“神剑”是一种“发射后不管”的制导炮弹，弹丸头部引信室内封装有抗干扰的全球定位系统接收机/惯性导航装置传感器。弹丸在飞行过程中可连续不断地搜索和接收GPS卫星数据并更新惯性导航装置的信息，如果发现GPS传输的信息受到干扰，还可启动惯性导航装置。实弹射击测试证明，用M777榴弹炮发射“神剑”制导炮弹时，所发射的炮弹中有一半落在一个直径10米的圆内，另一半炮弹落在10米圆范围以外几米远的地方。由于该炮弹采用了抗干扰的全球定位系统接收机和惯性导航装置的组件，因此弹丸可不受距离限制，并能以GPS的精度飞行至预编程序的群射瞄准点，试验表明，约用16发炮弹就足以摧毁一个标准的自行榴弹炮连。“神剑”制导炮弹的另一大特点是采用非弹道式飞行路线，它甚至可以沿偏离火炮轴线90°的方向飞行。这就使炮弹能攻击障碍物后面或反斜面上的目标，并可以躲避反炮兵雷达的侦察，同时还可攻击纵深目标。“神剑”所具有的近乎于垂直的末段弹道特性，使M777榴弹炮在以高射角射击时，炮弹可垂直向下冲向目标直接攻击其顶部，必要时还可以穿透100-200毫米厚的混凝土。这种弹道特性对于城市战来说是非常理想的，因为城市建筑之间的空间非常有限，如用传统的炮弹很难准确攻击位于某栋楼内的具体目标，但“神剑”却能够很精确地将其摧毁，从而使部队拥有了在过去城市作战中所不具备的灵活对付各种目标的作战能力。据称，待到“神剑”装备部队时，将具有比概率偏差10米更好的精度。不过，装备到美国陆军的第一批“神剑”将只限于配用MACS-4模块式炮兵装药系统，它的射程与如今炮弹能够达到的最远射程相当，但是射击精度却高得多。随后MACS-5的射程将超过40公里。
2006年，M777牵引榴弹炮和“神剑”增程制导炮弹将被部署到陆军的“斯特瑞克”战斗旅和第18空降军的炮兵部队中。试验表明，M777与“神剑”的巧妙结合将为陆军和海军陆战队的先头部队提供高机动、精确和网络化的火力，“神剑”将使M777进入精确打击武器的行列。当然，M777也并不会总是使用“神剑”这种精确制导炮弹，有些时候使用普通榴弹也可以产生很大的效果。
M777与“帕拉丁”火炮一样使用激光陀螺仪进行定位，并用全球定位系统（GPS）进行辅助定位。它的火控系统由通用动力公司武器系统分部研制，可使M777进行快速和高精度射击。M777的最大发射初速（8号装药）为827米/秒，在两分钟内的爆发射速为5发/分，持续射速为2发/分，这是在多次试验中经过10000发炮弹的实弹射击检验的。一个6门制的M777榴弹炮连，每门炮发射4发普通榴弹，可以覆盖相当大的面积。在伊拉克战争的实践还表明，即使不使用“神剑”制导炮弹，M777式榴弹炮的射击精度也很高。更重要的是，M777将配用的先进牵引火炮数字化火控系统还可以与“阿法兹”（AFATDS）炮兵火控系统进行数字化集成，为陆军和海军陆战队提供联合网络化的火力。
快速敏捷的反应能力
M777火炮具有极强的战术机动性、快速部署能力和较高的生存能力。为了确保M777牵引榴弹炮的战略战术机动性，美国陆军和海军陆战队除了对该炮进行了多次空运和吊运试验外，还对该炮进行了空投试验。能用V-22“鱼鹰”倾转旋翼机吊运，是美国海军陆战队在研制M777榴弹炮之初提出的一项主要指标。在美国海军陆战队的空运试验中，“鱼鹰”在距地面大约305米的高度以每小时241公里的速度飞行了111公里，试验表明该炮的战略机动性完全能够满足作战需求。美国陆军几次成功地从C-17和C-130运输机上在457米的高度，低速空投载有24发炮弹的M777式牵引榴弹炮。在空投试验中，落地速度大约为每秒43米，关键是随该炮一起空投的24发弹药也全部安全着地。
陆地试验表明，在作战环境下，一门以每小时50公里越野牵引行驶的M777牵引榴弹炮在接到火力支援的呼唤后2分钟内，即可以精确的火力对目标实施攻击，随后仅用2分钟的时间又可回到行驶的路上——从第一次接到火力呼唤到进入1.6公里外的第二个发射阵地，全过程只需5分钟，这种一呼即应的作战反应能力，可在战场上赢得宝贵的战机。另外，M777还可以其每小时88公里的最大行驶速度，很快撤离到距发射阵地750米的安全地带，真正实现“打了就跑”的战术作战方法，这是现代战场为提高部队生存能力的有利措施。
发展前景
目前，美国正在研制装配在M777火炮上的先进牵引炮数字化火控系统（DFC），一旦配有该数字化火控系统的M777投产，将被定名为M777Al。不过此时第一批生产的94门M777榴弹炮已经装备海军陆战队，届时也将对这些火炮进行改进，同时由主承包商BAE系统公司提供的剩余289门火炮都将是M777Al榴弹炮结构。随后，在此基础上发展的软件增强型火炮将被定名为M777A2，进而形成M777轻型榴弹炮系列。
为了进一步提高该炮的战术机动性和现代化程度，BAE系统公司正在M777轻型牵引火炮的基础上研制一种M777轻型自行榴弹炮，即将M777榴弹炮安装在一辆轻型卡车的底盘上，为“未来战斗系统”提供一种重量在限定范围内的稳定发射平台，即“轻型机动式火炮系统”。该炮将安装在“皮兰哈”8×8轻型装甲车底盘上，采用52倍口径的身管，最大射程为40公里，计划于2005年4月完成研制工作，交付英国陆军进行试验。该轻型机动式火炮系统全重只有13吨（含20发155毫米炮弹及相关装药），可以使用多种空中平台运输，如一架C-130“大力神”运输机一次可空运一套系统，一架A400M一次能够空运2套，而C-17则可空运3套。另外，该系统还可以被分成2个部分，分别用战术直升机吊运。
BAE系统公司还考虑将原型M777式轻型牵引榴弹炮发展成为一个轻型牵引榴弹炮系列，其中包括可用于直接支援的26倍口径或30倍口径身管的缩小型榴弹炮（最大射程约20公里，全重不到3100公斤）以及性能提高，但身管长度增加到45倍口径、47倍口径或52倍口径的全般支援型火炮（最大射程超过40公里，而全重仍低于4500公斤）。此外，这种“超轻型野战榴弹炮”系列将安装全套的先进牵引火炮数字化设备和诸如辅助动力装弹装置、辅助动力高低与方向驱动装置等，使其具有选择性伺服辅助功能，从而使火炮的整体效能得到进一步提高。
本文来源：网易军事
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