竞争JSF方案的X-32与X-35是美国两大军工集团的巅峰对决
谈到大飞机，很自然会想到波音和空客。波音本身也是全球最大的防务企业之一，而空客的母公司欧洲宇航防务集团（EADS）也是军工巨头，大飞机项目同军事工业的联系恐怕无须再赘述了吧。航空航天工程牵扯面广、产业链长、附加值高。二战结束后军用飞机的单价直线上升，二战中生产一辆虎式坦克的工时相当于生产两架Me109战斗机，今天像M1A2SEP这样信息化程度很高的主战坦克价格尚在1000万美元以下，采购量屡次削减的F-22若摊上研发费用单价将超过2亿美元，而研制伊始就立足于降低采购成本的第四代战斗机F-35，其单价乐观估计仍会高达4500万-6000万美元。克虏伯和法本德国两大军事工业垄断企业，在纽伦堡审判中被认定对战争负有责任，并在战后被盟军当局强行重组。克虏伯是老牌钢铁、造船和枪炮企业，法本则是当时德国乃至世界最大的化学工业康采恩。而到了今天，航空航天企业牢牢掌控着军事工业的命脉，这成为了一个非常普遍的现象，尤其是美国军事工业。
二战的繁荣
冷战结束后，美国独占唯一超级大国的宝座，强大的军事力量无出其右，同时也拥有全世界最庞大的军事工业。目前，美国形成了四大军工集团，分别是波音、洛克希德-马丁、诺思罗普-格鲁门和雷神（或译为雷锡昂）。雷神主要从事导弹和电子方面，其他三大集团都是从航空工业起家的，雷神的规模和实力相较之下也要弱一些。美国航空和军事工业以私人公司为主体，既然是私人公司为主体，资本运作和并购重组就是少不了的一条重要线索。波音、洛马、诺格三大集团取得现在这样的地位，除了不停地接军方的大订单，也是大大小小无数出兼并重组的结果，这要从第二次世纪大战慢慢说起。
二战爆发为美国从30年代的大萧条中复苏注入了强劲动力，美国参战前租借法案已经使美国潜力无限的军事工业机器慢慢启动，而珍珠港事件导致美国正式参战为各家军工企业带来了雪片般飞来的订单。就当时而言，美国航空工业的竞争是相当充分的，产业集中度比起德国、日本或者英国要低很多。各家飞机公司都至少能接到一项大订单，政府和国会基本上一碗水端平了，分布相当均匀。对此我们可以如数家珍一番：波音B-17“空中堡垒”和B-29“超级空中堡垒”、道格拉斯DC-3/C-47“达科他”和A-26“入侵者”、洛克希德P-38“闪电”和PV-1/2“文图拉”/“鱼叉”、贝尔P-39“飞蛇”和P-63“眼镜王蛇”、寇蒂斯P-40“战鹰”、共和P-47“雷电”、北美P-51“野马”和B-25“米切尔”、诺思罗普P-61“黑寡妇”和SBD“无畏”、沃特F4U“海盗”、格鲁门F6F“野猫”和TBF/TBM“复仇者”、统一B-24“解放者”和PBY“卡特琳娜”、马丁B-26“劫掠者”……功勋卓著的战机和热火朝天的工厂成为了二战时期美国航空工业的真实写照。
然而，这种前所未有的胜景在战争开始时就发生了一些微妙的变化，这在对战争结束起到关键作用的B-29四发重型轰炸机上得到了充分体现。1940年6月，陆军与四家飞机制造商签订“超级轰炸机”预研合同，分别是波音XB-29、洛克希德XB-30、道格拉斯XB-31和统一XB-32。洛克希德和道格拉斯率先被淘汰出局，但他们在民用客机市场将与波音继续恶斗40年，直到被747彻底击败为止。美国为研制原子弹的曼哈顿计划总共秘密拨款25亿美元[注1]，而1941年中开始在波音威奇塔（Wichita）工厂生产的首批250架B-29，合同金额就高到30亿美元，难怪笑到最后的波音能够大发利市。除了波音的威奇塔工厂、马丁的奥马哈工厂和贝尔的玛丽埃塔工厂也参与到B-29生产中来，而北美公司的堪萨斯工厂和通用汽车的克里夫兰工厂也曾一度被安排以许可证方式生产B-29。这虽然有整个国民经济纳入战时体系的因素，但也反映出战后美国航空工业兼并重组浪潮的征兆。
注1：在曼哈顿计划带动下，靠着联邦政府不断拨款投入，美国能源部下属的洛斯阿拉莫斯、桑迪亚、橡树岭、劳伦斯·利弗莫尔等国家实验室，在国防项目中也承担着非常极其重要的作用，例如核武器研制和星球大战计划，实际上为了掩人耳目，很多绝密武器研发是从能源部走账的。
