制筹牌记数酬劳。这筹牌上刻有字，可用来作游戏的工具；这牌子又是赏钱，有证券价值，於是便可以用来作输赢。这种游戏流传下来，演变定型，便成了麻雀牌,即今天的麻将。
譬如筒、索、万。筒的图案是火枪的象形符号(截面图)。几筒表示几具火枪。索即束，是细束捆串起来的鸟雀,所以一索图案的是鸟,二索上像竹节，表示鸟雀的脚，官吏验收时以鸟足计数，兵丁将鸟雀集合成“束”。万，即赏钱。
“砰”， 即枪声。成牌之“和”，实为“鹘”；属鹰的一种，有高强的捕鸟本领，有了鹘就不愁抓不到麻雀，故每局牌胜皆曰“鹘”。
麻雀牌又怎麼叫作“麻将牌”呢?原来太仓方言的“鸟雀”就叫作“麻将”，“打鸟”或者“打麻雀”统“打麻将”，故麻雀牌也叫“麻将牌”。
一家之言，故且听之。单就麻雀与麻将的关系来说，还是说得有眼睛、有鼻子、有道理的。
大家喜爱一条，还有一个原因，是在麻将牌中，她是唯一一个能飞翔的动物。筒、条、万三色中，条子以绿色为主，象征着大地，苍苍茫茫，植物葱茏，只有一条是飞跃的精灵，是活泼的生命。麻雀也好，凤凰也好，丹顶鹤也好，都可以在天空飞旋，鸡笨一点也可以飞上屋顶。鱼在水中，也可以跳进龙门。都是活泼可爱的生命……
过去老百姓把麻雀亲切地称为“瓦雀”“家雀”。麻雀是与人类伴生的鸟类。巢简陋 ，以草茎、羽毛等构成，大都建在屋檐下和墙洞中。在地面活动时双脚跳跃前进.翅短圆，不耐远飞。活动范围在2.5～3千米以内。是老百姓生活中不可缺少的小伙伴。
说起麻雀，年长的人都会回忆起上世纪60年代“除四害”的全民运动。当权者说麻雀吃粮食，是一害，必须消灭。于是城里的人们都爬到了屋顶上，摇动竹竿，竹竿上绑着红布红绸子或拴着响铃，有的在屋顶上预备下锣鼓。一见到麻雀，挥竿的挥竿，喊的喊，叫的叫，敲锣的敲锣，有的敲打洗脸盆，让麻雀在惊恐、惧怕中在天空乱飞……据说这叫疲劳战，让麻雀疲劳，从天空掉下来摔死。后来当权者说又说麻雀是益鸟，不消灭了。
这是荒诞岁月发生的一个荒诞的历史故事……
我们还是回到麻将上来。由于人们喜爱一条，有些番种就同麻雀联系起来了。在休闲麻将中有的番种叫“丹凤朝阳”“游龙戏凤”，这里的“凤”都是一条。还有番种叫“金鸡独立”，吊将吊一条，增加一番。
贵阳麻将中有“捉鸡”的规则。你和了一把后，还要继续摸一张牌，那张牌假设是1筒，那么捉到的“鸡”就是二筒，那张牌如果是九筒，那么“鸡”就是一筒。这个时候就看每一家始发手中的麻将里面有几个“鸡”，有几个“鸡”就要给对方几个当时约定的筹码。但是必须有叫，无叫不能收取筹码。
成都麻将对一条统称“幺鸡”。旧社会成都人称妓女为“鸡”，站在电线杆前拉客的低级妓女为“野鸡”。成都人幽默，在麻将桌上经常调侃说“幺鸡二条，不打要遭！”劝男士们不要有三心二意，否则是要遭殃的。
也有人从技术层面反对说，“幺鸡不能打，一打就来俩。”而且作为“牌经”来推广。笔者认为这种说法是没有科学根据的，也是形而上学的。幺鸡这张牌能不能打，是客观牌势决定的，是一盘牌的构想决定的，而不是“不能打”，打了以后可能“来俩”，多数情况下是不会来的。
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