97式步兵战车采用了传统的步兵战车设计：动力舱在前，其左侧为驾驶舱，战斗舱居中，载员舱居后。车体呈箱型，由轧制装甲钢板焊接而成。
该车继承了中国履带式装甲输送车/步兵战车一贯的设计风格：前下装甲和前上装甲组成了楔形的车体前端，较大的装甲板倾角有利于提高薄装甲的抗弹能力。箱型的车体明显比86式步兵战车宽大，不仅为战斗舱和乘员舱提供了足够的车体空间，还保证了浮渡时足够的浮力。车首有一个大尺寸机械升降式防浪板，平时收紧贴靠前下装甲，进行水上机动前靠液压机械装置将防浪板升起。乘员舱顶部有供步兵出入的舱门，同时在车尾开有更有利于步兵出入的单开式尾门。
97式步兵战车前下装甲和前上装甲组成了楔形的车体前端，有利于提高车体的防弹能力，车体也较86式步兵战车更大。
不同于86式步战车尾部的双开门设计，97式步战车车尾是更有利于步兵出入的单开式尾门。
战斗舱上方安装有一座炮塔，该炮塔在原BMP－3炮塔的基础上进行了改进，采用了较为方正的平甲板焊接结构，与原弧面炮塔相比，不但简化了加工工艺，而且增加了炮塔内部空间。主炮为一门100mm低压线膛炮，其右侧的30mm机关炮和主炮刚性连接，其左侧并列安装有一挺7．62mm并列机枪。在炮塔侧面的附加装甲钢板上各安装有一组3联装烟幕弹发射器。炮塔为双人结构，车长在右，炮长在左。在作战使用中，100mm低压线膛炮既可以发射炮射导弹攻击远距离装甲目标，也能发射榴弹攻击各种工事，而30mm机关炮则主要用于射击轻装甲防护目标，并列机枪可用于射击中、近距离的生动目标，这样，在最大射程以内的绝大部分目标，新型步兵战车都具将其备压制、摧毁的强大火力。
97式步兵战车装有一门100毫米低压线膛炮和并联的30毫米口径自动机关炮，这种火力配置在现今世界其他步兵战车中也只有俄罗斯的BMP-3才有。
俄罗斯BMP-3步兵战车炮塔，中国因引进了该炮塔的生产技术，所以97式步兵战车的炮塔部分与它很相似。
本文来源：网易军事
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