美国E-8"联合星"战场联合监视机（三）

实战表现

机腹下的大型合成孔径雷达是E-8的识别特征

1991年海湾战争爆发，当时刚刚问世，但仍处于试验阶段的两架E-8A原型飞机就被派往海湾前线，参加了“沙漠风暴”行动、接受实战检验。在这次作战行动中，E-8A“联合星系统”主要用于监视跟踪伊拉克的地面坦克、飞毛腿导弹以及其机动部队的行动，为多国部队的空中和地面指挥员提供丁前所未有过的关于战场的实时画面，及其它战略和战术方面的情报，为前线指挥员的决策和作战方案的制定，发挥了重要的作用，受到了军方的高度评价。

海湾战争期间，两架E-8A“联合星系统”飞机，共飞行749架次，作战飞行时间共计500多小时。在它们所执行的多次任务中，有两次任务最使人难以忘：一次是多国部队在对伊拉克的哈夫迪城进攻期间，为战场提供的监视与支援。当时E-8A飞机探测到伊拉克增援部队的80辆机动车辆正向哈夫迪城前进，多国部队依据“联合星系统”提供的情报，迅速调集战术空中力量，及时阻截了伊拉克的增援部队，使战事更加主动地向有利方向发展。另一次是在伊拉克部队大规模从科威特市撤出期间，E-8A“联合星系统”探测到有数千辆正逃跑的车辆，并实时地将伊军的撤军信息及时地传输给了多国部队的空军作战中心，指挥官们依靠这些情报采取行动，在伊拉克部队撤出科威特市外的必由之路上，利用战术空中力量，阻断并全部消灭了伊拉克的这支机械化部队。

E-8“联合星系统”通过参加波黑“联合行动”证明，不管其在恶劣的天气，还是复杂的地形情况下，都能很好地执行任务。其机组人员共飞行了95个作战架次，1000多飞行小时，完成任务的有效率达到98%。同时也暴露了一些问题，并没有完全满足适应性评估要求。据美作战试验与评估处主任介绍：该机的发动机推力有限，很难达到正常的11000米的作战高度，对于达到126O0米的最大高度相差甚远。在执行“联合行动中，该机在加满燃料起飞时，所需跑道长度大约为3350米，而北约的标准跑道长度约2500米，这些都会使它的使用受到限制。

1996年10月，两架“联合星系统”的生产型E-8C又被派往该地区支援，其中第一架飞机来自于美空军第93空中控制联队，另一架则直接来自于诺斯罗普-格鲁门公司(还未来得交付部队)，这两架飞机均被部署在德国。在北约部队驻扎在波黑地区期间(即11至12月)，这两架E-8C飞机共飞行了36个作战架次，飞行时间470多小时。到1996年12月，来自厂家的那架E-8C飞机才正式交付美空军部队。

1997年，E-8“联合星系统”首次参加了在韩国进行的美韩联合军事演习。在演习中，E-8飞机为韩国和美军指挥官们提供支援，对部队的调动进行跟踪，提供指令与预警，成为了地面部队的通信中继平台。

在阿富汗战争中，由于经常需要远程奔袭阿富汗境内作战，以数字化为基础的信息战的作用越来越重要。“捕食者”无人机虽然可以为指挥员提供清晰的目标图像，但前提条件是它们必须知道目标在战场的具体位置。为了满足作战需要，五角大楼命令E-8“联合星”和“全球鹰”无人侦察机离开美国本土前往阿富汗邻国的前线作战基地，为美军指挥员提供了大范围的阿富汗重要地区的监视情况。

发展趋势

美国空军除对E-8进行升级改进外，还积极寻找其它后继飞机。改进方面主要是提高该机的通信能力和计算能力。2004年12月，美空军和诺斯罗普·格鲁曼公司成功演示验证了在机上安全保密的环境中，通过互联网进行实时协同的演示。这种被称为“过渡性机载网络能力”（ICAN）的新方法使E-8C机组人员能与地面上的部队以及指挥中心实时对话。ICAN使机组人员可以参与在空战中心决策聊天室进行的交谈，使机组人员在问题出现时能够直接做出反应。ICAN演示验证是根据美空军研究实验室和E-8C系统项目办公室授予的合同进行的。这次演示采用了信息集成分部研制的硬件和软件，与飞机上的高频、超高频、甚高频以及卫星通信电台联接在一起，向地面指挥中心实时转发信息。

由于第1到第10架E-8C属于BLOCK 10配置。因此，诺斯罗普·格鲁曼公司还将负责将BLOCK 10型E-8C升级到BLOCK 20配置。BLOCK 20配置的主要改进在于计算能力的极大提高，改进包括安装20台功能强大的“康柏 Alphaserver”EC40CV机载计算机，18部操作员工作台，1台中央计算机以及一套备份中央计算机系统。

2007年7月，诺斯罗普·格鲁门公司最近完成了对于美国空军联合监视目标攻击雷达系统（JSTARS）改进目标定位能力计划的首次试飞。主要目的是对公司开发的数据融合系统（DFS）以及对JSTARS和导航系统的相应改进进行演示。飞行是根据去年授予诺·格公司的一项合同进行的，其中包括：提高陆海监视模式/经济可承受的运动面目标交战/先进雷达模式（ELMM/AMSTE/ARM）。在ELMM首飞期间，飞机乘员演示了对海上目标的远距跟踪、并对一个目标实现了两个多小时的连续跟踪。诺·格公司负责情报、监视和侦察的副总裁表示：数据融合系统（DFS）可以在雷达视场内跟踪多个目标，并保持对这些目标实施高质量和稳定的跟踪。系统还将提供对目标的自动截获能力。飞行试验还演示了把一部IBM的货架产品（COTS）服务器集成到JSTARS的数据管理系统，这是自上世纪90年代以来，JSTARS成为第一个采用货架产品的军用平台。一部IBM （Blade Center）服务器在飞行中执行DFS任务，在后续飞行中还将执行雷达处理的某些任务。ELMM的改进还将包括诺·格公司的LN-260 嵌入式GPS/惯导系统。LN-260使得导航系统和合成孔径雷达（SAR）的稳定性得到了很大程度的提高。这次成功的飞行说明采用简单的光纤技术即可经济地改善雷达的性能。

2007年7月，E-8C“联合星”随着新软硬件升级的完成，可以承担海上作战任务。诺斯罗普·格鲁门公司近期进行了首次“联合星”海上能力和下一代跟踪能力的飞行测试，成功对海上目标进行了两小时以上的精确长时间自动跟踪。作为美空军唯一装备“联合星”的部队，驻罗宾斯空军基地的第116空中控制联队承担了所有相关测试任务。最近完成的测试是“联合星”海上勤务能力全面投入作战使用的第一步。除进行软件升级外，此次改进还包括安装IBM BladeCenter服务器、诺斯罗普·格鲁门公司生产的全球定位系统、惯性导航和引导系统等。E-8C是用波音707-300系列商用飞机改装的，加装了长度为12米的雷达、通信子系统。机身前下方安装了长7.3米、形状如同独木舟的雷达天线屏蔽器。其雷达系统能详细地搜集地面战场资料，并实时传递给C4I系统；天线能够倾斜到机身任何一侧，能探测250公里左右的目标，覆盖范围达5万平方公里。“联合星”海上能力项目计划要求2007年年底前对第116空中控制联队的2架E-8C进行改装，其余15架将在2008年接受改装。

在后继研究方面，美国空军为保持E-8的信息优势，正在发展下一代系统，即E-10A多传感器的指挥和控制飞机。空军希望将把预警机和E-8的空中和地面监视、战场管理、指挥和控制、目标瞄准能力综合到多任务平台指挥和控制飞机。空军位于兰利空军基地的指挥控制、情报、侦察监视中心，在分析了多个制造商生产的多种飞机之后，认为波音767-400增程型飞机能满足动力、空间、航程和载荷量要求，可作为E-10的载机。E-10将采用螺旋式渐近发展方式，因为按以前的方法，交付具备全性能飞机需要的时间太长。螺旋式发展的第一步，集中于发展同E-8相似的地面监视、瞄准、指挥控制和战场管理能力上。系统结构以光纤为主干，以满足将来性能增长及综合新系统的需要。螺旋式发展的第二步，是发展与E-3相似的空中活动目标指示能力，进一步加强战场管理、监视、目标瞄准、指挥控制能力。空军已获得45亿美元开展第一阶段的发展工作。到2008年生产出第一架试验机，到2012年生产出4架生产型飞机。