美国商业航天计划面临考验（附照片）(图)

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　　“天鹅座”货运飞船起飞六秒后爆炸美国商业航天计划面临考验（附照片）

　　本报讯

　　综合新华社消息，美国轨道科学公司28日从弗吉尼亚州瓦勒普斯航天发射场向国际空间站发射“天鹅座”货运飞船，但运载火箭在点火起飞过程中爆炸。

　　点火、起飞，载着“天鹅座”飞船的火箭冲向天空，看上去一切都如今年此前的两次发射一样正常。但仅仅过了6秒，火箭就炸成了一团火球，爆炸的箭体直接坠落发射台，又发生二次爆炸并引起熊熊大火。这是美国国家航空航天局（宇航局）外包给私营企业的“天地物流”任务首次遭遇失败。此次发射失败不仅是美国轨道科学公司的巨大损失，也使美国起步不久的商业航天计划面临重大考验。

　　美国航天局2004年宣布将结束航天飞机项目，并从那时起加快了转型步伐，先是启动商业轨道运输服务项目，轨道科学公司和太空探索技术公司两个美国私企成为赢家，分别获得19亿美元和16亿美元的向国际空间站送货合同。美国航天局一个月前又启动了商业载人航天项目。此次事故之前，美国的商业航天之路走得还算顺利，两家公司此前六次正式送货任务都圆满完成，只有轨道科学公司的“天鹅座”飞船在试验性送货时，曾因数据格式问题而被迫推迟过一次与空间站的对接。

　　轨道科学公司副总裁卡伯特森透露，运载火箭和飞船本身加在一起总价值超过两亿美元，但这次爆炸造成的总损失目前还不清楚。轨道科学公司给这次发射投了保险。“天鹅座”此次任务是向国际空间站运送给养和实验设备，没有载人，携带近2.3吨物资，包括科学实验设备、食品和其他补给物资等，其中约三分之一与科研相关，包括一台流星追踪器、32颗迷你试验卫星，以及多种由中学生制作的实验设备。这是轨道科学公司使用的“安塔瑞斯”火箭首次夜间发射。

　　美联社的一篇文章说，此次事故“肯定会招致对美国航天局在后航天飞机时代日益依赖美国私营企业的批评”。但美国航天局副局长格斯登美尔发表声明说，虽然航天局对发射失败很失望，但今天的失败阻挡不了进一步利用美国私营企业从本土向空间站运送货物。