按照传统的火炮设计发展思路来看，以155mm加榴炮（榴弹炮）为代表的大口径压制火炮应当按照牵引和自行两条主线的模式发展。牵引火炮结构简单、重量轻、成本低廉适于大批量装备，但是自动化程度较低而且完全没有防护能力。自行火炮采用履带式底盘（极少数为轮式底盘）和装甲炮塔，火力强大、自动化程度高，具有良好的越野机动性能和防护性能，但是重量庞大、技术复杂、成本高昂，只有少数国家具备设计生产和大批量装备的能力。几十年来，虽然各种新技术层出不穷，但是大口径压制火炮的这一基本格局从未被打破过，直到20世纪90年代初，大口径自行火炮的发展浪潮中涌出另一朵浪花——155mm车载炮，这朵自行火炮中的奇葩以其独特的设计理念短时间风靡全球军火市场，而中国也成为受其影响的主要国家之一。
德国Pzh2000式155毫米自行榴弹炮性能优越，但战斗全重高达55吨，使它成为自行火炮中重量庞大、技术复杂、成本高昂的典型代表。
这些90年代以来出现的155mm车载炮几乎全部用标准6X6轮式军用卡车做底盘，搭载45或者52倍口径155mm长身管牵引加榴炮再辅以自动供弹机构和数字化火控设备构成，因此也被人们形象地称为“卡车炮”。由于火炮摇架以上的部分几乎可以完全借用牵引火炮的设计，因而车载炮无论研制成本还是技术难度都远较履带式底盘的装甲自行火炮低廉。但是，车载炮已经脱离了牵引火炮的概念，归为自行火炮范畴。和同样能够自主运动的自走炮（带APU系统的牵引火炮）相比，车载炮完全摆脱了牵引车的限制，能够实现快速行军战斗转换，地面机动性远优于牵引火炮和自走炮。车载炮底盘的驾驶室因为经过改造已经具备一定的装甲防护能力，因而炮手和驾驶员的安全性（大部分先进的车载炮驾驶室都拥有两排座椅，可以搭载炮班全部人员）也较牵引火炮有明显改观。
法国“凯撒”52倍口径155毫米车载自行火炮，该炮是上世纪90年代很有代表性的一款车载炮。
可以说，车载炮巧妙的结合了自行火炮“自己行动”和牵引火炮“简单实用”的优点，在大口径压制火炮战技性能和列装成本的天平上取得了良好的平衡。正是得益于这个明显的优势，车载炮一经出现就受到广大中小军事国家的广泛关注出口，现有型号的前景一路看好，由于研制门槛相对较低，向瑞典、波兰等以前没有大口径自行火炮研制经验的国家也纷纷开发自己的155/152mm车载炮，力图博得国内外潜在用户的青睐。短短十几年来，轮式车载炮的发展一发不可收拾，大有和传统履带式自行火炮分庭抗礼的势头。
车载炮的出现，使自行火炮的研制门槛降低。图为以色列研制的ATMOS2000型155毫米榴弹炮。
本文来源：网易军事
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王晓易_NE0011
